Beide Polarregionen verlieren Meereis. Eisschelfböden brechen in riesige Eisberge auf, mehr Gletscher ziehen sich zurück und schneller, weniger Meeresoberfläche gefriert und für kürzere Zeiträume. Einfach ausgedrückt werden der Nord- und der Südpol weniger weiß und mehr blau. Aber auch die kältesten Teile der Erde leisten Widerstand gegen den Klimawandel. Dies ist insbesondere in der Antarktis der Fall, wo der Rückgang der Eisdecke zu einer Ausweitung der „Blue Carbon“-Standorte führen wird, an denen jährlich bis zu 160 Millionen Tonnen Kohlenstoff auf dem Meeresboden gespeichert werden sollen. Der Südliche Ozean wird zum größten natürlichen Feedback der Erde zum Klimawandel. Aber auch das ist bedroht.
WIRED MEINUNG ÜBER
Brendan Gogarty ist Dozent für Rechtswissenschaften an der Universität von Tasmanien. David KA Barnes ist Meeresökologe für die British Antarctic Survey. Narissa Bax ist Meereswissenschaftlerin am Zentrum für marine Sozioökologie am Institut für marine und antarktische Studien. Rachel Downey ist Doktorandin der Meeresbiogeographie an der Fenner School of Environment and Society.
Polarblauer Kohlenstoff ist ein wichtiger, aber sehr komplexer Ökosystemdienst, den wir gerade erst verstehen. Da Meereis in Küstengewässern verloren geht, blühen Meeresalgen in höherer Dichte und nehmen dabei CO 2 aus der Atmosphäre auf. Ein Teil davon sinkt auf den Meeresboden und wird begraben, ein anderer Teil wird von Tieren gefressen, die nach dem Tod begraben wurden. Diese „blaue Kohlenstoffsenke“hat sich in den letzten zwei Jahrzehnten verdoppelt. Während sich das Klima erwärmt, sinkt das Eis in den Polarmeeren, und die Meereslebewesen krallen sich durch Kohlenstoffbindung zurück.
Wälder auf der ganzen Welt wandeln und speichern derzeit mehr Kohlendioxid, aber fast alles wird innerhalb kurzer Zeit durch Atmung, Zersetzung oder Störung in die Atmosphäre freigesetzt. Im Gegensatz dazu können polare Meeresböden ihr Gewicht übertreffen, indem sie einen Teil des Kohlenstoffs als semipermanente kalkhaltige Strukturen immobilisieren, wodurch der mikrobielle Abbau bei Tod und Bestattung leichter vermieden werden kann. Dies sperrt Kohlenstoff für Jahrtausende oder länger aus der Atmosphäre, was zu einer langfristigen Abscheidung von atmosphärischem Kohlendioxid führt.
Diese Gebiete der aufstrebenden Artenvielfalt sind jedoch wahrscheinlich einer Reihe natürlicher und menschlicher Bedrohungen ausgesetzt. Antarktisblauer Kohlenstoff entwickelt sich in Gebieten, in denen noch keine Fischerei betrieben wird. Da dieser Kohlenstoff jedoch über Jahrhunderte hinweg gebunden wird, können diese Gebiete sowohl biologisch vielfältiger als auch zugänglicher und durch menschliche Eingriffe gefährdeter werden. Infolgedessen müssen wir einen langfristigen Blick auf ihren Schutz werfen. Die aktuelle Forschung bietet praktikable Methoden zur Identifizierung, Skalierung und Schätzung des Werts der Sequestrierung von Blauem Kohlenstoff an den Probenstandorten sowie ihrer Anfälligkeit für Naturkräfte und menschliche Aktivitäten. (Folgen Sie der neuesten Expedition zur Kartierung und Messung des aus dem Gletscherrückzug austretenden blauen Kohlenstoffs: @icebergs_jcr.) Es muss noch viel mehr über die Dynamik des blauen Kohlenstoffs des antarktischen Meeresbodens, die Pufferung biologischer Gemeinschaften und die Widerstandsfähigkeit gegenüber menschlicher Aktivität, insbesondere über räumliche Skalen hinweg, nachgedacht werden verschiedene Regionen. Bis diese Faktoren besser verstanden sind, ist ein vorsorglicher Ansatz zum Schutz und zur Förderung dieser global wichtigen Ökosysteme unabdingbar.
Leider wirft die internationale Governance des Gebiets südlich der Konvergenz der Antarktis ein schlimmes Rechtsproblem auf. Es ist das Ergebnis der komplexen Geschichte, der Regimedynamik und des rechtlichen Rahmens der internationalen Gesetze, die die Antarktis und den Südpolarmeer regieren. Der antarktische Kontinent und seine Schelfeisflächen gelten nach internationalem Recht als „Naturschutzgebiet“, der umliegende Ozean ist jedoch mit einer Hochseefischerei vergleichbar. So wie sich Eisschelfs zurückziehen, so muss der Status des Naturschutzgebiets genau zu der Zeit, in der Blaukohlenstoffzonen stark rechtlich geschützt werden. Während die Fischerei im Südpolarmeer, die das Naturschutzgebiet ersetzt, unter Naturschutzbedingungen betrieben wird, müssen die Fischereistaaten der Antarktis rechtsverbindlich geschützt werden. Viele haben sich jedoch bereits gegen Vereinbarungen zu Meeresschutzgebieten in den südlichen Ozeanen ausgesprochen, die viel kleiner sind als die vorhergesagten Standorte mit blauem Kohlenstoff.
Starke Anreize werden wahrscheinlich erforderlich sein, um China und Russland davon zu überzeugen, künftig auf den Zugang zu Fischereien zu verzichten, die sich in viel größeren Gebieten mit viel Biomasse und blauem Kohlenstoff entwickeln werden. Eine mögliche Anreizquelle könnte tatsächlich das UN-Klimakonventionsregime sein. Da das Kyoto-Protokoll keinen funktionierenden Markt für den Handel mit Kohlendioxid geschaffen hat, haben die Vertragsparteien dieses Übereinkommens verzweifelt nach Wegen gesucht, alternative, weniger verbindliche Plattformen für die internationale Zusammenarbeit bei der Emissionsreduzierung zu schaffen. Tatsächlich ist ein funktionierender nicht marktwirtschaftlicher Ansatz für die internationale Zusammenarbeit der letzte Teil des Regelwerks des Pariser Klimaschutzabkommens, der hoffentlich während der Klimaverhandlungen in dieser und der nächsten Woche in Madrid ausgearbeitet wird. Antarctic Blue Carbon scheint ein naheliegendes Thema für eine solche globale Zusammenarbeit zu sein, zumal es bereits Gegenstand einer globalen kooperativen Regulierung ist. Wenn sich die Fischereistaaten darauf einigen, künftig auf die kommerzielle Ernte in der Antarktis zu verzichten, können sie den dort gebundenen blauen Kohlenstoff möglicherweise als Teil ihrer internationalen Verpflichtungen zur Reduzierung der Klimaemissionen betrachten. Da sie dort noch nicht fischen, scheint der Anreiz besonders hoch zu sein. Die Länder haben sich immer wieder als viel eher bereit erwiesen, Ökosysteme zu schützen, an denen sie kein aktives wirtschaftliches Interesse haben (zumindest in absehbarer Zukunft nicht).
Der breitere thematische Schwerpunkt des UN-Klimatreffens liegt auf der Rolle der Ozeane und der Kryosphäre beim Klimawandel. Während Nordblaukohlenstoff und die Auswirkungen des Klimawandels auf die Polarregionen diskutiert werden sollen, ist dies bei Antarktisblaukohlenstoff nicht der Fall. Dies ist angesichts der Bedeutung dieser Standorte für den globalen Klimaschutz und der allgemeineren, aber nicht minder dringenden Notwendigkeit, ein funktionierendes Thema für globale nichtmarktbezogene Ansätze für kooperatives Klimaschutzhandeln zu finden, ein erhebliches Problem. Wenn die Weltgemeinschaft diese Tagesordnungspunkte wirklich verfolgen will, müssen wir nach Süden schauen.
