Update: Dieser Start, der am 23. Januar 2019 stattfand, war erfolgreich. Das Unternehmen landete sowohl den Booster der Rakete als auch die Kapsel der Besatzung.
Blue Origin plant, seine New Shepard-Rakete in Kürze auf ihrer zehnten Mission vom Corn Ranch-Landeplatz des Unternehmens in West-Texas zu starten. Das Fahrzeug wird eine Schar von von der NASA gesponserten Nutzlasten in den suborbitalen Raum befördern, wo sie einige Minuten schwerelos sein werden, bevor sie zur Erde zurückkehren.
Blue Origin wurde von Jeff Bezos gegründet und stützt sich auf seinen persönlichen Reichtum. Das Unternehmen entwickelt wiederverwendbare Raketen mit dem Ziel, die Kosten für den Zugang zum Weltraum zu senken. Dieser Flug wird der vierte für diesen New Shepard sein, und das Unternehmen wird erneut versuchen, den Booster wiederzugewinnen. Bezos sprach im Oktober auf der WIRED25-Konferenz auf der Bühne: "Wenn Sie unter Raketenantrieb landen, ist es, als würden Sie einen Besenstiel auf Ihrer Fingerspitze balancieren."
Blue Origin flog zuletzt am 18. Juli, als es einen wichtigen Sicherheitsmechanismus für seine zukünftigen bemannten Missionen testete. Nach dem Überqueren der Kármán-Linie, die den Weltraum abgrenzt, testete das New Shepard-Fahrzeug erfolgreich die Fähigkeit seiner Mannschaftskapsel, ein Hochgeschwindigkeits-Fluchtmanöver durchzuführen, falls sein Booster in Schwierigkeiten geraten sollte (z. B. in Flammen aufgehen sollte).
Dieser Flug wird in ähnlicher Weise über die Kármán-Linie fliegen, etwas mehr als 100 Kilometer über der Erde.
Eine der Nutzlasten, die bei diesem kurzen Besuch der Schwerelosigkeit ankommen wird, ist ein Experiment der Universität von Zentralflorida, das das Verhalten von Staubpartikeln im Weltraum analysieren soll. Dieses Experiment flog letzten Monat auch mit Virgin Galactics raketengetriebenem Raumflugzeug. Das Fahrzeug SpaceShipTwo beförderte zwei Testpiloten auf Virgin's erstem bemanntem Flug, um seine Flügel in den Weltraum zu tauchen.
Blue Origin hatte ursprünglich geplant, diesen Flug im Dezember durchzuführen, bevor er verschoben wurde. Zu der Zeit twitterte Blue Origin, dass es Probleme mit seiner Bodeninfrastruktur und anderen Systemen entdeckt habe. Das Unternehmen plante dann den Start neu und verzögerte ihn noch mehrmals, unter Berufung auf anhaltend starke Winde.
