Als die Polizei am 1. Juli 2018 im Weiler Rainpada eintraf, war das Gemeinderatsbüro Schauplatz eines Massakers.
Die hellblauen Fensterläden an den Fenstern waren zersplittert und die Tür eingetreten. Im Inneren waren Akten über den Boden gestreut und die hellgrünen Wände waren mit Blut bespritzt. Fünf Männer waren tot und mit Fäusten, Füßen, Stöcken und Büromöbeln, die von einer wütenden Menge getragen wurden, zu Tode geprügelt worden.
Die Toten - vier in den späten Vierzigern und einer, dessen Alter noch unbekannt ist - waren an diesem Tag gegen 9 Uhr morgens in Rainpada in einem Bus aus Solapur, etwa 500 km südlich, angekommen, um einen Sonntagsmarkt zu besuchen. Nach Angaben ihrer Familien und der Polizei gehörten alle einem Stamm der Nath Panthi Davari Gosavi an, einer Nomadengruppe, die den westlichen Bundesstaat Maharashtra durchstreift und hauptsächlich von Almosen lebt. Die Männer saßen unter einem Baum, nicht weit von der Stelle entfernt, an der sie aus dem Bus gestiegen waren, und reichten einem jungen Mädchen beim Essen einen Keks.
Sechs Wochen später erklärt Hemant Patil, der stellvertretende Polizeiinspektor für den Bezirk Dhule, in dem sich Rainpada befindet, wie diese scheinbar harmlose Geste enorme Konsequenzen hatte. Ungefähr eine Woche lang, bevor die Männer eintrafen, kursierten Gerüchte über das Nachrichtensystem WhatsApp, in denen vor Banden von Entführern gewarnt wurde, die durch die Gegend ziehen und Dörfer infiltrieren, um kleine Kinder zu schnappen. In einer besonders grimmigen Version des Gerüchts wurden die Organe der Kinder - Nieren und Herzen - geerntet und verkauft.
Während Patil, ein Veteranenoffizier mit flachem Haarschnitt und dickem Schnurrbart, spricht, beginnt er, durch grausame Tatortfotos zu blättern, die auf seinem Telefon gespeichert sind, bevor er zu einem Video kommt, von dem die Offiziere glauben, dass es Angst und Unbehagen schürt. Es zeigt Fotos von blassen, leblosen Kindern, die in Reihen angeordnet und zur Hälfte mit Laken bedeckt sind. Ein Voiceover warnt die Eltern, wachsam zu sein und nach Kinderschnappern Ausschau zu halten.
Die Fotos sind keine Fälschungen, aber sie zeigen auch nicht die Opfer eines mörderischen indischen Entführungsrings. Die Bilder zeigen Kinder, die im August 2013 bei einem chemischen Angriff auf die Stadt Ghouta in Syrien getötet wurden, fünf Jahre zuvor und Tausende von Kilometern entfernt.
Die Interaktion der Männer mit dem Mädchen erregte schnell Aufmerksamkeit. Bald begann sich eine Menschenmenge zu versammeln, die Antworten von den Männern forderte. „Sie fingen an, sie zu fragen: Wer bist du? "Wo kommst du her?" ‚Wie bist du hierher gekommen? '“, Sagt Patil und wird immer lebhafter, während er die Konfrontation nacherzählt. "Der Streit begann dort." Die Männer, die bereits von der Menge geschlagen wurden, wurden von einigen besorgten Zuschauern des Dorfes zum Panchayat - dem Dorfbüro - gebracht und zu ihrem eigenen Schutz eingesperrt. In den nächsten 40 Minuten schwoll eine Menge außerhalb des Gebäudes zu Tausenden an. Ein paar Leute versuchten, die Menge zu unterdrücken, aber die Bemühungen waren letztendlich erfolglos und die Leute stürmten das Büro.
Die Morde wurden in den Nachrichtenmedien allgemein als "Lynchmorde" beschrieben, aber der Satz widerlegt den Wahnsinn der Gewalt, der sich entfaltete. Von lokalen Medien veröffentlichte Videos zeigen Männer, die auf eines der Opfer stampfen, während er um Hilfe bittet. Zwei andere Männer heben Stühle über ihre Köpfe und bringen sie dann zum Absturz, wobei sie den Verletzten wiederholt schlagen. Man sieht, wie ein Stuhl von der Wucht der Schläge getrennt wird. "Sie wurden brutal ermordet", sagt Patil rundweg.
Die Polizei wurde kurz nach 11.00 Uhr aus Pimpalner, einer Stadt in etwa 40 km Entfernung, abgesetzt. Sie kamen fast eine Stunde später an, aber jede Hoffnung, die Männer zu retten, war inzwischen vergangen. Die Dorfbewohner waren so wütend und überzeugt von der Schuld der Männer, dass sie die Leichen verbrennen wollten, anstatt sie den Behörden zu übergeben.
23 Personen wurden kurz nach dem Vorfall festgenommen, und die Polizei nutzte zahlreiche Videos des Nahkampfs, die von Umstehenden am Telefon aufgenommen wurden, um die mutmaßlichen Beteiligten zu identifizieren. Weitere fünf wurden im Zuge der Untersuchung festgenommen. Alle Verdächtigen werden im Dhule-Gefängnis festgehalten, einem gedrungenen, datierten Gebäude in der Nähe des Stadtzentrums, in dem rund 350 Häftlinge untergebracht sind. Der Gruppe ist es verboten, Besucher zu empfangen, die keine Familienmitglieder sind, sagt der Senior-Gefängniswärter. Sie fügt hinzu, dass alle die Teilnahme an der Gewalt verweigert haben.
Die fünf männlichen Opfer in Rainpada waren Teil einer Reihe von Morden, die im späten Frühjahr und Sommer im Zusammenhang mit Nachrichten auf WhatsApp, der verschlüsselten Nachrichtenplattform von Facebook, verübt wurden. Polizei- und Regierungsbeamte schätzen, dass mehr als zwei Dutzend Menschen von Mobs getötet wurden, obwohl keine offiziellen Daten vorliegen. IndiaSpend, eine Filiale für Datenjournalismus, gibt an, dass zwischen Januar 2017 und Juli 2018 in 69 Fällen von Mob-Gewalt 33 Menschen ums Leben gekommen sind.
Die Morde haben WhatsApp - ein Unternehmen, das die jüngsten Kontroversen um Hassreden und Desinformationen, die das Mutterunternehmen und den Mitbegründer Mark Zuckerberg verfolgt haben, weitgehend umgangen hat - in den Mittelpunkt einer umstrittenen Debatte über Sicherheit und Datenschutz gerückt.
Die indische Regierung hat WhatsApp die Hauptschuld an diesen Morden gegeben. Im August und erneut Ende Oktober bat die Regierung das Unternehmen um die Möglichkeit, problematische Nachrichten zu stoppen und zu verfolgen. Diese Forderung würde die verschlüsselte Sicherheit, die für die Beliebtheit der App von zentraler Bedeutung ist, kurzschließen. Gleichzeitig werfen Regierungskritikern vor, die Plattform als bequemen Sündenbock zu nutzen, ohne die zugrunde liegenden Probleme wie Intoleranz, schwache Polizeiarbeit, Kastenteilung und nationalistische Rhetorik, die immer wieder zu Gewalt geführt hat, ausreichend anzugehen.
Für WhatsApp ist das Timing dieser unerwünschten Aufmerksamkeit äußerst unpraktisch. Es wartet auf die Erlaubnis der indischen Finanzbehörden, sein mobiles Zahlungssystem vollständig einzuführen. Das System befindet sich derzeit in einer Beta-Version mit fast einer Million Benutzern. Facebook, dem WhatsApp gehört, sieht die Aussichten optimistisch. "Alle Anzeichen deuten darauf hin, dass viele Menschen dies nutzen wollen, wenn die Regierung grünes Licht gibt", sagte Zuckerberg Ende Juli in einem Ergebnisaufruf über die Zahlungsplattform.
Schon ein flüchtiger Blick auf das Potenzial für den indischen Digital Payments-Sektor macht deutlich, warum er begeistert ist. In einem Research-Bericht vom Februar sagte die Credit Suisse, dass der Markt für digitale Zahlungen bis 2023 1 Billion US-Dollar erreichen könnte. Im September revidierte sie diese Schätzung unter Berufung auf ein unerwartet starkes Wachstum und sagte, dass sie nun „konservativ“zu sein scheint.
Die Kämpfe von WhatsApp in Indien werden durch eine signifikante Änderung der Haltung der Nation gegenüber ausländischen Technologieunternehmen weiter erschwert. Regierungsbehörden und Minister fordern verstärkte Beschränkungen für ausländische Technologie-Giganten - darunter Amazon, Facebook und Google -, die das indische Internet beherrschen. Ausgehend von der in Europa erlassenen Allgemeinen Datenschutzverordnung wägen die Gesetzgeber größere Datensicherungen ab.
Im Oktober trat eine neue Regelung zur Datenlokalisierung für Zahlungsunternehmen in Kraft, die vorschreibt, dass bestimmte Arten von Daten in Indien physisch gespeichert werden müssen. Laut einem mit dem Prozess vertrauten Berater verfasst das IT-Ministerium derzeit Kommentare zu einem umfassenderen Entwurf eines Datenschutzgesetzes, der dem Parlament bereits in diesem Monat vorgelegt werden könnte. Ein Entwurf einer neuen Richtlinie für den elektronischen Geschäftsverkehr wird voraussichtlich in Kürze veröffentlicht.
All diese Regulierungsschritte sind Teil eines umfassenderen Regierungsziels, um Indiens technologische Kompetenz inmitten des zunehmenden Protektionismus vor dem Hintergrund der Wahlen im nächsten Jahr zu behaupten. Indien - ein Land mit 1, 3 Milliarden Einwohnern - ist seit langem das Rückgrat für ausländische Technologieunternehmen, die so massiv in das Land ausgelagert wurden, dass sie den Namen "Backoffice der Welt" tragen.
Trotz dieses Überflusses an Facharbeitern und dem Missfallen vieler in der Regierung und im Technologiesektor muss Indien noch ein einheimisches technisches Ungetüm hervorbringen, das dem chinesischen Alibaba und Tencent ebenbürtig ist. Sie glauben auch, dass ausländische Unternehmen zu viel Einfluss darauf haben, wie Indien den Sektor reguliert, und dass das Land die Regeln anderer befolgt. Alles in allem ist die indische Regierung weniger geneigt, Unternehmen wie WhatsApp einen Pass zu geben oder den Weg für ihre ehrgeizigen Pläne für das Land freizumachen.
„Die Botschaft der Regierung lautet: Wenn Sie in Indien Geschäfte tätigen möchten, tun Sie dies zu unseren allgemeinen Geschäftsbedingungen, oder Sie können das Land verlassen“, sagt ein langjähriger IT-Branchenberater, der die Regierung berät. „Das indische System war in der Vergangenheit nicht stark genug, um solche Anforderungen zu erfüllen. Es war schon immer ‚Mach es auf Apple-Art, mach es auf Facebook-Art, mach es auf Amazon-Art. '“In den letzten 30 Jahren sagte der Berater: „Diese amerikanischen Unternehmen waren in Indien sehr arrogant.“Diese Ära könnte zu Ende gehen.
Das kleine, hellgrüne WhatsApp-Symbol ist auf Indiens Hunderten von Millionen Smartphones allgegenwärtig. Die Plattform hat hier das tägliche Leben für ihre Nutzer verändert, von denen das Unternehmen sagt, dass es 200 Millionen überschreitet - seinen größten Markt. Als Facebook WhatsApp im Jahr 2014 erwarb, sorgte der atemberaubende Kaufpreis von 19 Milliarden US-Dollar (dieser Wert stieg später auf 22 Milliarden US-Dollar) für verblüffende Reaktionen einiger Branchenbeobachter. Zu diesem Zeitpunkt war die App in den USA relativ unbekannt. Das Time Magazine fragte: "Was ist WhatsApp?"
Aber in Märkten wie Indien sowie Brasilien und Mexiko war WhatsApp bereits ein führender Anbieter von Messaging-Diensten. Das einfache, übersichtliche Design der App machte die Verwendung selbst für Personen, die zum ersten Mal ein Telefon abheben, einfach. In Teilen des ländlichen Indiens, wo die Konnektivität eingeschränkt ist und Websites nur schwer geladen werden können, funktioniert die App häufig ohne Probleme.
Während das Unternehmen angibt, dass neun von zehn Nachrichten in Indien Peer-to-Peer-Nachrichten gesendet werden, hat es sich zu weit mehr als einer Möglichkeit entwickelt, mit Freunden und der Familie auf dem Laufenden zu bleiben. Es wird von Magazinen verwendet, um Nachrichten zu verbreiten, von Geschäften, um Waren zu verkaufen, und von politischen Parteien, um enorme Mengen an Werbematerial herauszupumpen, sowohl verifiziert als auch falsch. "Die Menschen in Indien können ohne Sauerstoff leben", sagt Vishwas Pandhare, der Superintendent der Polizei in Dhule, der nach den Morden im Juli den obersten Posten übernommen hat. "Aber ohne WhatsApp werden sie sterben."
Die Benutzerfreundlichkeit war enorm vorteilhaft, ermöglicht aber auch die erstaunliche Verbreitung von Lügen bei einer großen Anzahl von Menschen. Sinkende Datenpreise und günstige 4G-fähige Smartphones sowie „Feature-Phones“wie das im Sommer eingeführte 43-Dollar-JioPhone 2 haben die Plattform zum ersten Mal in die Hände vieler Menschen gelegt, die online gehen. Diese neuen Benutzer sind besonders anfällig für die Art von Online-Manipulation, die mit dem Internet vertraute Personen erkennen würden. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass die Nutzung von WhatsApp das Denken in Gruppen verschärfen und manchmal Gruppen zu Gewalttaten mobilisieren kann.
Ab dem vergangenen Frühjahr wurde die Plattform mit Vorfällen von Mob-Morden in Verbindung gebracht, von denen die meisten einem ähnlichen Muster entsprachen: Menschen, die als „Außenseiter“galten, wurden von großen Mobs als Kindesentführer beschuldigt, nachdem Gerüchte im Umlauf waren WhatsApp. Einige dieser falschen Gerüchte tauchten in Form von überzeugenden Bulletins der örtlichen Polizei auf. andere benutzten die Fotos aus Syrien und manipulierten Videos.
Die Morde ereigneten sich im Mai und Juni, aber die hohe Zahl der Todesopfer bei dem Vorfall in Dhule markierte einen Wendepunkt für die Regierung. Tage nach diesen Morden ermahnte das IT-Ministerium WhatsApp, schädliche Nachrichten auf der Plattform verbreiten zu dürfen. Das Ministerium sagte, es drücke in einem Brief an die Geschäftsleitung des Unternehmens "tiefe Missbilligung" aus und forderte nachdrücklich "dass notwendige Abhilfemaßnahmen ergriffen werden sollten, um die Verbreitung dieser gefälschten und zuweilen motivierten / sensationellen Botschaften zu verhindern." Ohne Zweifel wurde klargestellt, dass WhatsApp unverzüglich Maßnahmen ergreifen muss, um diese Bedrohung zu beenden und sicherzustellen, dass ihre Plattform nicht für solche missbräuchlichen Aktivitäten verwendet wird. “
WhatsApp antwortete am selben Tag und sagte, das Unternehmen sei „entsetzt über diese schrecklichen Gewaltakte“und arbeite daran, die Menschen über den sicheren Umgang mit der Plattform aufzuklären und deren Missbrauch durch Maßnahmen wie das Blockieren von Spam zu verhindern. Das Unternehmen bekräftigte jedoch seine Haltung zum Datenschutz. "Diese Konzentration auf den Datenschutz bringt viele Vorteile mit sich, obwohl es bei allen Technologien Kompromisse gibt", sagte das Unternehmen. "Und für WhatsApp ist das die Unfähigkeit, problematische Inhalte durch private Gespräche in unserer App zu verbreiten."
Die Regierung war mit der Reaktion nicht zufrieden. Etwas mehr als zwei Wochen später, als WhatsApp-Führungskräfte das Land besuchten, wies das Ministerium für Elektronik und IT das Unternehmen erneut darauf hin, dass "unverantwortliche Nachrichten in großen Mengen auf ihrer Plattform nicht angemessen behandelt wurden" Ihnen wurde unmissverständlich mitgeteilt, dass es sich um ein sehr ernstes Thema handelt, das eine sensiblere Reaktion verdient. “
In einem zweiten Brief teilte WhatsApp mit, dass eine juristische Person in Indien gegründet worden sei. Das Unternehmen gab außerdem an, Mitarbeiter einzustellen, um ein Team zu bilden, das im Land arbeitet, und ein zentrales Anliegen der Regierung anzusprechen.
Als offizielle Verlautbarungen zwischen WhatsApp und der Regierung auftauchten, enthüllte WhatsApp eine Reihe von Verbesserungen, die sich hauptsächlich auf die Weiterleitung von Nachrichten auswirkten. Nach Angaben des Unternehmens leiten Nutzer in Indien mehr Nachrichten, Fotos und Videos weiter als in jedem anderen Land der Welt. Insgesamt wurden diese Optimierungen entwickelt, um die Verbreitung weitergeleiteter Nachrichten zu verlangsamen.
Zunächst stellte WhatsApp ein kleines Tag bereit, das in weitergeleiteten Nachrichten angezeigt wird, anstatt direkt von einem Benutzer gesendet zu werden. Etwas mehr als eine Woche später kündigte das Unternehmen in einem anderen Post an, ein Weiterleitungslimit für Nachrichten zu testen. Die Änderung wurde vorgenommen, "um das Gefühl der Intimität auf der Plattform zu bewahren", so das Unternehmen. In Indien können Benutzer nur Nachrichten an fünf Chats gleichzeitig weiterleiten. Die Funktion zum schnellen Weiterleiten von Videos und Fotos wurde für indische Benutzer ebenfalls entfernt.
Zusätzlich zu diesen Produktverbesserungen hat das Unternehmen einige entschieden Low-Tech-Maßnahmen ergriffen. Print-Anzeigen wurden in Zeitungen in 11 Sprachen geschaltet, um die Benutzer zu schulen, und Radio- und Fernsehprogramme machten dasselbe. Ein digitaler Alphabetisierungskurs wurde ins Leben gerufen. Diese Aktualisierungen stießen auf gemischte Reaktionen von Regierung, Strafverfolgungsbeamten und Technikern, angefangen von völliger Entlassung bis hin zu missbilligender Unterstützung. Einige schrieben sie als nichts anderes als eine eigennützige PR-Aktion ab. Andere sagten, sie hätten neue Reibereien geschaffen, von denen sie hofften, dass sie die Weiterleitung von Nachrichten verlangsamen würden.
Fast jeder war jedoch beunruhigt darüber, dass WhatsApp trotz mehr als 200 Millionen Nutzern in Indien noch keine Mitarbeiter eingestellt hatte. Das Unternehmen gab im August bekannt, dass es einen Beschwerdeführer für Indien ernannt habe. Dies geschah jedoch erst nach einer Warnung des Obersten Gerichtshofs des Landes - und der Arbeitnehmer hat seinen Sitz in den Vereinigten Staaten. Erst im November ernannte WhatsApp mehr als vier Monate nach den Dhule-Morden einen Leiter für seine Indien-Operationen.
Brijesh Singh, Generalinspekteur der Cyberpolizei des Bundesstaates Maharashtra und Sprecher der Bundesregierung, bezeichnete WhatsApp als "Verkäufer eines unsichtbaren Umhangs", als Hinweis auf die Verschlüsselung seiner Nachrichten. Sie hatten es vermieden, Mitarbeiter in Indien zu haben, um Konfrontationen mit den Strafverfolgungsbehörden zu vermeiden, und er setzte sich zwischen Tassen Kaffee, den er auf einer kleinen Maschine an seinem Schreibtisch in seinem Büro in Mumbai kochte. "Sie sind sehr schlau."
Die indische Tech-Community hat allgemein die Frage aufgeworfen, warum WhatsApp eine PR-Krise und eine anschließende weltweite Berichterstattung in den Medien benötigt hat, um die Änderungen einzuführen. "Sie haben nicht genug getan und haben das viel zu lange eitern lassen", sagt Nikhil Pahwa, Mitbegründer der in Neu Delhi ansässigen Internet Freedom Foundation, die sich für Netzneutralität und freie Online-Meinungsäußerung einsetzt. (Er hat die Organisation inzwischen verlassen.) „Für sie ist es jetzt viel schwieriger.“
Pahwa hat sich schon einmal mit Facebook verstrickt. Er ist ein produktiver Tech-Kommentator und Journalist. Bekannt ist er jedoch für seine erfolgreiche Kampagne gegen die Free Basics-Initiative von Facebook in Indien. Nach erheblichen Investitionen in die Förderung des Programms, das darauf abzielte, den Nutzern Zugang zu einer kleinen Gruppe von
Die Schwestern Puja Bharat Bhosale (links) und Aarati Bharat Bhosale (rechts) haben ihren Vater Bharat Shankar Bhosale durch die Mob-Gewalt in Rainpada verloren.
Prarthna Singh
"Versetzen Sie sich in Chris 'Schuhe", sagt er und bezieht sich auf Daniels. „Kannst du sagen, dass du eine Plattform hast und, wenn die Plattform missbraucht wird, vollständige Immunität beanspruchst? Das ist unmöglich.”Woog sagt, dass Prasads Kommentare zur Verschlüsselung willkommen waren und die beiden Seiten das Problem weiterhin diskutieren.
In der Zwischenzeit zieht sich die grüne Ampel für die Zahlungsplattform in die Länge. Das Unternehmen konzentriere sich nun darauf, zunächst in anderen Ländern zu starten, sagte Daniels der Economic Times. Dies sei das deutlichste Anzeichen dafür, dass die Verzögerung zu einem Problem geworden sei, das ein Überdenken der Geschäftsstrategie erzwinge.
Lokale Wettbewerber haben inzwischen vom Vorsprung profitiert. Paytm wurde vom indischen Milliardär Vijay Shekhar Sharma gegründet und ist mit rund 350 Millionen Nutzern der dominierende Player der Branche. Berkshire Hathaway von Warren Buffett in diesem Sommer fügte seinen Namen einer wachsenden Liste von Investoren des Unternehmens hinzu, zu denen Alibaba und die japanische SoftBank gehören.
Dilip Asbe, CEO der indischen National Payments Corporation, der Dachorganisation für den Betrieb von Massenzahlungssystemen, erklärte sich zunächst bereit, Fragen zu diesem Artikel zu beantworten, lehnte es jedoch ab, sich zu Fragen zu WhatsApp und zur Datenlokalisierung zu äußern. Die Reserve Bank of India antwortete nicht auf mehrfache Anfragen nach Kommentaren bezüglich der Verzögerung. Lokale Medienberichte vom Oktober, in denen nicht genannte NPCI-Beamte zitiert wurden, gaben an, dass WhatsApp die Anforderungen zur Datenlokalisierung nicht erfüllt, da in Indien „gespiegelte Daten“gespeichert wurden.
Das Unternehmen, so Woog, habe ein System zur Speicherung zahlungsbezogener Daten in Indien aufgebaut und "versuche, die Anforderungen der RBI zu klären". Es wurde gefragt, ob er glaubt, dass ein Zusammenhang zwischen dem Stillstand der zu genehmigenden Zahlungsplattform und den laufenden Gesprächen mit besteht Regierung über die Messaging-Plattform, würde Woog nur sagen, dass das Unternehmen "gleiche Wettbewerbsbedingungen mit anderen Technologie-Unternehmen, die Dienstleistungen für die Menschen in Indien bieten" sucht.
In Indien herrscht unter Beratern, Lobbyisten und Beamten anderer Technologieunternehmen ein breiter Konsens darüber, dass zumindest ein Teil der Schwierigkeiten von WhatsApp auf die schwierigen Beziehungen der Regierung zu Facebook zurückzuführen ist.
Brian Acton, ein Mitbegründer von WhatsApp, der das Unternehmen aufgrund von Meinungsverschiedenheiten mit Zuckerberg über die Monetarisierung der Plattform verließ, besuchte Indien im Jahr 2017. Während eines Treffens mit Prasad sagte Acton der Minister: „Machen Sie nicht die gleichen Fehler wie Facebook “, so eine Person mit Kenntnis des Treffens. Anshuman Gaur, Prasads Privatsekretär, antwortete nicht auf die Bitte um eine Stellungnahme zu dem Treffen.
Der peinliche Rückschlag von Facebook bei Free Basics im Jahr 2016 beeinträchtigte den Ruf des Unternehmens im Inland, aber WhatsApp - das für das Leben in Indien fast unverzichtbar geworden war - wurde von der Regierung nach wie vor positiv bewertet.
"Es hatte immer noch diesen Heiligenschein", sagt der ehemalige Facebook-Mitarbeiter. „Diese Marke hat das Leben auf vielfältige Weise vereinfacht. Es war makellos sauber, aber ich denke, endlich haben das Lynchen und die Fehlinformationen das beseitigt. “
Während eines Besuchs in den Büros von Facebook in Neu-Delhi im Sommer fehlte der Name des Unternehmens auf dem Schild, auf dem die Firmen verzeichnet waren, die das Gebäude besetzten. Drinnen, in der Nähe einer Reihe von Aufzügen, war der Name und das Logo von Facebook durch ein weißes Blatt Papier verdeckt, das auf das Verzeichnis geklebt war. Auf die Frage, warum das Unternehmen offenbar versucht, seine Präsenz zu verbergen, gab Ahuja, der Unternehmenssprecher, zu, dass "Indien ein schwieriges Land für Facebook ist".
Gopalakrishnans Ansicht, dass WhatsApp seine Nachrichten nachvollziehbar machen sollte, wird von den Strafverfolgungsbeamten weithin geteilt, die behaupten, bei Ermittlungen im Zusammenhang mit WhatsApps verschlüsselten Nachrichten seien ihnen die Hände gebunden. Von der örtlichen Polizei in Pimpalner bis hin zu regionalen Leitern in der Stadt Mumbai gibt es ständig Beschwerden über die Unfähigkeit von Beamten, die Quelle von Nachrichten zu lokalisieren.
Dies ist "außerhalb unserer Kontrolle", sagt Pandhare, der Polizeipräsident in Dhule. WhatsApp seinerseits sagte in seinem ersten Juli-Brief an die indische Regierung, dass es auf "gültige Ersuchen der Strafverfolgungsbehörden zur Aufklärung von Straftaten" reagiert und im August mit den Strafverfolgungsbehörden diskutierte, wie sie die Plattform besser für ihre Arbeit nutzen können.
Die Polizei gibt auch ungebildeten Nutzern schnell die Schuld, manchmal in unverblümten Worten. "Sie haben 4G mit einem Smartphone und ein Idiot hält es", sagt Singh, der Cyber-Polizist. "Das Telefon ist schlauer geworden als der Typ, der nicht weiß, was er tun soll."
Andere Experten und Analysten sehen jedoch, dass die weit verbreiteten Probleme der indischen Polizeiarbeit - Korruption, Politisierung und chronischer Personalabbau - offenkundig dafür sind, dass die Beamten die gewaltsamen Ausbrüche nicht eindämmen können. Die Behörden haben sich zunehmend dazu entschlossen, den Internetzugang zu kürzen, um Unruhen vorübergehend zu bekämpfen. Laut dem Software Freedom Law Center gab es in diesem Jahr bis Anfang Dezember 130 Internet-Abschaltungen in ganz Indien. Dabei wurden die Ausfälle von 79 im letzten Jahr und nur drei im Jahr 2012 nachverfolgt, als die Nachverfolgung begann.
Laut Pahwa, dem Mitbegründer der Internet Freedom Foundation, ist die Polizei entweder nicht in der Lage oder unfähig, den Opfern zu helfen oder die an Mob-Gewalt beteiligten Personen zu verhaften, die glauben, dass sie keine Konsequenzen für ihre Verbrechen haben werden. Dies ist auf einer gewissen Ebene "ein Versagen der Strafverfolgung", sagt er.
In Dhule waren die Grenzen des von Singh angepriesenen Strebens nach Cybersicherheit, der darauf abzielte, Online-Kriminalität in Maharashtra und Digitalisierungsoperationen besser zu verfolgen, leicht zu erkennen. Die Beamten zeigten mir eine dicke Akte für ein junges Mädchen, dessen Facebook-Account gehackt wurde. Sie waren bestürzt, nachdem erfolglose Versuche unternommen wurden, sich wegen des Problems mit Facebook in Verbindung zu setzen. Ein Beamter fragte, nachdem er den Fall erklärt hatte, ob ich eine E-Mail-Adresse eines Firmenbeamten hätte, der hilfreich sein könnte.
Laut Woog wird eine Gruppe von Nachrichtenagenturen in Kürze bekannt geben, dass sie bei den anstehenden Wahlen mit WhatsApp zusammenarbeiten werden, um mithilfe der WhatsApp Business API die auf der Plattform verbreiteten Informationen zu überprüfen. Das System wird dem Comprova-Konsortium von Nachrichtenredaktionen ähneln, das während der Wahlen in Brasilien gearbeitet hat, um den Benutzern mitzuteilen, ob der empfangene Inhalt tatsächlich korrekt war.
In Indien gibt es bereits eine Handvoll dedizierter Websites zur Überprüfung von Fakten, die auf virale Falschnachrichten abzielen, darunter " alt = " Nachrichten, die von einem Bürgerrechtsaktivisten betrieben werden. Check4Spam, mitbegründet von einem IBM Software Engineer; und der treffend genannte Social Media Hoax Slayer. Alle sind an der sisyphischen Aufgabe beteiligt, die finanziellen Betrügereien, die entzündlichen politischen Äußerungen und die Quacksalber, die die Benutzer überraschen, zu vernichten.
Das Ausmaß der Aufgabe ist gewaltig. Nationale Nachrichtenereignisse - Feiertage, Naturkatastrophen und hochkarätige Todesfälle - sorgen für enorme Aufholjagden bei falschen Nachrichten. Insbesondere ein Video, das mit mehreren gewalttätigen Angriffen in Verbindung gebracht wurde, zeigt, wie schwer es sein kann, diese falschen und heimtückischen Gerüchte zu stoppen, als angenommen.
In dem Video, das im körnigen CCTV-Stil mit einem tickenden Zeitstempel in der rechten unteren Ecke und „CAM 1“in der linken Ecke aufgenommen wurde, spielt eine Gruppe junger Jungen Cricket in der Nähe einer Auffahrt auf einer weitgehend leeren Straße. Während sie spielen, betritt ein schwarzes Motorrad mit zwei Personen an Bord, die beide schwarze Helme mit dunklen Visieren tragen, den Rahmen und fährt auf die Gruppe zu, bevor sie sich langsam umdreht und von der Kamera verschwindet.
Einige Sekunden später taucht das Motorrad wieder auf. Der Fahrer hält neben einem der kleineren Jungen, einem Zuschauer des Spiels, der ein rotes Hemd, Shorts, Turnschuhe und einen Baseballhut trägt. Der Beifahrer greift nach dem Jungen von der Straße und klemmt ihn zwischen sich und den Fahrer. Während das Motorrad losfährt, jagen die restlichen Kinder. Das Video ist in einem anderen Winkel zu sehen, in dem die letztendlich erfolglosen Versuche gezeigt werden, das Motorrad zu fangen. Die Kinder eilen zusammen mit zwei Mädchen in Panik zur Auffahrt zurück und führen scheinbar ein lebhaftes Gespräch.
Als das Video im letzten Jahr in Umlauf kam, wurde Karen Rebelo darauf aufmerksam, deren Chef sie aufforderte, sich mit den Ursprüngen des Videos zu befassen, nachdem es mit sieben Todesfällen im östlichen Bundesstaat Jharkhand in Verbindung gebracht worden war. Rebelo ist stellvertretender Redakteur bei BOOM, einem kleinen Newsroom in Mumbai, der sich 2016 entschlossen hat, sich der Überprüfung viraler Inhalte auf Facebook und anschließend auf WhatsApp zu widmen. Im April wurde BOOM der einzige zertifizierte Third-Party-Fact-Checker für Facebook in Indien.
Als ehemalige Finanzjournalistin bei Reuters, wo sie über Aktienmärkte und Bergbauzusammenschlüsse schrieb, hat Rebelo ein Händchen für feine Details. (Offenlegung: Ich habe von 2015 bis 2017 für Reuters in Yangon, Myanmar und Chicago gearbeitet.) Rebelo blättert nun täglich durch Inhalte - Scherze, Nachteile, behandelte Videos und Fotos - und versucht, den Puls des indischen Internets zu erfassen und diese zu füllen es mit einer scheinbar endlosen Flut von Desinformation.
Auf ihrer eigenen Facebook-Seite beschreibt sich Rebelo als "Sanitärarbeiterin, die soziale Medien in Indien aufräumt". Ein Autoaufkleber für die Website Snopes.com, die eine Legende in der Stadt zerstört, klebt in ihrer Kabine in den Büros von BOOM.
Als sie das Video ansah, gab es ein Element, das fehl am Platz zu sein schien. Die Kopftücher, die die Mädchen in den letzten Momenten des Clips trugen, schienen nicht indischen Ursprungs zu sein. Die Art und Weise, wie sie gebunden waren, und der Stil, sagt Rebelo, ließen sie glauben, sie stammten aus einem islamischen Land, vielleicht aus Indonesien oder Malaysia.
Es war die Anfangszeit von BOOMs Bemühungen, die Fakten zu überprüfen, und Reporter lernten im laufenden Betrieb. Sie ging zu YouTube und tippte Suchbegriffe wie „Kindesentführung“und „Videoüberwachung“ein, in der Hoffnung, einen Treffer zu finden. Die Methode zum Erraten und Überprüfen war zeitaufwändig. Das Video tauchte den ganzen Tag über in ihren YouTube-Suchen auf. Dann, sagt Rebelo, hat sie eine Version entdeckt, die länger war als die anderen. Fasziniert klickte sie auf das Video und wartete darauf, dass es geladen wurde.
Wo die anderen Videos angehalten hatten, nachdem der Junge weggewischt worden war, wurde diese Version fortgesetzt. Das Motorrad kehrt zurück und fährt zu der Gruppe von Kindern. Der Beifahrer lässt den Jungen in Rot mit einem Arm vom Sitz herunter. Während die Gruppe der Kinder auf und ab hüpft, um zu feiern, dass ihr Freund sicher zurückgekehrt ist, entfaltet der Motorradpassagier ein Banner über seinem Kopf, während er in Richtung Kamera blickt.
„Es dauert nur einen Moment, um ein Kind von den Straßen von Karatschi zu entführen“, heißt es auf dem Banner. Augenblicke später erscheinen die Credits in weißer Schrift auf einem schwarzen Bildschirm. „Jedes Jahr werden in Karachi, Pakistan, mehr als 3.000 Kinder vermisst.“Unterstütze Roshni bei ihren Bemühungen, vermisste Kinder zu finden. “
Rebelos Verdacht auf das von außerhalb Indiens stammende Video wurde bestätigt. Das Video war in Wirklichkeit Teil einer Aufklärungskampagne gegen Kindesentführungen in Pakistan. "Ich sagte nur, 'Scheiße, es ist eine Anzeige!' Ich war total geschockt. Mir ist die Kinnlade gefallen “, sagt Rebelo. Sie fügt hinzu: "Ich glaube, ich habe dort ein bisschen Glück gehabt."
Diese Art der irreführenden Bearbeitung sei keine Seltenheit, sagt Rebelo. Der Großteil der viralen Videos und Fotos wird mit Photoshop oder einer komplexen Videobearbeitungssoftware nicht auf raffinierte Weise bearbeitet. Die meisten werden einfach ausgeschnitten, aus dem Zusammenhang gerissen oder als neu präsentiert, wenn sie tatsächlich Jahre alt sind. Was Sie sehen, ist real, der Kontext jedoch nicht.
Das Video wurde 2016 von der Marketingfirma Spectrum Y & R für Roshni Helpline erstellt, eine pakistanische NGO, die vermisste Kinder aufspürt und zurückgibt und sich mit geschlechtsspezifischer Gewalt befasst. Der Clip wurde erstellt, um zu zeigen, wie schnell ein Kind entführt werden kann.
Ein Unternehmenssprecher schreibt der Kampagne die Wiedervereinigung von 10 Kindern mit ihren Eltern zu. "Leider ist Roshni Helpline weder die erste noch die letzte Organisation, deren Inhalt durch skrupellose Elemente verzerrt wird", sagte der Unternehmenssprecher in einer Erklärung. „Dies war ein gemeinnütziges Video einer Organisation, die bemerkenswerte Arbeit leistet. Es ist zumindest bedauerlich, dass es bearbeitet und für böswillige Zwecke mit tragischen Folgen verwendet wurde. “
Rebelo veröffentlichte ihre erste Geschichte, in der sie auf die irreführende Bearbeitung des Videos am 23. Mai 2017 hinwies. Der Artikel entlarvte auch Fehlinformationen zu den Fotos toter syrischer Kinder. Dieselben Bilder, von denen die Polizei glaubt, dass sie Teil der Gerüchte waren, die zu den Mob-Morden führten in Rainpada.
Das Video und die Bilder verkörpern die lästige Natur von viralen Inhalten und die lange Erinnerung an das Internet. Obwohl das Video gründlich entlarvt wurde, taucht es weiterhin auf und verursacht Schaden und Chaos in der realen Welt.
Ein Jahr, nachdem Rebelo das Original gefunden hatte, wurde das behandelte Video im südlichen Bundesstaat Tamil Nadu viral und verursachte Panik. Eine ältere Frau, die beschuldigt wird, ein Kindesentführer zu sein, wurde laut lokalen Medienberichten bei einem weiteren Mob getötet. Zwei weitere Tote in Assam im Juni waren mit dem Video verbunden.
Auf die Frage, ob das Finden des Originalvideos ihre beste Arbeit sei, gibt Rebelo ein schnelles „Nein“zurück. Die Tatsache, dass es noch immer im Umlauf ist, hat den Umstand zunichte gemacht, dass dies ein bestimmender Artikel für die Website gewesen sein sollte. "Für mich persönlich werde ich dieses Video nie vergessen, solange ich lebe", sagt sie. "Es hat so viel Schaden angerichtet."
Während die Regierung WhatsApp für Gewalt verantwortlich macht, sehen Kritiker und politische Gegner eine offizielle Strategie voller Widersprüche. Die regierende rechte Bharatiya Janata-Partei (BJP), die Human Rights Watch vorwirft, „hinduistische Vormachtstellung und Ultra-Nationalismus auf Kosten der Grundrechte für alle Inder“zu fördern, hat ihre eigene massive Online-Präsenz geschaffen.
Die Partei und ihre leidenschaftlichen Unterstützer verwenden Twitter, Facebook und WhatsApp, um häufig entzündliche und insbesondere anti-muslimische Inhalte zu produzieren, sagt Rohit Chopra, Associate Professor an der Santa Clara University in Kalifornien, der Hindu-Nationalismus und Medien studiert.
Premierminister Narendra Modi ist selbst ein begeisterter Social-Media-Nutzer mit rund 44 Millionen Followern auf Twitter. Damit ist er das derzeit meistbesuchte Staatsoberhaupt hinter Donald Trump. Die BJP schuf im Vorfeld der Wahlen im nördlichen Bundesstaat Uttar Pradesh 2017 Tausende von WhatsApp-Gruppen, um sich für den Wahlkampf zu engagieren.
„Die BJP hat keine der Gruppen, die WhatsApp verwenden, kritisiert. Vielmehr haben sie WhatsApp ins Visier genommen und kritisiert. Die Chuzpe ist bemerkenswert “, sagt Chopra. „Diese Gruppen haben ein Klima der Gewalt und Angst gefördert. Die Technologie dafür verantwortlich zu machen, ist sehr grob. “
Chopra, der Twitter und Facebook kritisiert hat, weil sie in der Vergangenheit nicht genug getan haben, um Hassreden und Desinformation einzudämmen, sagt, dass die Regierung mit WhatsApp „ein doppeltes Spiel spielt“. "Was soll WhatsApp tun?", Fragt er. „Einerseits werden Tech-Unternehmen dafür kritisiert, dass sie viele Daten gemeinsam nutzen und Dinge nicht privat halten. Aber für WhatsApp wird die Stärke der Plattform - Verschlüsselung - zur Grundlage für politische Kritik.
Mit einer landesweiten Wahl Anfang nächsten Jahres wird die Desinformationsmenge sicherlich zunehmen, da die politischen Parteien um ihre Position kämpfen. Die Wahl wird zu einem enormen Test für WhatsApp. In anderen Teilen der Welt hat sich die Plattform bereits bei nationalen Wahlen als starkes politisches Instrument erwiesen, und es kann schwierig sein, darüber zu streiten.
Laut einem Bericht auf der Titelseite im Oktober von Folha de São Paulo, einer führenden brasilianischen Zeitung, haben Unterstützer des brasilianischen Präsidenten Jair Bolsonaro WhatsApp verwendet, um während der Kampagne Hunderte Millionen irreführender und mit Lügen gefüllter Nachrichten zu versenden. Einige der an dem Programm beteiligten Personen benutzten laut der Zeitung Telefonnummern aus dem Ausland, um WhatsApp-Kontrollen bei Spam zu umgehen.
WhatsApp ist "besorgt über die jüngsten Berichte, wonach Parteien illegale Listen von Mobiltelefonnummern in Indien erwerben und Benutzerberichte genau überwachen und Konten verbieten, die sich mit Spam befassen", sagt Woog. Er fügt hinzu, dass WhatsApp-Beamte sich auch mit Mitgliedern der Nationalen Wahlkommission und politischen Parteien getroffen haben, um das Thema Spam-Nachrichten zu erörtern.
Das Anliegen scheint gut platziert. Ende September hielt BJP-Präsident Amit Shah eine Rede vor einer Versammlung der Social-Media-Freiwilligen der Partei in der Stadt Kota in Nordindien. Er gab an, dass die Partei 3, 2 Millionen Unterstützer in ihren WhatsApp-Gruppen hatte. Mit dieser Anzahl von Nutzern, sagt er in einem Video der auf YouTube hochgeladenen Rede, können sie Nachrichten viral machen, ob "süß oder sauer, wahr oder falsch".
Digambar Shankar Malve erfuhr, dass sein Bruder und sein Cousin in Rainpada getötet worden waren, als er es im Fernsehen hörte. Einige Jungen im Dorf zogen ein Handy heraus und zeigten ihm einen zittrigen Ausschnitt der wütenden Menge, die an diesem Morgen tobte.
In dieser Nacht brach er aus einem Dorf im Distrikt Solapur auf, um zu helfen, die Leichen zu bergen, und erreichte die Stadt am frühen Morgen. Andere hatten zu viel Angst zu gehen und zu befürchten, dass auch sie getötet würden. Der 58-jährige Machhindra Bhosale, dessen Schwager und entfernter Cousin zu den Opfern gehörten, sagte, einige Mitglieder des Stammes hätten die Polizei gebeten, sie in ihren eigenen Dörfern zu besuchen, aber niemand sei gekommen.
"Niemand hat Anstrengungen unternommen, um uns über den Fall zu informieren", sagt Bhosale.
Die indische Regierung gewährte den Angehörigen der Getöteten eine gewisse Entschädigung, hat aber ihre anderen Forderungen, wie die garantierte Beschäftigung für Angehörige, nicht erfüllt. Mitglieder des Nath Panthi Davari Gosavi sind seit langem ausgegrenzt und mit Intoleranz konfrontiert, sagt Kalidas Shinde, der am Tata-Institut für Sozialwissenschaften in Mumbai Postdoktorand in der Gruppe ist, der er auch angehört. Bhosale beschrieb die Gemeinde als "völlig vernachlässigt". Selbst mehr als 70 Jahre nach der Unabhängigkeit Indiens, sagte er, bleibt ihr Lebensunterhalt bettelnd.
Das hat sie zu fast natürlichen Zielen für Gewalt gemacht. Als Mitglieder des Stammes im Juli in Rainpada ankamen, kursierten wochenlang Gerüchte über kinderschnappende Banditen, die wahrscheinlich bereits bestehende Vorurteile und Urteile über die Bedrohung durch Außenstehende verstärkten.
WhatsApp kann diese Verzerrungen durchaus verstärken. In einem ausführlichen Bericht, der im vergangenen Monat veröffentlicht wurde, stellten Forscher der BBC, die die Verbreitung von gefälschten Nachrichten in Indien untersuchten, fest, dass WhatsApp-Gruppen eine „Enge“unter den Nutzern fördern. „Bei der Nutzung von WhatsApp geht es um die Validierung der eigenen Überzeugungen und Identitäten durch den Austausch von Nachrichten und Informationen“, heißt es in dem Bericht. WhatsApp finanziert Studien zum Thema Fehlinformationen in Ländern wie Indien.
Dieses Informationsökosystem ermöglicht „Homophilie“- das Zusammenfließen von Federvögeln. Dieses Merkmal der WhatsApp-Nutzung, das sich von Facebook unterscheidet, weil es nicht algorithmisch gesteuert wird, könnte erklären, warum die Plattform zu „Mobilisierung wegen Gewalt“geführt hat, sagen Forscher.
Der 65-jährige Malve sagt, die Morde hätten die Gemeinschaft der Nath Panthi Davari Gosavi zutiefst erschüttert. Monate nach dem Tod seien Angst und Unbehagen allgegenwärtig. In der unmittelbaren Folge hatten die Menschen Angst, Almosen zu erbitten, und befürchteten, dass ein weiterer Vorfall von Mob-Gewalt ausbrechen könnte. In diesem hyperverbundenen Land können Gerüchte - auch solche, die sich als falsch erwiesen haben - schnell wieder in Aufruhr geraten.
Tatsächlich veröffentlichte BOOM, die Website zur Überprüfung von Fakten, Ende November eine Geschichte über Gerüchte über Organraub und erneutes Virusrauschen von Kindern. Unter den Bildern, die auf WhatsApp verbreitet wurden, befand sich eines, das syrische Kinder zeigte - dasselbe Foto, das in Rainpada Angst und Panik auslöste. "Child Kidnapping Rumours Revived" lautete die Überschrift der Geschichte.
Zusätzliche Berichterstattung von Tejas Harad
