Der Bundesstaat Kalifornien steht kurz vor dem Sprung, also - eine große Überraschung! - Uber spielt Silicon Valleys Lieblings-Ausstieg aus dem Gefängnis: die "Plattformverteidigung". Wie in "Richter, ich hätte das Verbrechen nicht begehen können, war ich es." eine Plattform zu der Zeit."
Dabei hat Uber möglicherweise dazu beigetragen, Kritiker zu motivieren, die darauf bestehen, dass Big-Tech-Unternehmen für ihre giftige Fahrlässigkeit zur Rechenschaft gezogen werden.
Kurze Hintergrundgeschichte: Der kalifornische Gesetzgeber ist diese Woche vorüber, und Gouverneur Gavin Newsom soll einen wegweisenden Gesetzesentwurf unterzeichnen, der unter anderem die Fahrer von Uber und Lyft schützen soll - Arbeiter, die jeden Tag für die Arbeitgeber auf die Uhr schlagen, aber dennoch als unabhängige Unternehmer behandelt werden. Sie wissen, als ob es sich bei den Fahrern nur um ein paar freie Agenten handelt, die Kunden im Rahmen eines Businessplans für Passagierbewegungen abholen, den sie erstellt und mit der Ausführung begonnen haben.
Die Maßnahme mit der Bezeichnung AB5 würde stattdessen vorschreiben, dass ein Unternehmen seine Arbeitnehmer als Arbeitnehmer behandelt, wenn sie die Kontrolle darüber ausüben, wie sie ihre Aufgaben ausführen, oder wenn ihre Arbeit zum regulären Geschäftsbetrieb des Unternehmens gehört. (Und das tun sie mit Sicherheit.) Die Idee ist, zwischen Arbeitnehmern, die das Unternehmen zum Ticken bringen, und Arbeitnehmern zu unterscheiden, die wirklich unabhängig sind und die wirklich zur Nebentätigkeit verpflichtet sind.
Die gesetzlich vorgeschriebene Statusänderung würde bedeuten, dass die Fahrer - Uber und Lyft beschäftigen allein in Kalifornien rund 220.000 Mitarbeiter - Anspruch auf Arbeitslosenversicherung und Familienurlaub haben, Mindestlohn und Überstunden verdienen und über Verhandlungsrechte verfügen. Nach einer Schätzung müsste Uber 500 Millionen US-Dollar ausgeben, um das neue Gesetz einzuhalten.
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Angesichts einer derart aufmerksamkeitsstarken Kostenschätzung bot Ubers Top-Anwalt Tony West eine geniale Verteidigung: Die Fahrer des Unternehmens sind selbst nach dem vorgeschlagenen neuen Gesetz keine Angestellten, weil Ubers Hauptgeschäft nicht die Leute herumtreibt. Das Unternehmen, sagte er am Mittwoch gegenüber Reportern, "dient als Technologieplattform für verschiedene Arten von digitalen Marktplätzen." (Uber bietet auch die Lieferung von Lebensmitteln und Fracht sowie den Verleih von Fahrrädern und Rollern an.) So sagte West, die gesamte Fahrt -Hagelprojekt würde "außerhalb des üblichen Geschäfts von Uber" fallen, wie es das Gesetz vorschreibt.
Diese eigentümliche Definition von Ubers Geschäft wird wichtig, weil das Gesetz es Unternehmen erlaubt, echte unabhängige Bauunternehmer einzustellen - wie die Leute, die für ein paar Tage vorbeikommen, um die Badezimmer in einer neuen Farbe zu streichen. Oder, ähm, freiberufliche Journalisten, die unter denen waren, die Ausnahmeregelungen erhielten.
West ging zu Twitter, um Reporter herauszufordern, die seine Behauptung dahingehend interpretierten, dass Uber sich darauf vorbereitete, das Gesetz nicht einzuhalten, falls der Gouverneur es unterzeichnen sollte. Der New York Times, deren Überschrift lautete: "Uber sagt, es unterliegt nicht dem kalifornischen Gesetz für Gig-Worker", antwortete er: "Das ist völlig falsch. @Uber wird sich strikt an das Gesetz halten - aber das Gesetz schreibt nicht vor, dass Vertragsarbeiter als Angestellte eingestuft werden müssen. Ich habe das heute bei einem Anruf mit Ihren Reportern klargestellt. “Uber ist eine Plattformfirma, keine Hagelkampffirma - das ist ihre Geschichte und sie halten daran fest.
Als Antwort auf West veröffentlichte Noam Schieber, ein Reporter der New York Times, auf Twitter einen Auszug aus einem New Yorker Gerichtsverfahren, in dem ein Uber-Anwalt vor einem Richter folgendes Argument vorbrachte:
Richter: Wie würde Uber mit dieser App, die wir ohne die Plattformtreiber besprochen haben, Einnahmen erzielen?
Uber: Richtig. Sie wissen also, dass die Fahrer die Fahrer brauchen. Sie sind diejenigen, die um den Dienst bitten; Dazwischen sind wir der Marktplatz. Wäre es für uns ideal, wenn es keine Fahrten und keine Fahrer gäbe? Nein. Aber wir sind der Marktplatz - und wir glauben, dass wir ein Gleichgewicht zwischen diesen beiden Dingen herstellen können.
Richter: Aber wenn Sie Benutzer haben, Leute, die Fahrten anfordern, und keine Fahrer, wie würde das funktionieren?
Uber: Könnte das funktionieren? Wissen Sie, das - das wäre ein Marktplatz, der nicht richtig funktioniert.
Richter: Anscheinend nicht.
Wenn Sie darauf bestehen, dass die Fahrer nicht der Schlüssel zu Ihrem Geschäft sind, werden Sie anscheinend bizarre Kehrtwende machen. Doch Uber ist nicht der Einzige, der öffentlich leugnet, was für jemanden mit einem vorübergehenden Interesse offensichtlich ist.
Aus dem gleichen Grund bestehen Facebook und Google darauf, dass sie keine Herausgeber sind. Sie sind Plattformen, die Werke veröffentlichen und Algorithmen anwenden, damit die Leute sicher finden, was sie wollen. Weißer Nationalismus? Anti-Impfpseudowissenschaft? Ein Verlag mag sich darum kümmern, solches Material zu verbreiten, aber das ist es nicht. Sie sind Plattformen, erinnerst du dich?
Airbnb ist kein Hotel. Unterscheiden seine Gastgeber? Verursacht es Chaos in der Nachbarschaft? Von einem Hotel kann verlangt werden, dass es solche Missbräuche nicht toleriert. Eine Plattform kann die Schultern zucken.
YouTube ist kein Fernsehkanal. Werden kleine Kinder mit trockener Werbung vermarktet? Fördern empfohlene Videos Wut und Isolation? Ein Fernsehsender könnte sich darum kümmern oder muss sich darum kümmern. Aber eine Plattform? Naja.
Und jetzt erfahren wir, dass Uber keine Mietwagenfirma, sondern eine Plattform ist. Leben die Fahrer in Armut? Sind sie überarbeitet? Ein Arbeitgeber investiert in das Wohlergehen seiner Arbeitnehmer und kann von Gewerkschaften und staatlichen Vorschriften zur Rechenschaft gezogen werden. Aber eine Plattform? Das ist ein anderes Wort für den Marktplatz, und der Marktplatz glaubt nicht an Tränen.
Es gibt einen Grund, warum manche Leute Silicon Valley als eine Art Grausamkeit bezeichnen. Die Plattformverteidigung scheint eine einfache Rechtfertigung dafür zu sein, den Blick von der sozialen Zerstörung abzuwenden. Noch heimtückischer ist es jedoch, grundlegende, bewährte Standards für Beziehungen zu verwerfen, sei es zwischen Nachrichten- oder Geschichtenerzählern und ihrem Publikum, zwischen Gastgebern und Gästen, zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern.
Der Hintergrund für Ubers Widerstand gegen die Behandlung von Fahrern als Angestellte ist, dass das Endspiel darin besteht, eine Flotte fahrerloser Autos zu betreiben. Fahrer sind nur eine Notlösung. Ich nehme an, dass es viel schwieriger wird, sich von ihnen zu verabschieden, wenn man ihnen jetzt näher kommt.
