Das erste, was Sie wissen müssen, ist ein zu langes Akronym, das - fast wörtlich - in der Mitte jeder US-Straße steht: MUTCD. Es steht für das Handbuch für einheitliche Verkehrskontrollgeräte für Straßen und Autobahnen, das den Verkehrsingenieuren des Landes als Leitfaden dient. Warum sind Stoppschilder immer rote Achtecke? MUTCD. Warum verwenden Ampeln die gleichen Farben? und Autobahnschilder verwenden die gleiche Schrift (Highway Gothic); und „Nicht passieren“-Schilder sind auf allen einspurigen Straßen gleich groß (24 x 30 Zoll)? MUTCD.
Das Handbuch ist eine Reihe von Standards, die von der Federal Highway Administration (FHWA), einem Teil des US-Verkehrsministeriums, herausgegeben und gepflegt werden. Es wird nur selten aktualisiert - die neueste Ausgabe wurde 2009 veröffentlicht - und Änderungen sind nur mit viel Nachdenken, Sorgfalt, Wissenschaft und Lobbying von Transport- und Ingenieurgruppen verbunden.
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MUTCD wird in den nächsten Jahren aktualisiert. Bis dahin erteilt die Autobahnverwaltung manchmal „vorläufige Genehmigungen“für Änderungen. In diesem Monat wurde eine Änderung gebilligt, die geringfügig klingt, aber einen übergroßen Einfluss auf die städtischen Verkehrsmuster in den USA haben könnte: Städte können jetzt rot gefärbte Fahrbahnen verwenden, um Transitspuren von Fahrbahnen zu trennen, die für andere Arten von Verkehr geöffnet sind.
Rote Nur-Transit-Spuren sind nicht neu. Mehrere US-amerikanische Städte, darunter New York, Austin, Washington, DC, Baltimore und Los Angeles, haben die Farbe des Bürgersteigs als relativ kostengünstige Methode zur Beschleunigung des Transitverkehrs in stark frequentierten Gebieten verwendet. Vor dieser neuen Genehmigung musste jede Stadt, die diese Projekte mit Bundesgeldern abwickelte, bürokratische Bürokratie überwinden. Oft mussten die Stadtverwaltungen die Landesregierungen auffordern, bei der FHWA eine „experimentelle“Genehmigung zu beantragen. Dies kann Wochen, Monate oder sogar Jahre dauern.
Wenn Sie nicht in einer Stadt leben, in der in den letzten Jahren rote Gassen ausgebaut wurden, wissen Sie möglicherweise nicht, welche Art von Leid die Farbe verursacht hat. In San Francisco beispielsweise haben Unternehmer argumentiert, dass die Beschränkung einiger Fahrspuren auf Busse den Kunden den Zugang zu ihren Geschäften erschwert. Einheimische in San Francisco (New York) und Albuquerque (New Mexico) haben das Problem angeklagt und Stadtprojekte verlangsamt, die dafür sorgen sollen, dass Busse schneller fahren.
Durch die vorübergehende Änderung des Konstruktionshandbuchs dürfte es für Städte viel schneller gehen, die Genehmigung für die Verwendung roter Fahrspuren zu erhalten - und Regierungsbeamte sollten weniger nervös sein. „Wenn Sie außerhalb des [Handbuchs] gehen, besteht die Gefahr, dass die Rechtsprechung in eine Haftungssituation gerät, wenn etwas schief geht“, sagt Jeff Paniati, CEO und Executive Director des Institute of Transportation Engineers, der die FHWA dazu drängte, die Änderung vorzunehmen. „Die vorläufige Genehmigung bietet den Gerichtsbarkeiten mehr Schutz, um sich zu verteidigen. Es zeigt, dass wir dies nicht selbst erfunden haben. “Während die örtlichen Transportabteilungen das Handbuch rechtlich nicht befolgen müssen, wird die Nichteinhaltung von MUTCD häufig in Zivilklagen angeführt.
"Einfache Lösungen wie rote Farbe können das tägliche Leben von Millionen von Menschen entscheidend beeinflussen."
Corinne Kisner, Nationale Vereinigung der Verkehrsbeamten der Stadt
Die Entscheidung der Bundesregierung zu roter Fahrbahn sollte vor allem kleinen Städten zugute kommen, sagt Paniati, die nicht immer über die Ressourcen verfügen, um „experimentellere“Verkehrsprojekte durchzuführen.
Für Transitanwälte ist das eine sehr gute Sache. Eine vom Institute of Transportation Studies der UCLA in diesem Jahr veröffentlichte Zusammenfassung der Forschungsergebnisse legt nahe, dass reine Busspuren die Fahrtzeiten von Tür zu Tür um 5 bis 15 Prozent beschleunigen und dass schnellere Fahrten die Busfahrerschaft um 2 bis 9 Prozent steigern können. In Städten, in denen der Verkehr und die damit verbundenen Emissionsspitzen erstickt sind, sind dies bescheidene, aber beeindruckende Verbesserungen. Brian Zumhagen, ein Sprecher der New Yorker Transportabteilung, sagte, die Agentur sei "sehr zufrieden" mit der Änderung.
„Einfache Lösungen wie rote Farbe können das tägliche Leben von Millionen von Menschen entscheidend beeinflussen, indem sie besser mit Arbeitsplätzen und Möglichkeiten in Verbindung gebracht werden“, sagte Corinne Kisner, die Geschäftsführerin des Nationalen Verbandes der städtischen Verkehrsbeauftragten, der sich auch für das engagierte manuelle Änderung, sagte in einer Erklärung.
