Die Frau erinnert sich an das erste Mal, als sie ein Smartphone bekam.
Es war 2011 und sie lebte in Hotan, einer Oasenstadt in Xinjiang im Nordwesten Chinas. Die 30-jährige Nurjamal Atawula machte gern Fotos von ihren Kindern und tauschte während seiner Abwesenheit Emojis mit ihrem Ehemann aus. 2013 lud Atawula die chinesische Social-Messaging-App WeChat herunter. Nicht lange danach kursierten Gerüchte unter ihren Freunden: Die Regierung könnte Ihren Standort über Ihr Telefon verfolgen. Zuerst glaubte sie ihnen nicht.
Anfang 2016 begann die Polizei, die Wohnung von Atawula routinemäßig zu kontrollieren. Ihr Mann wurde regelmäßig zur Polizeistation gerufen. Die Polizei teilte ihm mit, dass sie misstrauisch gegenüber seiner WeChat-Aktivität seien. Atawulas Kinder begannen sich vor Angst zu ducken, als sie einen Polizisten sahen.
Die Belästigung und die Angst erreichten schließlich den Punkt, an dem die Familie beschloss, in die Türkei zu ziehen. Atawulas Ehemann, der sich Sorgen machte, Atawula könnte verhaftet werden, schickte sie voraus, während er in Xinjiang blieb, und wartete auf die Kinderpässe.
ÜBER DIESE GESCHICHTE
Dieser Artikel ist eine Koproduktion mit Codas Authoritarian Tech Channel.
"Am Tag meiner Abreise wurde mein Mann verhaftet", sagte Atawula. Als sie im Juni 2016 in der Türkei ankam, funktionierte ihr Telefon nicht mehr - und als sie es reparieren ließ, hatten alle ihre Freunde und Verwandten sie aus ihren WeChat-Konten gelöscht. Sie befürchteten, dass die Regierung sie dafür bestrafen würde, dass sie mit ihr kommunizierten.
Sie war allein in Istanbul und ihre digitale Verbindung mit dem Leben in Xinjiang war vorbei. Abgesehen von einem entführten Skype-Anruf mit ihrer Mutter Ende Dezember 2016 für 11, 5 Minuten wurde die Kommunikation mit ihren Verwandten vollständig unterbrochen. „Manchmal habe ich das Gefühl, dass die Tage, an denen ich mit meiner Familie zusammen war, nur meine Träume sind, als wäre ich mein ganzes Leben lang einsam - seit ich geboren wurde“, sagte sie.
Atawula lebt jetzt allein in Zeytinburnu, einem Arbeiterviertel in Istanbul. Hier lebt die größte Uigurenbevölkerung der Türkei, die meist muslimische ethnische Minderheit aus Xinjiang, einem riesigen, ressourcenreichen Land mit Wüsten und Bergen entlang der alten chinesischen Seidenstraße.
Atawula ist einer von rund 34.000 Uiguren in der Türkei. Sie ist nicht in der Lage, einen ihrer Verwandten per Telefon, WeChat oder einer anderen App zu kontaktieren. "Ich bin sehr traurig, wenn ich sehe, wie andere Leute mit ihren Familien per Video chatten", sagt sie. "Ich denke, warum können wir nicht einmal die Stimme unserer Kinder hören?"
Für Uiguren in Xinjiang kann jede Art von Kontakt über eine nicht-chinesische Telefonnummer, auch wenn dies nicht offiziell illegal ist, zu einer sofortigen Festnahme führen. Die meisten Uiguren in der Türkei wurden von ihren Familien in den sozialen Medien gelöscht. Und viele würden es nicht wagen, Kontakt aufzunehmen, aus Angst, die chinesischen Behörden würden ihre Verwandten bestrafen. Dies ist nur eine der Möglichkeiten, wie die Regierung von Präsident Xi Jinping ein engmaschiges Überwachungsnetz über die Uiguren in China unterhält, und es wirkt sich auf Uiguren aus, die auf der ganzen Welt leben.
Zeytinburnu, der Vorort von Istanbul, in dem Atawula lebt, liegt hinter den kurvenreichen Schnellstraßen der Stadt und ist übersät mit Restaurants und Cafés, die uigurische Küche servieren: breite, rutschige Nudeln, Lammkebabs und grüner Tee. Die uigurische Separatistenflagge - eine hellblaue Version der türkischen Flagge - ist weit verbreitet. Es ist ein verbotenes Bild in China, das Ostturkestan repräsentiert, den von der chinesischen Regierung verachteten Namen für Xinjiang, den fast alle Uiguren hier ihrem Heimatland geben.
Xinjiang - was auf Chinesisch „neue Grenze“bedeutet - wurde 1949 unter die Kontrolle der Kommunistischen Partei Chinas gebracht. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts stand die Unabhängigkeit der Uiguren auf der Tagesordnung der Partei. Die Regierung versuchte, den Separatismus auszumerzen und die Uiguren zu „assimilieren“, indem sie die Massenmigration von Han-Chinesen, Chinas dominierender ethnischer Gruppe, nach Xinjiang anregte.
In den 90er Jahren kam es zu Unruhen zwischen Uiguren und der chinesischen Polizei. In einem im März veröffentlichten Weißbuch definierte die chinesische Regierung die Unruhen als „unmenschliche, asoziale und barbarische Handlungen“, die von separatistischen Gruppen begangen wurden. Amnesty International beschrieb die Proteste von 1997 in Gulja, Xinjiang, als eine friedliche Demonstration, die zum Massaker wurde, und zitierte die im Exil lebende uigurische Aktivistin Rebiya Kadeer. "Ich habe noch nie in meinem Leben eine solche Bösartigkeit gesehen", sagte sie. "Chinesische Soldaten haben die Demonstranten verprügelt."
Nach den Anschlägen vom 11. September nahm die chinesische Regierung eine Seite aus dem Krieg gegen den Terror von George W. Bush und begann, gegen separatistische Gruppen in Xinjiang vorzugehen. Im Jahr 2009 kam es in Urumqi, der Hauptstadt von Xinjiang, zu blutigen ethnischen Unruhen zwischen Uiguren und Han-Chinesen. Die Polizei sperrte die Stadt, setzte einen Internet-Blackout durch und sperrte den Handy-Service. Es war der Beginn einer neuen Politik zur digitalen Kontrolle der uigurischen Bevölkerung.
Die WeChat-Sperre
In den letzten Jahren hat China das Vorgehen gegen den islamischen Extremismus per Smartphone durchgeführt. Im Jahr 2011 hat der chinesische IT-Riese Tencent Holdings eine neue App namens WeChat auf den Markt gebracht, die in der uigurischen Sprache als „Undidar“bekannt ist. Es wurde schnell zu einem wichtigen Kommunikationsinstrument in ganz China.
Der Start von WeChat war "ein Moment großer Erleichterung und Freiheit", sagte Aziz Isa, eine Uigurin, die die Verwendung von WeChat in Uiguren zusammen mit Rachel Harris an der Londoner SOAS-Universität studiert hat. "Nie zuvor in Uiguren hatten wir die Möglichkeit, soziale Medien auf diese Weise zu nutzen", sagte Isa und beschrieb, wie Uiguren über Klassengrenzen hinweg offen über alles diskutierten, von Politik über Religion bis hin zu Musik.
Bis 2013 nutzten rund eine Million Uiguren die App. Harris und Isa beobachteten einen stetigen Anstieg des islamischen Inhalts, "der größtenteils unpolitisch, aber teilweise offen radikal und oppositionell" war aller Beiträge. Die meisten Uiguren, sagte er, "verstanden nicht, dass die Behörden zuschauten."
Diese Art der uneingeschränkten Kommunikation über WeChat dauerte etwa ein Jahr. Doch im Mai 2014 beauftragte die chinesische Regierung eine Taskforce, um "Missstände" bei Instant Messaging-Apps auszumerzen, insbesondere "Gerüchte und Informationen, die zu Gewalt, Terrorismus und Pornografie führen". WeChat musste neben seinen Konkurrenz-Apps das zulassen Regierung überwachen die Aktivität ihrer Nutzer.
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Die 28-jährige Miyesser Mijit, deren Name geändert wurde, um ihre Familie zu schützen, ist eine Uiguren-Meisterschülerin in Istanbul, die Xinjiang 2014 kurz vor dem Durchgreifen verlassen hat. Während ihres Studiums auf dem chinesischen Festland hatten sie und ihre uigurischen Kollegen bereits mit Vorsicht gelernt, mit ihren Laptops und Telefonen umzugehen. Sie befürchteten, von der Universität ausgeschlossen zu werden, wenn sie beim Online-Ausdruck ihrer Religion ertappt würden.
Mijits Bruder, der Ende der 2000er Jahre zur Polizei von Xinjiang eingezogen wurde, warnte sie, ihre Sprache zu beobachten, während sie Technologie einsetzte. "Er sagte mir immer, ich solle nichts über meine Religion erzählen und auf meine Worte achten", sagte Mijit. Sie nahm nicht an den weit verbreiteten WeChat-Gesprächen über Religion teil. Wenn ihre Freunde ihr Nachrichten über den Islam schickten, löschte sie diese sofort und setzte die Werkseinstellungen ihres Telefons zurück, bevor sie für die Hochschulferien nach Xinjiang zurückkehrte. Ihre Vorsichtsmaßnahmen erwiesen sich als unzureichend.
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Die Überwachung der Uiguren beschränkte sich nicht nur auf ihre Smartphones. Mijit erinnert sich an die erste Begegnung mit Gesichtserkennungstechnologie im Sommer 2013. Ihr Bruder kam mit einem Gerät, das etwas größer als ein Mobiltelefon war, von der Polizeistation nach Hause. Er überflog ihr Gesicht und gab ihren Altersbereich mit ungefähr 20 bis 30 Jahren ein. Das Gerät rief sofort alle ihre Informationen auf, einschließlich ihrer Privatadresse. Ihr Bruder warnte sie, dass diese Technologie bald in Xinjiang eingeführt werden würde. „Dein ganzes Leben wird in der Akte sein“, sagte er zu ihr.
Im Mai 2014 kündigte China neben der Niederschlagung von WeChat eine umfassendere Kampagne zur Bekämpfung des gewaltsamen Terrorismus an. Sie war eine Reaktion auf mehrere hochkarätige Angriffe, die uigurischen Kämpfern zugeschrieben wurden, darunter ein Selbstmordanschlag auf den Platz des Himmlischen Friedens im Jahr 2013 und im Jahr 2013 Im Frühjahr 2014 erstach ein Bahnhof in Kunming, gefolgt von einem Marktbombardement in Urumqi. Neben Kasachen, Kirgisen und anderen türkischen Minderheiten in Xinjiang konzentrierten sich die Behörden auf ethnische Uiguren.
Nachdem Mijit in ihrem Haus in Urumqi täglichen Polizeikontrollen unterzogen worden war, beschloss sie, Xinjiang in die Türkei zu verlassen. Als sie 2015 für einen Urlaub nach China zurückkehrte, sah sie alle paar hundert Fuß Geräte, wie sie ihr Bruder an Polizeikontrollen gezeigt hatte. Ihr Gesicht wurde von der Polizei gescannt, als sie am Stadttor ankam. "Ich stieg aus dem Bus und alle wurden einzeln überprüft", sagte sie. Sie wurde auch von Geräten begrüßt, die am Eingang aller Supermärkte, Einkaufszentren und Krankenhäuser angebracht waren.
Amina Abduwayit, 38, eine Geschäftsfrau aus Ürümqi, die heute in Zeytinburnu lebt, erinnert sich, dass sie zur Polizeistation gerufen wurde und ihr Gesicht gescannt und in die Polizeidatenbank eingegeben bekam: „Es war wie eine Affenshow.“„Sie würden dich bitten, so und so zu starren. Sie würden dich zum Lachen auffordern und du zum Lachen und dich zum Blenden auffordern und du zum Blenden. “
Abduwayit wurde auch gebeten, der Polizei DNA- und Blutproben zu geben. Dies war Teil einer größeren, umfassenden Kampagne der chinesischen Regierung, um ein biometrisches Bild der Uigurenbevölkerung in Xinjiang zu erstellen und dabei zu helfen, diejenigen aufzuspüren, die als Nonkonformisten gelten. "Die Polizeistation war voll von Uiguren", sagt Abduwayit. "Alle von ihnen waren da, um Blutproben zu geben."
Schließlich musste Abduwayit der Polizei eine Sprachprobe geben. „Sie gaben mir eine Zeitung zum Vorlesen für eine Minute. Es war eine Geschichte über einen Verkehrsunfall, und ich musste sie dreimal lesen. Sie dachten, ich würde eine leise Stimme vortäuschen. “
Das Spracherkennungsprogramm wurde vom chinesischen Riesen für künstliche Intelligenz iFlytek unterstützt, der einen Anteil von 70 Prozent an der chinesischen Spracherkennungsbranche hält. Im August 2017 fand Human Rights Watch Informationen darüber, dass iFlytek Sprachdrucktechnologie an Polizeibüros in der Provinz Xinjiang geliefert hat. Das Unternehmen hat 2017 ein Büro im Silicon Valley eröffnet und arbeitet weiterhin offen daran, „unter Anleitung des Ministeriums für öffentliche Sicherheit“eine „neue Erfahrung für die öffentliche Sicherheit und forensische Identifizierung“zu schaffen, so die chinesische Version seiner Website. Das Unternehmen legt besonderen Wert auf die Entwicklung von Anti-Terror-Technologien.
Human Rights Watch geht davon aus, dass das Unternehmen in Zusammenarbeit mit dem chinesischen Ministerium für öffentliche Sicherheit ein System zur Überwachung von Telefongesprächen erprobt hat. "Viele Partei- und Staatsoberhäupter, darunter Xi Jinping, haben die innovative Arbeit des Unternehmens inspiziert und gelobt", heißt es auf der iFlytek-Website.
Halmurat Harri, ein in Finnland ansässiger uigurischer Aktivist, besuchte 2016 die Stadt Turpan und war schockiert über die psychologischen Auswirkungen von nahezu ständigen Polizeikontrollen. "Sie fühlen sich unter Wasser", sagt er. „Du kannst nicht atmen. Bei jedem Atemzug, den du nimmst, bist du vorsichtig. “
Er erinnert sich, mit einem Freund in die Wüste gefahren zu sein, der ihm sagte, er wolle den Sonnenuntergang beobachten. Sie sperrten ihre Handys ins Auto und gingen davon. „Mein Freund sagte:‚ Sag mir, was draußen passiert. Wissen fremde Länder über die Unterdrückung der Uiguren Bescheid? Wir unterhielten uns ein paar Stunden. Er wollte die ganze Nacht dort bleiben. “
Um Xinjiang in einen der am strengsten kontrollierten Überwachungsstaaten der Welt zu verwandeln, musste ein riesiges, gitterartiges Sicherheitsnetzwerk geschaffen werden. Laut den chinesischen Sicherheits- und Überwachungsexperten Adrian Zenz und James Leibold wurden bis 2016 über 160.000 Kameras in der Stadt Urumqi installiert.
Im Jahr nach der Ernennung von Chen Quanguo zum regionalen Parteisekretär im Jahr 2016 wurden mehr als 100.000 sicherheitsrelevante Positionen ausgeschrieben, während die Sicherheitsausgaben um 92 Prozent stiegen - eine erstaunliche Steigerung von 8, 6 Milliarden US-Dollar.
Dies ist Teil einer umfassenderen Geschichte über enorme inländische Sicherheitsinvestitionen in ganz China, die 2017 einen Rekord von 197 Milliarden US-Dollar erreichten. Rund 173 Millionen Kameras überwachen jetzt Chinas Bürger. In naher Zukunft hat die Regierung Pläne aufgestellt, um eine 100-prozentige Videoabdeckung der „wichtigsten öffentlichen Bereiche“zu erreichen.
Für Uiguren ist "die Beschäftigungssituation in Xinjiang schwierig und begrenzt", sagte Zenz. Viele gute Jobs erfordern fließendes Chinesisch - was viele Uiguren nicht haben. Der Beitritt zur Polizei ist eine der wenigen realisierbaren Möglichkeiten für Uiguren, die dann die Aufgabe haben, ihre eigenen Leute zu überwachen.
Chinas uigurische Gulags Video von Coda
Die Bemühungen der Regierung, die Bevölkerung von Xinjiang zu kontrollieren, waren nicht nur digital. es fing auch an, sie körperlich einzusperren. Im August 2018 teilte eine Menschenrechtskommission der Vereinten Nationen mit, dass eine Million Uiguren in einem "massiven Internierungslager unter Geheimhaltung" festgehalten würden.
Zunächst bestritt China die Existenz der Lager vollständig. Aber dann, im Oktober 2018, gab die Regierung bekannt, dass sie ein „Berufsbildungsprogramm“gestartet und ein Gesetz verabschiedet habe, das das legitimierte, was sie als „Ausbildungszentren“bezeichneten.
In einem Bericht vom September 2018 stellte Human Rights Watch fest, dass Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang von einem Ausmaß und Ausmaß sind, wie es seit der Kulturrevolution nicht mehr zu sehen war, und dass die Schaffung der Lager Pekings Engagement widerspiegelte, „Xinjiang nach seinem eigenen Bild zu verändern“.
Gulbahar Jalilova, 54, ein uigurischer Kleiderhändler aus Kasachstan, verbrachte ein Jahr, drei Monate und zehn Tage in Haftanstalten und Lagern in Urumqi. Sie lebt jetzt in Istanbul. Laut ihrem Haftbefehl in China, der vom Staatssicherheitsbüro in Urumqi ausgestellt wurde, wurde sie "wegen ihrer verdächtigen Beteiligung an terroristischen Aktivitäten in der Region" inhaftiert. Die Polizei beschuldigte sie der Geldwäsche durch einen ihrer ebenfalls verhafteten Mitarbeiter in Urumqi. Jalilova bestreitet die Anschuldigungen mit der Begründung, es handele sich lediglich um einen Vorwand.
Jalilova wurde in ein Kanshousuo gebracht, eines der vielen provisorischen Haftzentren in der Hauptstadt Xinjiang. In den nächsten 15 Monaten wurde sie in drei verschiedene Gefängnisse und Lager in Urumqi verlegt. Sie ist präzise und genau in ihrer Erinnerung an das Leben in der Haft: eine Zelle von 10 mal 20 Fuß, in der bis zu 50 Personen in dicht gedrängten Reihen sitzen und ihre Füße unter ihnen verstaut sind.
Jalilova, die seit ihrer Freilassung im August 2018 mit ihrem Gedächtnis zu kämpfen hat, führt ein Notizbuch, in dem sie alle Namen der Frauen notiert, die mit ihr in der Zelle waren. Sie führt auch die Gründe für ihre Festnahme an, darunter das Herunterladen von WhatsApp - einer in China blockierten App -, in der die Anzahl prominenter uigurischer Gelehrter gespeichert und religiöse Inhalte auf ihren Handys gespeichert werden.
Sie erinnert sich, wie die Zelle an allen vier Seiten mit Kameras ausgestattet war und ein Fernseher über der Tür angebracht war. "Die Anführer in Peking können Sie sehen", sagten die Wachen zu ihr. Einmal im Monat, sagte Jalilova, spielten die Wärter Xi Jinpings Reden vor den Insassen und ließen sie Reue-Briefe schreiben. "Wenn du etwas Schlechtes schreibst, werden sie dich bestrafen", sagte Jalilova. "Man konnte nur 'Danke an die Partei' sagen und 'Ich habe mich von diesem oder jenem gereinigt' und 'Ich werde eine andere Person sein, wenn ich entlassen werde.'"
Sie wurde im August 2018 freigelassen und kam in die Türkei, wo sie sich in Kasachstan nicht mehr sicher fühlte. Der Regierung wurde vorgeworfen, Uiguren nach Xinjiang abgeschoben zu haben.
Flucht in die Türkei
Obwohl es keine offiziellen Statistiken für die Lager gibt, hat die freiwillige Xinjiang-Opferdatenbank mehr als 3.000 Aussagen von Uiguren, Kasachen und anderen muslimischen Minderheiten zu ihren vermissten Verwandten zusammengetragen. Es zeigt, dass rund 73 Prozent der in Haft befindlichen Personen Männer sind.
Daraus folgt, dass die Mehrheit der Menschen, die in den letzten Jahren aus Xinjiang in die Türkei geflohen sind, Frauen sind. Lokale Aktivisten schätzen, dass 65 Prozent der uigurischen Bevölkerung in der Türkei weiblich sind, viele von ihren Ehemännern getrennt.
Einige uigurische Frauen flohen heimlich aus Xinjiang, indem sie über Land, über China und Thailand nach Malaysia flohen, bevor sie in die Türkei flogen. In Zeytinburnu leben sie in einem Netzwerk von Wohngemeinschaften und verdienen so viel Geld wie möglich, indem sie als Schneider oder Näherinnen in der lokalen Textilindustrie undokumentiert arbeiten.
Die Frauen, die ohne ihren Ehemann ankamen, werden unter anderen Uiguren als „Witwen“bezeichnet. Ihre Ehemänner sind in Xinjiang gefangen und wissen nicht, ob sie leben, inhaftiert oder tot sind.
Kalbinur Tursun, 35, verließ Xinjiang im April 2016 mit ihrem jüngsten Sohn Mohamed, dem einzigen ihrer Kinder, das zu diesem Zeitpunkt einen Reisepass hatte. Sie ließ ihre anderen Kinder und ihren Ehemann in Xinjiang zurück. Sie war schwanger mit ihrem siebten Kind, einer Tochter namens Marziya, von der sie befürchtete, dass sie zur Abtreibung gezwungen würde, da sie bereits viel mehr Kinder hatte, als Chinas Zwei-Kinder-Politik zulässt.
Als Tursun das erste Mal in der Türkei ankam, rief sie ihren Mann jeden Tag über WeChat per Video an. Tursun glaubt, dass ihn die chinesische Polizei am 13. Juni 2016 verhaftet hat, da sie das letzte Mal mit ihm gesprochen hat. Ein Freund erzählte ihr, dass ihr Mann wegen ihrer Entscheidung, das Haus zu verlassen, zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt worden war. "Ich habe solche Angst, dass meine Kinder mich hassen", sagte sie.
Die Türkei gilt als sicherer Aufenthaltsort als andere Länder mit muslimischer Mehrheit, darunter Pakistan und Saudi-Arabien, deren Führer die Lage der Uiguren vor kurzem abgelehnt haben. Uiguren sind seit den 1950er Jahren in Wellen aus China in die Türkei gekommen. Ihnen wird keine Arbeitserlaubnis erteilt, und viele hoffen, dass sie irgendwann in Europa oder den Vereinigten Staaten Zuflucht finden.
Obwohl die Türkei traditionell als Beschützer der Uiguren fungiert, die sie als türkische Verwandte ansehen, hat Präsident Recep Tayyip Erdoğan sich in den letzten Jahren nicht für die Uiguren ausgesprochen, da sich die Handelsbeziehungen zu China verbessert haben. (Aus dem gleichen Grund hat die Trump-Regierung es abgelehnt, China in Menschenrechtsfragen in Xinjiang unter Druck zu setzen, da sie ein Handelsabkommen mit Peking aushandelt.)
Am 9. Februar 2019 unterbrach Hami Aksoy, ein Sprecher des türkischen Außenministeriums, das diplomatische Schweigen. "Es ist kein Geheimnis mehr, dass mehr als eine Million Uigurentürken, die willkürlich festgenommen werden, in Internierungslagern und Gefängnissen gefoltert und einer politischen Gehirnwäsche unterzogen werden", hieß es in Aksoys Erklärung.
Hua Chunying, eine Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, wies diese Behauptungen zwei Tage später zurück und nannte die Aussage „eine unbegründete Anschuldigung auf der Grundlage von Lügen“. Sie hob die Bedrohung durch „drei böse Mächte“hervor - Terrorismus, Extremismus und Separatismus - in China und im Ausland.
Aufgrund der Politik Chinas in der Region, sagte Hua, haben die Bewohner von Xinjiang "jetzt ein stärkeres Gefühl von Sicherheit, Glück und Erfüllung … das strahlende Lächeln auf den Gesichtern der lokalen Bevölkerung ist die beredteste Antwort auf diese Gerüchte."
Hua unterstrich auch die terroristische Bedrohung, der die Türkei als multiethnisches Land ausgesetzt ist. "Wenn es Doppelmoral bei der Terrorismusbekämpfung anwendet, wird es sich selbst und anderen schaden", sagte sie.
Amina Abduwayit, die Geschäftsfrau aus Urumqi, hatte Angst, sich frei zu äußern, als sie 2015 in der Türkei ankam. In den ersten zwei Jahren nach ihrer Ankunft wagte sie es nicht, einen weiteren Uiguren zu begrüßen. "Obwohl ich weit weg von China war, lebte ich immer noch in Angst vor der Überwachung", sagte sie. Obwohl sie jetzt weniger Angst hat, hat sie ihre WeChat-App seit eineinhalb Jahren nicht mehr geöffnet.
Andere versuchten, mit WeChat Kontakt zu ihren Familien aufzunehmen, aber der Informationsfluss wurde immer langsamer. Die Ergebnisse von Citizen Lab an der University of Toronto, einem Forschungszentrum, das Methoden der Informationskontrolle überwacht, zeigten im Jahr 2016, wie die App ihre Nutzer zensierte, indem sie ihre Keyword-Verwendung verfolgte. Zu den Suchbegriffen, die offiziellen Verdacht auslösen könnten, gehören Wörter im Zusammenhang mit uigurischen Themen wie „2009 Urumqi Unruhen“, „2012 Kashgar Unruhen“und alles, was mit dem Islam zu tun hat.
In Zeytinburnu erinnert sich die 42-jährige Näherin Tursungul Yusuf, wie Telefonanrufe und Nachrichten von Verwandten in Xinjiang im Laufe des Jahres 2017 immer knapper wurden. „Wenn wir gesprochen haben, haben sie es kurz gemacht. Sie sagten: "Wir sind in Ordnung, sicher." Sie sprachen im Code - wenn jemand in den Lagern eingesperrt war, sagten sie, er sei „ins Krankenhaus eingeliefert worden“. Ich würde sagen, verstanden. Wir konnten nicht frei reden. Meine ältere Tochter schrieb "Ich bin hilflos" über ihren WeChat-Status. Sie schickte mir dann eine Nachricht, Assalam, bevor sie mich löschte."
Durch Emoji hatte sich eine Art WeChat-Code entwickelt: Eine halb gefallene Rose bedeutete, dass jemand verhaftet worden war. Ein dunkler Mond, sie waren in die Lager gegangen. Ein Sonnen-Emoji - "Ich lebe." Eine Blume - "Ich bin freigelassen worden."
Mit jedem Tag wurden die Botschaften rätselhafter. Manchmal folgte auf eine Reihe von Nachrichten, die die Propaganda der CPC zum Ausdruck brachten, ein Kommunikationsausfall. Der in Washington, DC, lebende uigurische Aktivist Aydin Anwar erinnert sich, dass dort, wo Uiguren in den sozialen Medien „inshallah“geschrieben haben, jetzt „CPC“geschrieben wird.
Bei den wenigen Gelegenheiten, bei denen sie mit Verwandten sprechen konnte, sagte sie: „Es klang, als wäre ihnen ihre Seele genommen worden.“Eine Reihe von Granatapfelbildern war ein gemeinsames Thema: das Symbol der Partei für ethnischen Zusammenhalt, die Idee, dass alle Minderheiten und Han-Chinesen sollten harmonisch nebeneinander leben, „wie die Samen eines Granatapfels“. Bis Ende 2017 hatten die meisten Uiguren in der Türkei den Kontakt zu ihren Familien völlig verloren.
Resilienz, Widerstand, Entschlossenheit
In einer von Büchern gesäumten Wohnung in Zeytinburnu coacht Abduweli Ayup, ein uigurischer Aktivist und Dichter, Amina Abduwayit, die Geschäftsfrau, die aus Xinjiang geflohen ist, nachdem die Polizei ihre DNA genommen hatte. Sie filmen ein Video, das sie auf Facebook hochladen möchten. Ayup filmt sie auf seinem Smartphone, während sie an einem Tisch sitzt und erzählt, wie ihre Heimatstadt Urumqi ein „digitales Gefängnis“war.
Abduwayit beschreibt, wie sie Angst hatten, das Licht am frühen Morgen einzuschalten, aus Angst, die Polizei würde glauben, sie würden beten. Sie listet dann alle Mitglieder ihrer Familie auf, von denen sie glaubt, dass sie in Haftanstalten verlegt wurden.
Abuwayit ist nur einer von Hunderten Uiguren in der Türkei - und Tausenden auf der ganzen Welt - die beschlossen haben, ihre Geschichte ins Internet hochzuladen.
Seit dieser Zeit im vergangenen Jahr hat eine Art digitale Revolution stattgefunden. Der in Finnland lebende uigurische Aktivist Halmurat Harri glaubt, er sei der erste gewesen, der ein Testimonial gedreht hat. "Ich will Freiheit für meine Eltern, Freiheit für Uiguren", sagte er in einem Handy-Video, das im vergangenen April in seinem Badezimmer in Helsinki aufgenommen wurde, bevor er sich aus Protest die Haare rasierte. "Dann habe ich die Leute angerufen und sie gebeten, ihre eigenen Zeugnisvideos zu machen", sagte Harri.
Auf Smartphones aufgenommene Videos aus uigurischen Küchen, Wohnzimmern und Schlafzimmern erschienen auf YouTube, Facebook und Twitter. Ayup beschrieb, wie die Menschen anfangs „ihre Gesichter bedeckten und Angst hatten, dass ihre Stimmen erkannt würden“, aber im Laufe des Jahres 2018 wurden die Menschen mutiger.
Gene Bunin, ein Gelehrter aus Almaty, Kasachstan, verwaltet die freiwillig betriebene Xinjiang-Opferdatenbank und hat Tausende von Zeugnissen von Uiguren, Kasachen, Kirgisen und anderen muslimischen Minderheiten, die in Xinjiang betroffen sind, katalogisiert und gesammelt.
Bunin bemerkte, dass im Gegensatz zu privaten Kontaktversuchen die öffentliche Aufdeckung vermisster Verwandter die chinesischen Behörden zu einer Reaktion zu bewegen schien. Dies gilt insbesondere für Fälle, in denen Opfer Verbindungen zu Kasachstan hatten und die Regierung Druck auf China ausübt, ethnische Kasachen freizulassen. "Es gibt Beweise, dass die chinesische Regierung bereit ist, Zugeständnisse für diejenigen zu machen, deren Angehörige Video-Zeugnisse abgeben", sagte Bunin.
Ihm wurde berichtet, dass Menschen bereits 24 Stunden nach der Online-Veröffentlichung von Zeugenaussagen durch ihre Verwandten freigelassen wurden. "Es ist ein starkes Zeichen, dass die Behörden von Xinjiang auf diese Videos reagieren", sagte er.
China hat vor kurzem seine Verteidigung der Praktiken in Xinjiang verstärkt, anscheinend als Reaktion auf die breitere Aufmerksamkeit des Westens. Im März berichtete Reuters, dass China europäische Diplomaten einladen werde, die Region zu besuchen. Dies folgte einer Aussage des Gouverneurs von Xinjiang, Shohrat Zakir, dass es sich bei den Lagern tatsächlich um „Internate“handelte.
Harri startete kürzlich einen Hashtag, #MeTooUyghur, um Uiguren auf der ganzen Welt zu ermutigen, den Nachweis zu verlangen, dass ihre Familien am Leben sind.
Große WhatsApp-Newsgroups mit Mitgliedern der internationalen uigurischen Diaspora waren ebenfalls eine wichtige Quelle der Solidarität für eine Gemeinschaft, der Informationen entzogen sind.
Am 24. Dezember 2018 saß Kalbinur Tursun - die Frau, die fünf ihrer Kinder in Xinjiang zurückließ - in dem von ihr geleiteten Damenbekleidungsgeschäft in Zeytinburnu und blätterte durch eine uigurische WhatsApp-Gruppe. Sie prüft es morgens als erstes, abends und dutzende Male am Tag, während mehrere hundert uigurische Mitglieder nahezu ständige Videos und Updates zur Krise in Xinjiang veröffentlichen.
Sie drehte ein Video von einem Raum voller uigurischer Kinder, die ein Spiel spielten. Eine Stimme außerhalb der Kamera ruft: „Bizi! Bizi! Bizi! "Chinesisch für" Nase! Nase! Nase! “Und eine aufgeregte Gruppe von Kindern tippen sich auf die Nase. Tursun war erstaunt.
Links erkannte sie ihre 6-jährige Tochter Aisha. „Ihre Emotion, ihr Lachen… es ist sie. Es ist wie ein Wunder “, sagte sie. „Ich sehe mein Kind so oft in meinen Träumen, dass ich nie gedacht hätte, es im wirklichen Leben zu sehen.“Vor zwei Jahren hatte sie die Stimme ihrer Tochter zum letzten Mal gehört.
Das Video stammt anscheinend aus einer der sogenannten „Little Angel Schools“in der Provinz Hotan, etwa 500 km von Tursuns Heimatort Kashgar entfernt, wo Berichten zufolge fast 3.000 uigurische Kinder festgehalten werden. Tursun fragt sich, ob ihre vier anderen Kinder vielleicht noch weiter weg sind. Im Gespräch mit Radio Free Asia sagte ein Beamter der Kommunistischen Partei der Provinz, die Waisenhäuser seien von der Polizei überwacht worden, um „Sicherheit zu bieten“.
Im Gegensatz zu fast allen anderen in der globalen uigurischen Diaspora gelang es Nurjamal Atawula nach dem WeChat-Stromausfall, Kontakt zu ihrer Familie aufzunehmen. Sie benutzte eines der ältesten Mittel: einen Brief schreiben. Ende 2016 hörte sie von einer Frau in Zeytinburnu, die regelmäßig zwischen der Türkei und dem Dorf ihrer Eltern in Xinjiang hin und her reiste. Sie bat die Frau, einen Brief an ihre Familie zu bringen. Die Frau stimmte zu. Atawula schrieb an ihren Bruder und achtete darauf, nichts einzuschließen, was eine Grenzkontrolle oder Polizei gegen ihn verwenden könnte.
"Als ich den Brief schrieb, hatte ich das Gefühl, in dunklen Zeiten zu leben", sagte Atawula. Sie gab es der Frau zusammen mit kleinen Geschenken für ihre Kinder und Geld, das sie für ihre Familie gespart hatte.
Einen Monat später erhielt sie eine Antwort. Die uigurische Frau, die sie Schwester nennt, schmuggelte einen Brief ihres Bruders aus China, versteckt in einem Taschentuch.
Atawula schickte eine Antwort mit ihrem Vermittler - aber nach der dritten Reise verschwand die Frau. Atawula weiß nicht, was mit ihr passiert ist. Sie schreibt immer noch an ihre Familie, aber ihre Briefe werden jetzt in einem Tagebuch aufbewahrt, in der Hoffnung, dass ihre Kinder sie eines Tages lesen können.
Es ist nun mehr als zwei Jahre her, dass Atawula den Brief ihres Bruders erhalten hat. Sie hält es sorgfältig gefaltet, immer noch in dem Gewebe, in dem es eingedrungen ist. In dieser Zeit hat sie die Wörter nur dreimal gelesen, als würden sie ihre Kraft verlieren, wenn sie zu sehr darauf schauen.
Meine wunderschöne Schwester,
