Wenn Sie Billy Bauer zum ersten Mal sehen, ist es mehr als 40 Minuten in "Smithereens", der ersten Folge von Black Mirror 's neuer Staffel. Bauer, der junge CEO einer Social-Media-Plattform, hat eine Krise in den Händen. Ein Mitfahrer hat einen seiner Angestellten als Geisel genommen und verlangt, mit ihm zu sprechen. Bauer zu erreichen, war jedoch eine schwierige Aufgabe, da er sich 10 Tage lang auf einem stillen Rückzugsort in den Bergen befand. Als die Kamera endlich auf ihm landet, mit ungepflegtem Haar und einem zotteligen Bart, der in voller Lotussitzposition sitzt, blinkt die Leuchtreklame noch heller: HE, GUYS. JUNGS! ES IST JACK DORSEY.
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Was die Satire angeht, ist sie anständig. Ein bisschen auf der Nase, vielleicht angesichts des (in) berühmten 10-tägigen Vipassana-Retreats des Twitter-CEO in Myanmar, aber immer noch nett. Es gibt nur eine Sache: Dorsey erwähnte zum ersten Mal seinen Rückzug im Dezember 2018, zu welchem Zeitpunkt zumindest ein Teil von "Smithereens" gefilmt worden war. Mit anderen Worten, die Showkünstlerin Charlie Brooker und die ausführende Produzentin Annabel Jones haben Bauer höchstwahrscheinlich nicht aus den Schlagzeilen gerissen, sondern aus ihrem eigenen Verstand - nur, um die Realität zu übertreffen, die sonst ein pechvoller Scheinwerfer der Heiligkeit der Tech-Gründer wäre. Das ist die Last von Black Mirror. Mehr als sieben Jahre nach dem Debüt kann die Science-Fiction-Anthologie Sie immer noch zum Lachen bringen (manchmal), Sie nerven (oft) und Sie sogar enttäuschen (mehr dazu gleich). Es mag dich nicht länger überraschen.
Die fünfte Staffel der Sendung, die heute veröffentlicht wird, enthält nur drei Folgen, vermutlich in Anlehnung an die übergroßen Anforderungen der letztjährigen interaktiven Folge "Black Mirror: Bandersnatch". "Smithereens", in dem Andrew Scott als der fragliche Fahrer der Geiselnahme und Topher Grace als Bauer genannt werden, hängt von einem vertrauten Umgang mit sozialen Medien ab - in der Tat so vertraut, dass sich die Episode nie ganz auf das Wesentliche der Show konzentriert gehört. Die besten Folgen von Black Mirror zeigen entweder eine spekulative Zukunftsvision, eine Funhouse-Mirror-Verzerrung unseres schlimmsten digitalen Ichs oder beides. "Smithereens" mit seinem heutigen Setting und seiner vorhersehbaren Wendung könnte ebenso gut eine gut gespielte Folge von CSI: Cyber sein. (Scott, der kürzlich in Fleabags zweiter Staffel aufgetaucht ist, zeigt eine bewegende, nervöse Leistung.)
"Striking Vipers", die zweite Folge, versucht zumindest, den Verstand in eine neue Richtung zu lenken - es sei denn, Sie haben es satt, dass Junge-auf-Mädchen-trifft, Junge-heiratet-Mädchen, Junge-spielt-Virtual-Reality-Kampf spiel-mit-alten-freunden-und-enden… (na ja, lass es mich hier nicht verderben) geschichten. Black Mirror hat sich mehr als ein paar Mal mit VR befasst, hat sich aber noch nie so offen mit der beispiellosen Art und Weise auseinandergesetzt, wie virtuelle Verkörperung die menschliche Erfahrung auf den Kopf stellen kann. Wenn Sie in der Lage sind, einen anderen Körper zu bewohnen, was bedeuten die Handlungen dieses Körpers für das IRL, das Sie sind? Ist das, was in VR passiert, real genug, um Untreue zu begründen? Kann es Ihre Sexualität oder sogar Ihre Geschlechtsidentität verändern? Was anfängt, sich karikaturistisch zu fühlen, wirkt sich legitimerweise auf das Kerntrio der Episode aus (Anthony Mackie, Nicole Beharie und Yahya Abdul-Mateen II).
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Wie es im Laufe der Show zunehmend der Fall geworden ist, ist die neue Staffel mit Verweisen auf andere Folgen von Black Mirror gespickt. Brooker und Jones verstecken gerne ihre Ostereier aus dem vernetzten Universum in Nachrichten-Crawls, und eine Momentaufnahme in "Smithereens" liefert den Wert eines Korbs. (Achten Sie auf Anspielungen auf In-World-Produkte wie den Spieleentwickler Saito und die Science-Fiction-Serie Sea of Tranquility sowie auf die klassischen Black Mirror-Trendthemen #StJunipersStrike und #snoutrage.) Ebenso kommt die VR von "Striking Vipers" über TCKR, das Technologieunternehmen, das einen Großteil der Büchsenwerkzeuge der Pandora in der Show produziert, von seinem chronologischen Beginn in den 1980er Jahren (Bandersnatch, als es noch als Tuckersoft begann) bis zu seiner jahrzehntelangen Zukunft ("San Junipero").
Peter Rubin schreibt über Medien, Kultur und virtuelle Realität für WIRED.
So. Hier ist der Teil, in dem Sie sagen: "Hey, es gibt drei Folgen und Sie haben nur zwei erwähnt." Hier ist der Teil, in dem du sagst: "Erscheint Miley Cyrus in dieser Staffel nicht?" Hier ist der Teil, in dem Sie sagen: "Ich fange an, auf die Idee zu kommen, dass Sie möglicherweise nicht viel Gutes über 'Rachel, Jack und Ashley Too' zu sagen haben." Und Sie hätten in allen drei Punkten Recht. Die letzte Episode ist … nun, es ist schlecht. Die Geschichte eines jungen Teenagers (Angourie Rice), der eine Alexa-artige Cutesy-Robot-Version ihres Lieblings-Popstars Ashley (Cyrus) erhält, ist nominell eine Warnung vor der Ausbeutung und künstlerischen Befähigung der Musikindustrie, aber es kommt nie heraus abgedroschenes Gebiet. Die meisten Staffeln von Black Mirror haben, wenn nicht sogar ein absoluter Clunker, mindestens eine Episode, die zu kurz kommt. "Rachel, Jack und Ashley Too" ist nicht nur diese Episode der fünften Staffel - es ist diese Episode für die ganze verdammte Show. (Es enthält auch die wohl verdrehteste, am schlechtesten erklärte, unheimlichste! -Technologie in der Geschichte von Black Mirror.)