Joe Lacob nennt man einen Gläubigen, einen bewährten Apostel aus dem Silicon Valley. Als Risikokapitalgeber setzt er gerne auf riskante, manchmal unbekannte Unternehmen, die sich über das Ergebnis nicht sicher sind, sich aber seines klugen Ansatzes für den Erfolg sicher sind. Während der Dotcom-Tage erweiterte er als Partner der Investmentfirma Kleiner Perkins sein Portfolio mit einem Karussell von Interessen: Medizintechnik, Energieunternehmen, Websites wie AutoTrader.
Als er 2010 eine Gruppe von Investoren anführte, die die Golden State Warriors für 450 Millionen US-Dollar kauften (sie überboten Oracle-CEO Larry Ellison), befand sich Lacob in einer seltsam vertrauten Situation: einer großen Wette ohne garantierte Auszahlung. Die Warriors waren eine bekanntermaßen unterdurchschnittliche Truppe, aber es gab Potenzial. Lacob gab die konventionellen Schritte eines NBA-Front-Office-Managers auf und ging mit einer VC-Mentalität an die Sache heran. Dabei übernahm er eine Geschäftsmethode, die normalerweise von Ligabesitzern nicht akzeptiert wird: Er behandelte die Warriors wie ein Tech-Startup. Er befürwortete eine reibungslose Kommunikation, wurde ein anpassungsfähigerer Leiter und stützte sich in hohem Maße auf die Anleitung durch Berater. Alle Ideen standen zur Diskussion. Lacob "bevorzugt es, sich mit Fachwissen zu umgeben und es auszunutzen", stellte das New York Times Magazine seinen Führungsstil fest. Es dauerte eine Weile, aber sein Instinkt zahlte sich schließlich aus. 2015, fast ein halbes Jahrhundert nach ihrer letzten NBA-Meisterschaft, holten sich die Warriors den Titel zurück.
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"Die großartigen Risikokapitalgeber, die Unternehmen für Unternehmen aufgebaut haben, sind kein Zufall", sagte Lacob in derselben Geschichte des Times Magazine. "Und nichts davon ist auch ein Unfall." Die Verdrängung eines LeBron James-geführten Cleveland Cavaliers in dieser Saison war kein 40-jähriges Schicksal, nicht wirklich, sondern das Ergebnis einer intelligenten und sorgfältigen Technik. Das ist jedenfalls die Geschichte. Nach seinen eigenen Maßstäben hat Lacob den Code geknackt. Er hatte das ultimative Franchise entwickelt - eine Maschine, die mit All-Star-Talenten ausgestattet war. Manchmal war es so, als würde man die Krieger beobachten, wie sich eine große Oper entfaltet: Meister bei der Arbeit, alles hochgewölbte Dreipunktaufnahmen und Quecksilberpässe. Die Geschichte war, dass die Warriors, ein ehemals chronisch glanzloser Ballverein, jetzt die innovativste Mannschaft waren - dass sie die Liga völlig gestört hatten. Um Lacob davon zu hören, war sein Team „in der Struktur, in der Planung und in der Art und Weise, wie wir die Dinge angehen werden, Lichtjahren besser als jedes andere Team.“Lichtjahre!
Nicht lange nachdem das Times Magazine sein Profil von Lacob veröffentlicht hatte - das von NBA-Fanboys auf Twitter zu Recht verspottet wurde; In der Geschichte wird dreist ignoriert, wie wichtig Spieler wie Draymond Green und Klay Thompson für den Erfolg des Teams sind. Lacob hielt während eines Gipfeltreffens des Stanford Directors 'College eine Rede. Als das Thema „kleiner Ball“auftauchte - der Offensivstil der Krieger -, drehte Lacob erneut seine Erzählung über Innovation. "Ich denke, es ist wichtig zu wissen, dass es Zeit ist, zu tun, was als nächstes kommt, wenn alle anderen anfangen, Dinge zu tun", sagte er. „Wir sind bei der nächsten Idee. Wie können wir uns weiterentwickeln, um einen Vorteil zu erzielen? Ich kann Ihnen versichern, dass wir in dieser Hinsicht sehr vorausschauend sind. “
Es ist natürlich nicht alles Bluster. Eine Zeit lang waren die Warriors eine Art NBA-Einhorn: Sie gewannen drei NBA-Endspiele in fünf aufeinanderfolgenden Spielen und erzielten in den Jahren 2015/16 73 Siege in der regulären Spielzeit (der bisherige Rekord von 72 Siegen wurde 1996 von Michael Jordan aufgestellt) -Led Chicago Bulls), eine der beeindruckendsten Dynastien in der modernen NBA. Steph Curry gehört jetzt zu den transzendentesten Spielern des Spiels. Dennoch war die Kurskorrektur kein direktes Ergebnis von Lacobs Design. Nicht genau.
Was für die NBA gilt, gilt seit jeher für die NBA: Das Tempo der Liga wird hauptsächlich von ihren Megastars bestimmt - mehr als die NFL und nur einen Tick vor der Major League Baseball, ist Profi-Basketball ein Geschäft, das den Spieler an erster Stelle stellt. Die Kawhi Leonards, Kyrie Irvings und Russell Westbrooks beeinflussen die Bewegung des Spiels mehr als Führungskräfte wie Lacob. LeBron James, möglicherweise mehr als jeder andere Spieler in der Vergangenheit oder Gegenwart, verfügt über die Kraft, die es ihm ermöglicht, den Rhythmus der Liga mit einem Fingerschnipp im Thanos-Stil anzupassen. Dies galt für die Lakers aus der Showtime-Ära mit Magic Johnson, die während ihrer märchenhaften Titelkampagne in den 90er Jahren für Jordans Bulls Kader standhielten. Auf diese Weise bauten Kobe und Shaq eine Dynastie auf und warum die Celtics und Heat, Teams, die das Big Three-Modell perfektionierten, Meisterschaften mit relativ Leichtigkeit gewinnen konnten.
Trotzdem gebe ich zu, dass es unmöglich ist, einige der Parallelen aufzudecken. Die Krieger agieren wie ein schnelllebiges Startup. Als Lacob und seine Partner Jerry West anstellten, einen Hall of Fame, der für seinen außergewöhnlichen Basketball-IQ und seine Führungsqualitäten bekannt war, galt dies als „nicht nur ein VC-Zug, sondern ein typischer Kleiner-Zug“. Die Zeichen waren überall, aber Der Erfolg des Teams war nicht die Arbeit von Valley Magic, sondern die Antwort lag dort, wo sie es immer getan hatte: bei den Spielern. Die Synergien, die Curry, Thompson, Green und Kevin Durant zusammen mit der zusätzlichen Feuerkraft von Andre Iguodola und Shaun Livingston ermöglichten, sich als echter Beweis für die Brillanz des Teams zu manifestieren.
