Das Dorf Sagara B liegt an einem roten Feldweg in der mit Affenbrotbäumen übersäten Region Dodoma in Zentraltansania, wo die Halbwüstensavanne auf die Rubeho-Berge trifft. Es hat weniger als 5.000 Einwohner und ist so abgelegen, dass sich niemand die Mühe gemacht hat, eine Internetverbindung aufzubauen. Bis vor vier Jahren.
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Über eine Woche lang errichteten Ingenieure der in Kopenhagen ansässigen Firma Bluetown einen 80-Fuß-WLAN-Turm mit glänzenden Sonnenkollektoren und einer Richtfunkantenne. Es wurde mit einem 15 Meilen entfernten Glasfaser-Backhaul verbunden, wodurch ein Hotspot mit einer Breite von einer halben Meile und einer Download-Geschwindigkeit von bis zu 10 Mbit / s erstellt wurde - schnell genug für Netflix. Die Dorfbewohner mieteten Smartphones bei der Firma und zahlten 50 Cent pro Gigabyte für die von ihnen verwendeten Daten, etwas mehr als 1 Prozent des durchschnittlichen monatlichen Einkommens. Und so begann sich das Leben zu verändern.
"Man kann sehen, dass etwas mit dem Internet passiert ist", sagt der dänische Fotojournalist Lars Just. "Die Welt hat sich irgendwie geöffnet."
Bis 2018 hatte mehr als die Hälfte der 7, 7 Milliarden Menschen weltweit Zugang zum Internet. Afrika verzeichnete ein enormes Wachstum: Der Anteil der Online-Einwohner stieg von 2, 1 im Jahr 2005 auf 24, 4 im letzten Jahr. Um den Rest - nicht nur mit dem Internet, sondern auch mit seinen nachgewiesenen sozioökonomischen Vorteilen - in Verbindung zu bringen, haben die Afrikanische Union und die Weltbank kürzlich Moonshot Africa ins Leben gerufen, eine Initiative, um den Breitbandzugang auf dem Kontinent bis 2021 zu verdoppeln und universell zu machen bis 2030.
Die Herausforderungen sind so groß wie der Kontinent. Wer offline ist, kann sich oft kaum etwas zu essen leisten, viel weniger teure Datenpakete. Sie leben in der Regel in ländlichen Gebieten ohne vorhandene Glasfaserleitungen, Mobilfunkmasten oder Router. Telekommunikation investiert nicht wegen der hohen Investitionsausgaben und der geringen potenziellen Einnahmen. Regierungen verfügen manchmal nicht über die Ressourcen, um diese Lücke zu schließen, und setzen nur langsam wachstumsfördernde Maßnahmen um.
"An vielen Orten sind öffentliche und private Ressourcen erforderlich, um die Konnektivität zu verbessern", sagt Darrell West, Direktor des Centers for Technology Innovation an der Brookings Institution. "Gebiete, die extrem arm sind oder denen wahrscheinlich eine ausreichende Bevölkerungsdichte fehlt, werden staatliche Mittel oder Anreize benötigen, um verdrahtet zu werden."
Bluetown - unterstützt von einem ehemaligen Manager von Nokia in Dänemark - hat einen innovativen Weg gefunden, um diesen Markt zu erreichen. Seit 2014 sind fast 1.000 Dörfer in Tansania, Ghana, Ruanda, Mosambik und Indien online. Power-Hardware mit einem grünen Energie-Setup, das jetzt in drei IKEA-ähnlichen Boxen geliefert wird. Die Installation kostet ein Zehntel einer Standard-3G-Basisstation, und das System läuft auf freien, nicht lizenzierten Bändern wie 2, 4 GHz, 5, 8 GHz und TV White Space. Das Unternehmen profitiert nicht sehr vom Verkauf von Daten. Stattdessen steigert es den Umsatz, indem es Content Distribution Services über eine lokale Cloud an lokale Organisationen verkauft und Benutzern kostenlos Artikel und Videos zu Themen wie Landwirtschaft, Bildung, Regierung und Gesundheitswesen zur Verfügung stellt.
"Vier Milliarden Menschen haben keinen Zugang zum Internet", sagt Emil Damholt, Impact Manager bei Bluetown. "Es ist sicher keine tief hängende Frucht, aber das Potenzial ist riesig und danach streben wir."
Nachdem Just vor ein paar Jahren von Bluetowns Modell erfahren hatte, kontaktierte er die Firma und sie luden ihn ein, die zweite Sagara B-Installation zu drehen. Er flog von Kopenhagen nach Dar es Salaam, stieg in ein Flugzeug nach Westen nach Dodoma und nahm dann einen Land Cruiser drei Stunden östlich. Sein Fahrer raste staubige, holprige Straßen hinunter, so schnell, dass das Fahrzeug gelegentlich in die Luft flog. Als er in Sagara B ankam, besuchte er den Mast - mit Abstand den höchsten der Stadt - und FaceTimed seine Frau. "Sie hat einen Screenshot gemacht und ihn auf Instagram platziert, weil er für sie so großartig war", sagt Just. "Sie ist es gewohnt, dass ich irgendwo bin, wo wir drei Tage lang nicht reden können."
Habe gerade drei Tage lang die Internetnutzung im Dorf fotografiert, angeleitet von einem Einheimischen namens Titus, der bei der Wartung der Ausrüstung half. Rund 250 Dorfbewohner hatten Smartphones von Bluetown gemietet, von einem Schneider, der WhatsApp für die Kommunikation mit Kunden nutzte, um sich unzählige Reisen in die Stadt zu ersparen, und von einem Lehrer, der sich auf YouTube verlassen konnte, um seine englische Aussprache zu überprüfen. Es hat aber auch Kritiker. Eine Frau, die sie gerade getroffen hat, hat sich beschwert, dass ihr Mann zu viel Zeit auf Facebook verbracht hat und ihre Töchter nicht mehr so viel bei der Hausarbeit geholfen haben.
