Im Jahr 1904 begann eine Gruppe kanadischer Arbeiter mit dem Bau der längsten Brücke der Welt über den Sankt-Lorenz-Strom südlich der Stadt Quebec. Es war ein sehr ehrgeiziges Projekt. Und das war nicht nur für die Quebecois so: Eisenbahnen revolutionierten Handel und Kommunikation, und die Brücke sollte Menschen verbinden und es den Zügen ermöglichen, von New Brunswick im Osten nach Winnipeg im Westen zu fahren.
Der Fluss war 190 Fuß tief in der Mitte, und im Winter türmte sich Eis hoch über der Wasseroberfläche. Nichts an der Konstruktion der Brücke wäre einfach. Die Ingenieure entschieden sich für ein komplexes Cantilever-Design, ein innovatives, aber auch kosteneffizientes Konzept. Ehrgeiz birgt Risiken und es tauchten Warnschilder auf. Die Stahlfachwerke wogen mehr als erwartet. Einige der unteren Akkorde der Brücke schienen falsch ausgerichtet oder verbogen zu sein. Die Arbeitnehmer äußerten Bedenken. Aber die Projektleiter drängten vorwärts.
Genau 100 Jahre später, im Februar 2004, gründete ein junger Unternehmer namens Mark Zuckerberg The Facebook. Sein Ziel war es, das Internet in Bezug auf persönliche Beziehungen und die Welt um Facebook neu zu gestalten. Als das Unternehmen 2012 den Börsengang beantragte, veröffentlichte er einen Brief an potenzielle Investoren. „Facebook wurde ursprünglich nicht als Unternehmen gegründet. Es wurde gebaut, um eine soziale Mission zu erfüllen - die Welt offener und vernetzter zu machen “, schrieb er. „Wir bauen keine Services, um Geld zu verdienen. Wir verdienen Geld, um bessere Dienstleistungen aufzubauen. “Eine offene und vernetzte Welt, schrieb er, würde die Wirtschaft stärken und die Unternehmen verbessern. Facebook baute eine Brücke und vergrößerte unablässig ihre Spannweite.
Eines Tages im August 1907, mehrere Jahre nach dem Bau der Brücke über den Sankt-Lorenz-Strom, ereignete sich innerhalb von 15 Sekunden eine Katastrophe. Jeder größere Teil der fast vollständigen Südhälfte des Bauwerks stürzte ein. Arbeiter wurden niedergeschlagen oder in die Strömung geworfen. Eine andere Gruppe von Männern fand vorübergehend Sicherheit, ertrank jedoch bei steigender Flut. Insgesamt starben 75 Menschen, darunter 33 Mohawk-Stahlarbeiter aus dem nahe gelegenen Kahnawake-Reservat.
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WIRED25: Geschichten von Menschen, die uns retten wollen
Von WIRED Staff
Inzwischen sehen Sie sicher, wohin ich damit gehe. Im Jahr 2016 wurde auch Facebook von Unglück heimgesucht. Der Kernalgorithmus des Newsfeeds des Unternehmens wurde von russischen Aktivisten und Anbietern von gefälschten Nachrichten bewaffnet. Eine Plattform zur Verbindung von Menschen erwies sich als bemerkenswerter Beschleuniger für politische Spaltungen. Die Wahlen waren ein Durcheinander, egal wie Ihre Politik aussah, und Facebook war teilweise schuld. Die Firmenphilosophie, schnell zu handeln und Dinge zu zerbrechen, war in Ordnung, als es nur darum ging, ob Ihre Tante sich wieder mit ihrem Abitur verbinden konnte. Diese Philosophie verlor ihren schelmischen Charme, als die Demokratie selbst in Frage kam. Dann, im Jahr 2018, war Facebook mit der schlimmsten Krise seines kurzen Bestehens konfrontiert, als die Nachricht verbreitete, dass ein zwielichtiges politisches Team namens Cambridge Analytica Daten von fast 100 Millionen Nutzern der Plattform abgefangen hatte.
Seit einigen Jahren leben wir in einer Zeit intensiver Gegenreaktionen gegen die Technologiebranche. Es ist nicht klar, wann es angefangen hat, aber wenn man ein Datum wählen musste, ist der 8. November 2016 kein schlechtes. Innerhalb von sechs Monaten nach der Wahl wurden Molotow-Cocktails aus allen Richtungen auf die Kapitäne des Silicon Valley geworfen - und Mitarbeiter der größten Tech-Unternehmen waren unter diesen, die die Dochte anzündeten. Das seit Jahrzehnten verachtete Kartellrecht wurde plötzlich spannend. Sorgen, die jahrelang als Hintergrundmusik in der Gesellschaft gespielt hatten - Online-Datenschutz, Befürchtungen, dass künstliche Intelligenz Jobs annehmen könnte - begannen sich zu verstärken. Ad Targeting wurde als Überwachungskapitalismus neu definiert. Selbstfahrende Autos wurden als Todesfallen neu definiert. #DeleteUber ist ein Meme geworden. Der Ruf einer ganzen Branche schwand, genau wie vor acht Jahren bei der Finanzierung. 2016 veröffentlichte WIRED auf dem Cover ein Foto von Mark Zuckerberg mit der Aufschrift „Könnte Facebook Ihr Leben retten?“. Fünfzehn Monate später veröffentlichten wir eine Fotoillustration von ihm, der Blut und Blutergüsse zugefügt wurden. Worte waren nicht nötig.
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Es ist keine Frage, dass die Tech-Industrie es wollte. Es war arrogant geworden. Die Nerds waren kulturell und sozial aufgestiegen und von ihrem eigenen tugendhaften Selbstbild verzaubert worden. Sie sprachen wie der heilige Franziskus in der Öffentlichkeit, während sie privat Mammon anbeteten. Im Nachhinein liest sich der IPO-Brief von Facebook wie eine Parodie. Aber die Gegenreaktion hat auch ein paar unentgeltliche Schläge mit sich gebracht. Nehmen Sie selbstfahrende Autos. Sie senden keine SMS während der Fahrt. sie trinken nicht. Wenn wir sie zur Arbeit bringen können, retten sie jährlich Zehntausende von Menschenleben. Fast alles, was wir tun, ist durch Software einfacher, einfacher und effizienter geworden. Sogar Facebook verdient ein gewisses Mitgefühl, wenn es darum geht, die widersprüchlichen Prioritäten von Datenschutz, Transparenz und Sicherheit in Einklang zu bringen - da die Öffentlichkeit bei allen dreien Perfektion fordert.
Kehren wir nun zur Quebec Bridge zurück. Nach der Katastrophe wurde der Ort zu einem Wallfahrtsort und schließlich zu einem Ort der Erneuerung. Die kanadische Regierung benötigte die Eisenbahnverbindung und übernahm die Planung und den Bau der Brücke. Es wurden neue Pläne ausgearbeitet, die stärkere Stützen und eine neue Art von Fachwerk beinhalteten. Die Kragarme zu beiden Seiten hoben sich und standen fest. Bis 1916 bestand die einzige verbleibende Hauptaufgabe darin, die beiden Seiten mit einer Mittenspannweite von 5.000 Tonnen zu verbinden. Es wurde mit einem Schlepper an seinen Platz manövriert, und bald begannen die Arbeiter, es mit riesigen Kleiderbügeln hochzuheben. Aber das Unglück schlug erneut zu. Das Hebesystem versagte, und das riesige Herzstück stürzte in den Fluss und nahm 13 Arbeiter mit.
Bald jedoch versuchten die Ingenieure der kanadischen Regierung es ein drittes Mal. Viele Menschen waren ums Leben gekommen, aber die Verbindung der beiden Seiten des Flusses blieb für den Wohlstand des Landes von wesentlicher Bedeutung. So rekonstruierten die Bauherren die eingestürzte Mittellinie und nur drei Jahre nach dem zweiten Zusammenbruch leitete der Prinz von Wales die Eröffnung. Die Brücke hielt. Bald überquerten Autos und Züge denselben Fluss, in dem so viele Menschen gestorben waren. Seit einem Jahrhundert ist es die längste Auslegerbrücke der Welt. Quebec und Kanada haben es geschafft.
Wichtiger noch, die Zusammenbrüche wurden zu einem ethischen Prüfstein. Ein Professor namens HET Haultain entschied, dass er der Geschichte gedenken wollte, und bat den Dichter und Autor Rudyard Kipling, der zuvor eine Ode an die Ingenieure geschrieben hatte, um Hilfe. Haultain arbeitete mit Kipling und den Leitern der wichtigsten Ingenieuruniversitäten Kanadas zusammen, um das so genannte "Ritual der Berufung eines Ingenieurs" zu entwickeln. Seit fast einem Jahrhundert geben Absolventen in einer Zeremonie ihre Verpflichtungen gegenüber ihrem Handwerk auf: " Ich werde von nun an weder schlechte Arbeit noch fehlerhaftes Material erleiden oder weitergeben, wenn es um meine Arbeit vor der Menschheit als Ingenieur geht, noch wenn ich mich vor meinem Schöpfer mit meiner eigenen Seele befasse. “
Am Ende der Zeremonie erhalten sie Eisenringe, um an diese Verpflichtungen zu erinnern: Bewegen Sie sich langsam und bringen Sie die Dinge in Ordnung. Der Sage nach wurden die ersten dieser Ringe aus Teilen der eingestürzten Brücke geschmiedet. Die Ringe werden am kleinen Finger der dominanten Hand getragen, sodass sie auf den Tisch klicken, wenn der Ingenieur eine Blaupause unterschreibt oder abstempelt.
Die Kultur der Bauingenieure unterscheidet sich seit jeher von der Kultur der Softwareingenieure. Erstere sind offiziell zertifiziert und reguliert; Letztere können ihr Handwerk in ihrem Keller von Grund auf lernen. Und es gibt einen guten Grund für Bauingenieure, strengere Anforderungen zu stellen als ihre Brüder, die Softwareingenieure sind. Wenn Sie in einer Codezeile einen Fehler machen, können Sie ihn von Ihrem Stuhl aus beheben. Eine andere Sache ist die Reparatur eines Stahlträgers, der in einen eisigen Fluss getaucht ist. Auch Softwareunternehmen wachsen nach der Logik von Netzwerkeffekten und steigenden Skalenerträgen. Sie müssen schnell gehen, wenn sie gedeihen wollen. Solche Regeln und Logik gelten, wenn überhaupt, selten in der physischen Welt.
Sie müssen überlegen, was schief gehen könnte, anstatt davon auszugehen, dass alles richtig läuft.
Also, ja, die Kulturen müssen unterschiedlich sein. Und die Probleme unterscheiden sich auch. Die Brücke ist zweimal eingestürzt, weil die Ausführung fehlgeschlagen ist. Das Problem von Facebook war eher ein Mangel an Vorstellungskraft und die Unfähigkeit zu sehen, wie die Plattform für Schaden verwendet werden könnte.
Das heißt, Silicon Valley und Software-Ingenieure auf der ganzen Welt könnten immer noch etwas aus der Kultur lernen, die ihre Anhänger auffordert, diese Eisenringe zu tragen. Tech-Unternehmen agieren in digitalen Welten, aber ihre Handlungen haben Konsequenzen für die physische Welt. Und wenn Sie Dinge bauen, sind Sie den Menschen gegenüber verantwortlich, die sie benutzen. Sie müssen überlegen, was schief gehen könnte, anstatt davon auszugehen, dass alles richtig läuft. Sie müssen so bauen, als hätten Sie einen Ring, der von einer zerbrochenen Brücke auf Ihrem kleinen Finger geschmiedet wurde.
Manchmal brechen Systeme und dann zerbrechen sie. Aber manchmal führt der Riss zum Heilmittel. Und genau das brauchen wir jetzt: ein Zusammentreffen vieler Stämme, um das Chaos, in dem wir uns befinden, zu beheben und aus den Fehlern der Branche zu lernen. Wir brauchen Maßnahmen von Regierungen, Bauherren, Benutzern, Leuten im Silicon Valley und Leuten, die überall Code schreiben.
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Es geht nicht darum, den Fortschritt zu stoppen, sondern ihn zu aktivieren. Ein Großteil der Magie in unserem Leben kommt von Software: Die Musik, die wir hören, die Filme, die wir sehen, die Geschichten, die wir erzählen. Wir leben länger, essen besser und haben Computer in der Tasche, die leistungsfähiger sind als die Supercomputer, die die ersten Menschen im Weltraum gelenkt haben. Mit unseren Smartphones können wir Polizeimissbräuche aufzeichnen und die Macht zur Rechenschaft ziehen. Gen-Editing könnte uns helfen, den Planeten zu ernähren. wir können Leute zum Mars schicken; technologischer scharfsinn definiert die weltpolitik neu. Tausend ineffiziente Unternehmen sind aus den Wurzeln gerissen worden, da bessere Ideen aus dem Boden gesprungen sind.
Und darum geht es in dieser Ausgabe: um die Bauherren, die die Konsequenzen ihrer Entscheidungen verstehen. Es geht um Menschen, die die enorme Verantwortung der technologischen Kräfte erkennen, die uns unsere Vorgänger hinterlassen haben. Es gibt Kate Darling, deren Forschung die Art und Weise, wie wir über unsere moralische Verantwortung gegenüber Robotern nachdenken, neu definiert. Es gibt Patrick Collison, der zusammen mit seinem Bruder die Firma Stripe gegründet hat, die es Menschen auf der ganzen Welt erheblich erleichtert, Unternehmen zu gründen und Zahlungen zu verarbeiten, ohne das gesamte Finanzsystem zu beschädigen. Es gibt Laura Boykin, die eine Taschen-DNA-Sequenzierung verwendet, um Afrikas Maniok-Ernte zu retten. Da ist Eva Galperin, die ihre Hackerkollegen vor Stalkerware und Autoritären schützt. Da ist Moriba Jah, die daran arbeitet, den Müll zu kartieren, der unseren Planeten umkreist.
Dies sind Menschen, die Dinge schnell bauen, aber auch Dinge reparieren. Sie nutzen Technologie, um uns an neue Orte zu bringen. Sie denken tief - aber nicht bis zur Lähmung - über die Probleme der Gesellschaft nach und darüber, wie Technologie helfen kann. Es sind Leute, die gemerkt haben, dass die Brücke, die sie bauten, eingestürzt sein könnte, aber anstatt sie aufzugeben, bauten sie sie mit Bedacht neu. Oder, wie die Zeremonie des Eisernen Rings es erfordert, dass man verspricht: „Meine Zeit, ich werde nicht ablehnen; Mein Gedanke werde ich nicht missgönnen. Meine Fürsorge Ich werde die Ehre, den Gebrauch, die Stabilität und die Perfektion von Werken, zu denen ich berufen sein könnte, meine Hand zu legen, nicht leugnen. “
Erleben Sie mit uns die Rückkehr des WIRED25-Festivals, lebhafte Bühnenchats und Workshops mit Stars und Ikonen, von Chris Evans und NK Jemisin bis hin zu Stewart Butterfield und Anne Neuberger, Leiterin für Cybersicherheit bei der NSA.
NICHOLAS THOMPSON (@nxthompson) ist der Chefredakteur von WIRED.
