Das Justizministerium hat am Freitag die lange verspätete Fusion von T-Mobile mit Sprint im Wert von 26, 5 Milliarden US-Dollar genehmigt. Diese Vereinbarung wird laut Kritikern den Wettbewerb um Mobilfunkdienste einschränken und zu höheren Preisen führen. Um die Genehmigung zu erhalten, einigten sich die Unternehmen darauf, Vermögenswerte an Dish zu verkaufen, um dem Unternehmen, das nun Satellitenfernsehdienste anbietet, zu helfen, einen neuen Mobilfunkanbieter zu eröffnen. Der Segen des Justizministeriums stellt eine große Hürde dar, doch der Deal steht noch vor einem Kartellverfahren aus 13 Bundesstaaten und dem District of Columbia, das weitere Verzögerungen bedeuten könnte.
Im Falle eines Abschlusses würde der Deal die Position von T-Mobile als drittgrößter Mobilfunkanbieter des Landes mit fast 114 Millionen Abonnenten stärken, nachdem die 9 Millionen Sprint-Kunden berücksichtigt wurden, die an Dish weitergeleitet werden. AT & T ist mit 156 Millionen Kunden der größte Mobilfunkanbieter, und Verizon belegt mit 118 Millionen den zweiten Platz. Dies geht aus den jüngsten Meldungen der Unternehmen bei der Securities and Exchange Commission hervor.
Beamte des Justizministeriums erklärten, sie hätten dem Deal zugestimmt, nachdem sie überzeugt waren, dass der Verkauf des sogenannten Prepaid-Geschäfts von Sprint, zu dem die Marken Boost Mobile und Virgin Mobile gehören, sowie Teile des drahtlosen Spektrums von Sprint Dish dabei helfen würden, ein funktionsfähiges Netzwerk aufzubauen. Dish muss ein Netzwerk mit dem zuvor lizenzierten, aber noch nicht verwendeten Funkspektrum aufbauen. Sieben Jahre lang werden mindestens 20.000 Mobilfunkstandorte und ein „robuster“Zugang zum T-Mobile-Netzwerk zur Verfügung stehen. "Wir steigern die Produktion erheblich, indem wir sicherstellen, dass den amerikanischen Verbrauchern große Mengen an derzeit nicht oder nicht ausreichend genutzten Frequenzen in Form von hochwertigen 5G-Netzen zur Verfügung stehen", sagte Makan Delrahim, Leiter der Kartellabteilung der Abteilung, in einer Erklärung.
In einer früheren Vereinbarung mit der Federal Communications Commission haben T-Mobile und Sprint zugesagt, die Preise für drei Jahre nicht zu erhöhen und die Abdeckung des ländlichen Raums durch den Aufbau eines 5G-Mobilfunknetzes zu erweitern, das innerhalb von drei Jahren 97 Prozent der US-Bevölkerung und 99 Prozent der Bevölkerung abdecken wird das Land innerhalb von sechs Jahren.
Kritiker sagten jedoch, diese Vereinbarungen würden den Schaden einer weiteren Konsolidierung der Mobilfunkdienste nicht ausgleichen. "Wenn es T-Mobile ermöglicht wird, Sprint zu erwerben und damit die Zahl der drahtlosen Wettbewerber mit bundesweiter Basis von vier auf drei zu senken, werden die Verbraucher höhere Preise erhalten und die Möglichkeit für Verbraucher, die durch ländliche Gebiete reisen, auf Mobilfunkdienste zuzugreifen, sinkt." Die Rural Wireless Association, eine Handelsgruppe kleiner ländlicher Transportunternehmen, erklärte dies in einer Erklärung. Die Erwartung, dass Dish einen glaubwürdigen Rivalen zu den drei großen Mobilfunkanbietern aufbaut, sei "eine Katastrophe für die amerikanischen Verbraucher".
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In einer Erklärung sagte der ehemalige FCC-Anwalt Gigi Sohn, der gegen den Deal vor dem Kongress aussagte, dass die Fusionsbedingungen schwach und nicht durchsetzbar seien. "Die staatlichen AGs, die klagten, um den Zusammenschluss zu blockieren, sollten sich von diesem schwachen Versuch, den Wettbewerb auf dem Mobilfunkmarkt aufrechtzuerhalten, nicht täuschen lassen", sagte sie.
Diese Generalstaatsanwälte machen geltend, durch den Zusammenschluss entstehende Vorteile würden durch einen verringerten Wettbewerb ausgeglichen. Letitia James, die Generalstaatsanwältin von New York, nannte den Deal bei der Bekanntgabe der Klage im vergangenen Monat "genau die Art von Megametern, die den Verbrauch schädigen und die Arbeit töten, und die unsere Kartellgesetze verhindern sollen."
Im Rahmen des Vertrags würde Dish Sprints Prepaid-Marken für 1, 4 Milliarden US-Dollar kaufen und 3, 6 Milliarden US-Dollar für einige der Lizenzen für das drahtlose Spektrum von T-Mobile und Sprint bezahlen. Die Prepaid-Marken verkaufen in erster Linie den Zugang zu den Netzwerken anderer Unternehmen weiter.
Dish hat seit langem versprochen, ein eigenes Mobilfunknetz mit dem Spektrum aufzubauen, das es bereits kontrolliert, hat es aber nicht getan. Die Vereinbarung mit T-Mobile und Sprint würde Dish Lizenzen für Teile des "Low-Band" -Bereichs des Funkspektrums gewähren, in dem Signale große Entfernungen zurücklegen können, wodurch es einfacher wird, große Gebiete mit Funkabdeckung abzudecken. Das Unternehmen besitzt bereits Lizenzen für Frequenzen im "Mid-Band" -Spektrum, von denen Carrier sagen, dass sie für 5G-Netze der nächsten Generation von entscheidender Bedeutung sind.
