Vor zwei Jahren hat sich ein 6-jähriger Junge, der auf der Farm seiner Familie in Oregon spielt, verletzt. Seine Eltern säuberten die Wunde und nähten sie, und alles schien in Ordnung zu sein - bis er sechs Tage später Muskelkrämpfe bekam, den Rücken krümmte und den Kiefer zusammenpreßte. Der Junge hatte Tetanus, den ersten Fall eines Kindes seit mehr als 30 Jahren in Oregon.
Tetanus ist selten, weil eine Routineimpfung im Kindesalter dies verhindert. Die Eltern des Jungen hatten beschlossen, ihn nicht zu impfen. Ein von einem Arzt verfasster Fallbericht, der ihn zusammen mit Mitarbeitern des staatlichen Gesundheitsministeriums behandelte und diesen Monat von den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten veröffentlicht wurde, berichtet, was als nächstes geschah.
Maryn McKenna (@marynmck) ist eine Ideengeberin für WIRED, Senior Fellow am Schuster Institute for Investigative Journalism an der Brandeis University und Autorin von Big Chicken.
Der Junge wurde in ein Universitätsklinikum geflogen und erhielt eine Immuntherapie und die erste Dosis des Impfschemas, die er verpasst hatte. Seine Krämpfe waren so heftig, dass er weder den Mund öffnen noch atmen konnte. Deshalb wurde er auf eine Intensivstation eingeliefert, in ein medizinisches Koma gelegt und einem Beatmungsgerät unterzogen. Sein Körper konnte sich nicht regulieren; Sein Herzschlag beschleunigte sich und seine Temperatur stieg und sank, so dass er mit IV-Medikamenten vollgepumpt werden musste, um seine Vitalfunktionen unter Kontrolle zu halten.
Schließlich erholte er sich, aber erst nach 57 Tagen im Krankenhaus und 17 Tagen in einem Reha-Zentrum, wo er wieder sprechen lernte, nachdem seine Tracheotomie geheilt war und er wieder laufen lernte, als sein Muskeltonus zurückkam. Seine Eltern brachten ihn zurück auf die Farm der Familie. Bevor sie gingen, verweigerten sie ihm die Erlaubnis, weitere Impfungen zu erhalten, einschließlich der zweiten Impfstoffdosis, die seine Immunität gegen die Infektion zementiert hätte, die ihn fast getötet hätte.
Es gibt eine Coda in der Geschichte der unnötigen Gefährdung und des unwahrscheinlichen Überlebens des Jungen. Die CDC berichtet, dass seine Behandlung allein im Krankenhaus - ausgenommen der Ambulanz oder der mehr als zweiwöchigen Reha - mehr als 800.000 US-Dollar gekostet hat.
Wenn wir über Impfstoffe sprechen, neigen wir dazu, über die klinischen Auswirkungen ihrer Ablehnung zu sprechen, die potenziell tödliche Gefahr, die durch Impfstoffe vermeidbare Krankheiten für ungeimpfte oder immungeschwächte Menschen darstellen, wenn die Herdenimmunität zusammenbricht. Jede schwere Krankheit und jeder Tod ist eine individuelle Tragödie, aber die Kosten für das Zögern bei Impfungen erzwingen auch eine gemeinsame öffentliche Abgabe.
Betrachten Sie den anhaltenden Masernausbruch im US-Bundesstaat Washington, der sich im Clark County an der Grenze zu Oregon befindet. Im Januar erklärte der Gouverneur des Bundesstaates, als er 26 Fälle angeklagt hatte, einen Gesundheitsnotstand. Seitdem hat sich die Fallzahl auf 74 fast verdreifacht.
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Um herauszufinden, wer in Gefahr gewesen sein könnte, hat das staatliche Gesundheitsamt 4.652 Personen befragt und 812 von ihnen genau überwacht. Das Unternehmen hat Mitarbeiter aus allen Unternehmensbereichen neu eingestellt, Mitarbeiter des öffentlichen Gesundheitswesens aus anderen Bundesstaaten ausgeliehen, Personen, die normalerweise an Schreibtischen sitzen, ins Feld geschickt und Hunderte von Labortests durchgeführt, die normalerweise nicht erforderlich wären. Bisher wurden 1, 6 Millionen US-Dollar ausgegeben.
"Es ist äußerst frustrierend", sagt John Wiesman, Epidemiologe und Staatssekretär für Gesundheit. "Die finanziellen Kosten dafür zu kennen, aber auch die ganze Arbeit zu kennen, die nicht erledigt wird oder die nicht erledigt werden kann."
In Bezug auf die Gefahren der Impfstoffzurückhaltung werden die Kosten nicht viel diskutiert. Aber es ist nicht ungewöhnlich, dass ein vermeidbarer Krankheitsausbruch eine Rechnung in die Höhe treibt, die so hoch ist wie die von Washington.
2005 unternahm ein 17-jähriges Mädchen, dessen Familie einer Kirche angehörte, die gegen Impfungen war, eine Missionsreise nach Europa. Am Tag, nachdem die Gruppe nach Hause gekommen war, veranstaltete die Kirche eine Party. 34 Teilnehmer erwischten Masern vom Teenager oder von jemandem, den sie infiziert hatte. Ohne medizinische Versorgung kostete dieser Ausbruch 167.685 USD. Bei der Analyse der Ausgaben errechneten die CDC und das staatliche Gesundheitsamt, dass 3.650 Arbeitsstunden, 4.800 Telefongespräche und 5.500 Meilen Autofahrten erforderlich waren, um die Opfer aufzuspüren. Im Jahr 2008 brachte ein nicht geimpfter, infizierter Reisender Masern in ein Krankenhaus in Tucson. Die Kosten für die Eindämmung des Ausbruchs, der auf ein zweites Krankenhaus überging, beliefen sich auf fast 800.000 USD.
Die Zahlen können noch viel größer werden. Forscher des CDC schätzten, dass die Behandlung von 107 Masernfällen im Jahr 2011 die staatlichen und lokalen Gesundheitsämter zwischen 2, 7 und 5, 3 Millionen US-Dollar kostete. 2014 erkrankten 42 Personen gleichzeitig mit einer unbekannten Person mit Masern an der Krankheit, nachdem sie Disneyland passiert hatten. Anschließend infizierten sie 90 weitere Personen in Kalifornien, 14 weitere in anderen Bundesstaaten und 159 weitere in Kanada. Die Kosten für die Bekämpfung des Ausbruchs beliefen sich allein in Kalifornien auf fast 4 Millionen US-Dollar. 2017 infizierte ein fünfmonatiger Masernausbruch in Minnesota 79 Menschen und kostete den Staat 2, 3 Millionen US-Dollar.
Die Mittel zur Unterstützung dieser Arbeit werden nicht aus der Luft beschworen. Es kommt aus den Haushalten öffentlicher Stellen, die bereits jahrelange Kürzungen zu verzeichnen hatten und keine geheimen Vorräte an Ermessensgeldern zur Verfügung haben.
"Es gibt erhebliche Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, mit denen ein Ausbruch gemildert werden kann, und wir sollten diese weiterverfolgen, da sie größere Ausbrüche oder größere soziale Störungen verhindern", sagt Saad Omer, Arzt und Epidemiologe an der Emory University und leitender Autor einer kürzlich erschienenen Veröffentlichung über die „wahren Kosten“von Masernausbrüchen. „Aber es entstehen viele Kosten, die ziemlich hoch sein können. Und wir messen nicht die weiteren indirekten Kosten für die Community. “
In Washington State umfassen diese indirekten Kosten die anderen Arbeiten, die während des Ausbruchs nicht erledigt werden. Das staatliche Gesundheitsamt musste einen Teil der Arbeitszeit seiner Giftnotrufzentrale in Anspruch nehmen, um die Anrufe zu bearbeiten, die von Personen getätigt wurden, die befürchtet hatten, Masern ausgesetzt zu sein. In Clark County wurden die Krankenschwestern, die sich um Risikoschwangerschaften kümmern, und die Ermittler, die Opfer von sexuell übertragbaren Krankheiten und durch Lebensmittel verursachten Krankheiten ausfindig machen, vom örtlichen Gesundheitsamt zu Masern umgesiedelt.
Die meisten Verwüstungen, die durch Ausbrüche ansonsten vermeidbarer Krankheiten verursacht werden, können nur qualitativ gemessen werden: Terror der Eltern; Wochenverlust eines Kindes in der Schule; die ausgefransten sozialen Bindungen eines Viertels oder einer Stadt. (In Clark County sagt Wiesman: „Die Leute bleiben zu Hause, haben Angst, ausgehen zu müssen, und sagen Geburtstagsfeiern ab.“)
