Nachdem San Francisco im Mai neue Kontrollen einschließlich eines Verbots der Gesichtserkennung und der Überwachung durch die Stadtverwaltung eingeführt hatte, begannen die Mitarbeiter der Stadt eine Bestandsaufnahme dessen, was Technologieagenturen bereits besaßen. Sie erfuhren schnell, dass die Stadt eine Menge Gesichtserkennungstechnologien besaß - viele davon in den Taschen der Arbeiter.
In der Stadt ausgestellte iPhones, die mit der Apple-Funktion zum Entsperren (Face ID) ausgestattet waren, waren jetzt illegal - auch wenn die Funktion deaktiviert war, sagt Lee Hepner, ein Berater von Supervisor Aaron Peskin, dem Mitglied des örtlichen Aufsichtsrats, der das Verbot anführte.
Ungefähr zur gleichen Zeit eilten Polizisten, um ein Gesichtserkennungssystem für die Suche nach Fahndungsfotos zu deaktivieren, das der Öffentlichkeit oder Peskins Büro nicht bekannt war. Die Abteilung rief South Carolinas DataWorks Plus an und forderte sie auf, die Gesichtserkennungssoftware zu deaktivieren, die die Stadt von der Firma erworben hatte, so Firmenvizepräsident Todd Pastorini. Die Polizei in New York und Los Angeles verwendet dieselbe DataWorks-Software zum Durchsuchen von Fahndungsdatenbanken mit Fotos von Gesichtern, die aus Überwachungsvideos und anderen Quellen stammen.
Die beiden Vorfälle verdeutlichen, wie schwierig die Bemühungen zur Regulierung der Gesichtserkennung sein werden, die von einigen Städten in Washington in Kraft gesetzt und derzeit in Erwägung gezogen werden. Die als ungenügend genau kritisierte Technologie, insbesondere für farbige Personen, ist billiger als je zuvor und wird zum Standardmerkmal der Polizeidienststellen.
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Nach dem Verbot von SF, in der Nähe von Oakland und Somerville, Massachusetts, wurden ähnliche Regeln erlassen. Während andere Städte der Bewegung beitreten, bewegen sich einige vorsichtiger und befreien iPhones. Ein in der vergangenen Woche von Brookline, Massachusetts, verabschiedetes Gesichtserkennungsverbot beinhaltet Ausnahmen für persönliche Geräte, die von Stadtbeamten verwendet werden, und zwar aus Bedenken hinsichtlich der Gesichtserkennung und der Tagging-Funktionen auf Facebook. Die Stadt Alameda in der Bucht von San Francisco prüft eine ähnliche Sprache in ihrem eigenen Überwachungsgesetz, das sich an den richtungsweisenden Gesetzen von San Francisco orientiert. "Jede Stadt wird es auf ihre eigene Weise tun", sagt Matt Cagle, ein Anwalt der ACLU in Nordkalifornien, der mit Städten zusammenarbeitet, die Verbote erwägen. "Es werden einige Geräte mit [Gesichtserkennung] eingebaut sein, und sie versuchen herauszufinden, wie sie damit umgehen sollen."
Am Dienstag stimmten die Aufsichtsbehörden von San Francisco einer Gesetzesänderung zu, um die Verwendung von iPhones mit Face ID zuzulassen. Die Änderungen ermöglichen es den Kommunalbehörden, Produkte mit Gesichtserkennungsmerkmalen - einschließlich iPhones - zu erwerben, sofern andere Merkmale als kritisch erachtet werden und es keine praktikablen Alternativen gibt. Das Verbot der Gesichtserkennung gilt weiterhin. Angestellte in der Stadt dürfen keinen Gesichtsausweis verwenden und müssen Passwörter eingeben.
Als Ende Januar das Überwachungsgesetz und das Verbot der Gesichtserkennung vorgeschlagen wurden, teilten Polizeibeamte von San Francisco Ars Technica mit, dass die Abteilung die Prüfung der Gesichtserkennung im Jahr 2017 eingestellt habe. Die Abteilung erwähnte nicht öffentlich, dass sie im selben Jahr einen Vertrag mit DataWorks abgeschlossen hatte, um eine zu warten Die Fahndungsdatenbank und Gesichtserkennungssoftware sowie ein Gesichtserkennungsserver wurden bis zum Sommer 2020 nicht bereitgestellt, und die Abteilung gab auch nicht bekannt, dass ein Upgrade des Systems geplant war.
WIRED erfuhr Einzelheiten zum Vertrag und zu den Tests im Jahr 2019 durch eine Anfrage für öffentliche Aufzeichnungen. OneZero veröffentlichte zuvor eine E-Mail von DataWorks, in der SFPD als Kunde beansprucht wurde.
Zu den Dokumenten, die WIRED erhielt, gehörte eine E-Mail der internen Polizeibehörde, die an dem Tag versandt wurde, an dem das Verbot von San Francisco im Januar vorgeschlagen wurde. Sie enthielt Tests für eine neue Gesichtserkennungs-Engine startete im Januar einen 90-tägigen Pilotversuch mit einer neuen Gesichtserkennungs-Engine, sagte jedoch, dass der Zugriff darauf nach dem Ende des Versuchs deaktiviert wurde. Nachdem das Gesetz zum Verbot der Gesichtserkennung im Juli in Kraft getreten sei, habe SFPD "die mit DataWorks verbundenen Gesichtserkennungsserver demontiert".
