Die Auswirkungen neuer Technologien sind unvorhersehbar: Erfinder bannen eine revolutionäre Technologie, wenn sie auftaucht, doch die Gesellschaft kann ihre langfristigen Auswirkungen nicht vorhersehen. Weil neue Technologien so mächtig und unverständlich sind, müssen verantwortungsbewusste Technologen das üben, was der Dichter John Keats als negative Fähigkeit bezeichnet: "in der Lage zu sein, in Ungewissheiten, Mysterien, Zweifeln, ohne gereizte Tatsachen zu stecken", und gleichzeitig Vorsicht und Begeisterung fördern.
Ich habe über Technologie-Enthusiasmus nachgedacht, seit WIRED veröffentlicht wurde. Als langjähriger Herausgeber von Konkurrenzmagazinen helfe ich jetzt beim Aufbau von Biowissenschaftsunternehmen, hauptsächlich in den Bereichen Gesundheit und Landwirtschaft. Als Zeuge und Teilnehmer bin ich (zu meiner kleinen Überraschung) zu einer Person einer festen, vertrauten Ideologie geworden, zu einem dieser glücklichen Bastarde, die glauben, Technologie könne große Probleme lösen, Wohlstand schaffen und die menschlichen Möglichkeiten erweitern. Mir fehlt nur die Fleeceweste.
Ich bin kein absoluter Dummkopf über Technologie: ein Determinist oder militanter Naif. Ich weiß, dass die meisten Technologien abhängig sind, weder notwendig noch unmöglich, und dass die Verwendung einer bestimmten Technologie je nach den Umständen und der Wirkung gut oder schlecht ist. Ich vergesse nicht Clay Shirkys reumütiges Sprichwort, dass „es keine Revolution ist, wenn niemand verliert“, und ich gebe zu, dass die Verlierer bei jeder technologisch herbeigeführten sozialen Transformation oft diejenigen sind, die am wenigsten verlieren. Aber ich glaube, dass jede allgemein akzeptierte Technologie ein tiefes menschliches Bedürfnis befriedigt. Wir sind technologisch arbeitende Affen, die sich durch unsere materielle Kultur entwickeln. Überall fliegen Menschen wie Vögel, fliegen wie Geparden und leben so lange wie Hummer, aber nur aufgrund unserer Technologien. Ich bin zuversichtlich, dass eine kluge, großzügige Politik die technologische Arbeitslosigkeit und andere Vertreibungen lindern kann.
Noch religiöser, obwohl ich erkenne, dass technische Lösungen neue Probleme schaffen, glaube ich, dass diese Probleme in einer aufsteigenden Spirale der Enttäuschung und Befreiung noch mehr Lösungen finden werden - die größte Show der Welt, die niemals enden wird, bis wir es tun.
Wissenschaft ist im Gegensatz zu Technologie ein absolutes Gut, und das Lernen über die Welt ist eine Art kategorischer Imperativ: eine bedingungslose moralische Verpflichtung, die ihre eigene Rechtfertigung ist. Diejenigen, die das menschliche Denken erweitern, sind besonders heldenhaft, weil sie die Dunkelheit durch die Wahrheit ersetzen, was jedoch immer so schockierend ist.
Die Wissenschaft ist jedoch nur insofern unmittelbar nützlich, als sie zu neuen Technologien führt. In meinem neuen Leben frage ich mich oft: Welche neuen Technologien sollte ich mit der verbleibenden Zeit verfolgen? Was soll ich ablehnen? Vor nicht allzu langer Zeit haben die Partner in meiner Firma eine Technologie in Betracht gezogen, die Krankheiten verhindern könnte. Wir haben uns jedoch dafür entschieden, es von einem anderen kommerzialisieren zu lassen, da uns seine expansiven Kräfte und seine potenzielle Haftung verwirrten. War unsere Wahl bewundernswert oder feige?
Jason Pontin (@jason_pontin) ist ein Ideengeber für WIRED. Zuvor war er Chefredakteur und Herausgeber von MIT Technology Review. Davor war er Herausgeber von Red Herring. Jetzt ist er Senior Partner bei Flagship Pioneering, einem Unternehmen in Boston, das Unternehmen finanziert, die Probleme in den Bereichen Gesundheit, Ernährung und Nachhaltigkeit lösen. Pontin schreibt weder über die Portfoliounternehmen von Flagship noch über deren Wettbewerber.
Dies sind keine einfachen Fragen, nicht zuletzt, weil es keinen Konsens - und überraschend wenig systematisches Schreiben - darüber gibt, was Technologie ist und wie sie sich entwickelt. Das beste allgemeine Buch zu diesem Thema, Brian Arthurs The Nature of Technology: Was es ist und wie es sich entwickelt (2009), unterscheidet zwischen der einzigartigen Verwendung des Wortes Technologie als Mittel zur Erfüllung eines menschlichen Zwecks (zum Beispiel einer Spracherkennung) Algorithmus oder Filterprozess) und eine generische Zusammenstellung von Praktiken und Komponenten (technologische „Domänen“wie Elektronik oder Biotechnologie). Arthur, ein Ökonom am Santa Fe Institute, der Modelle für steigende Renditen verfeinerte, schreibt: „Eine Technologie ist mehr als nur ein Mittel. Es ist… eine Inszenierung von Phänomenen, die wir nutzen können. “
Wenn Technologie funktional und ihr Wert instrumental ist, dann sind nicht alle singulären Anwendungen von technologischen Domänen gleich. Kernspaltung kann eine Anlage antreiben oder eine Bombe zur Explosion bringen. Das Haber-Bosch-Verfahren, bei dem Luftstickstoff durch Reaktion mit Wasserstoff in Ammoniak umgewandelt wird, wurde im Ersten Weltkrieg in Deutschland zur Herstellung von Munition eingesetzt. Mittlerweile ist die Hälfte der Weltbevölkerung auf Lebensmittel angewiesen, die mit Stickstoffdünger gedüngt wurden. (Fritz Haber, der 1918 den Nobelpreis für Chemie für die Miterfindung des Verfahrens erhielt, war ein konfliktreicher Technologe - der Vater der chemischen Kriegsführung im Ersten Weltkrieg. Seine Frau, ebenfalls eine Chemikerin, hat sich 1915 aus Protest umgebracht.) Darüber hinaus haben Designs eine moralische Ausrichtung, auch wenn Technologien für unterschiedliche Zwecke eingesetzt werden können. Sie können einen Nagel mit einer Pistole hämmern, obwohl das nicht der Grund dafür ist. Ein Spaten kann einen Mann töten, aber es ist besser zum Graben. Daher lautet das oberste Gebot für Technologen: Entwicklungstechnologien, die das Glück anschwellen lassen. Fazit: Entwickeln Sie keine Technologien, die Leiden und Unterdrückung verstärken könnten, es sei denn, Sie sind sich sehr sicher, dass die Technologie ordnungsgemäß reguliert wird.
Die Regulierung neuer Technologien ist jedoch ein besonderes Problem. Die Zukunft ist nicht zu erkennen, und jede wirklich revolutionäre Technologie verändert die Bedeutung des Menschen und kann unser Überleben oder das Überleben der Spezies gefährden, mit der wir den Planeten teilen. Habers Dünger ernährte die Weltbevölkerung, fütterte aber auch Algen im Meer: Aus Düngerabflüssen sind Algenblüten entstanden, die Fische vergiften. Das Problem unvorhersehbarer Auswirkungen ist bei einigen Energie- und allen Geo-Engineering-Technologien besonders akut. mit Biotechnologien wie Genantrieben, die in wenigen Generationen eine genetische Veränderung durch die gesamte Bevölkerung erzwingen können; mit künstlichen Eiern und Sperma, die es Eltern ermöglichen könnten, ihren Nachwuchs mit vererbbaren Merkmalen zu vermehren.
Ein Instrument zur Regulierung zukünftiger Technologien ist das Vorsorgeprinzip, das in seiner stärksten Form die Technologen warnt, „erst keinen Schaden anzurichten“. Dies ist eine verführerisch einfache Regel. In einem einflussreichen Artikel über das Prinzip warnt der Harvard-Jurist Cass Sunstein: „Das Vorsorgeprinzip sollte in seiner starken Form abgelehnt werden… weil es überhaupt nicht in eine Richtung führt. Das Prinzip ist buchstäblich lähmend - es verbietet Untätigkeit, strenge Vorschriften und alles dazwischen. “In einer schwächeren Version, die von den Nationen angenommen wurde, die 1992 am Erdgipfel in Rio teilnahmen, heißt es:„ Wo die Gefahr schwerer oder irreversibler Schäden besteht, fehlt es Die Schwelle für plausible Schäden bleibt in den meisten schwachen Fassungen des Prinzips besorgniserregend undefiniert. Die schwächere Fassung schlägt jedoch ein zweites Gebot für vor Technologen: Wenn es darum geht, neue Technologien zu regulieren, Kosten und Nutzen auszugleichen und mit Ihren Mitbürgern, den Gesetzgebern Ihres Landes und den Diplomaten der Welt zusammenzuarbeiten, um vernünftige Gesetze zu erlassen, die den möglichen Schaden einer neuen Technologie begrenzen Facebook hat ein globales soziales Netzwerk erfunden, aber das Unternehmen muss jetzt mit den Aufsichtsbehörden zusammenarbeiten, um zu begrenzen, wie Übeltäter h nimm unseren Kopf, mach die Bevölkerung wahnsinnig und entführe Wahlen.
Ein letztes Gebot hilft Technologen bei der Auswahl der zu verfolgenden Technologien. In komplizierter Weise sind neue Technologien nicht nur die „Orchestrierung von Phänomenen für unsere Nutzung“, sondern auch Werkzeuge wissenschaftlicher Untersuchungen. Brian Arthur stellt fest: „Wissenschaft nutzt nicht nur Technologie, sondern baut auf Technologie auf.“Das Hochdurchsatz-Screening beschleunigt die Wirkstoffentdeckung, bietet aber auch ein neues Verständnis der Krebsgenomik. Deep Learning mag eines Tages fahrerlose Autos erlauben, aber es wird auch die Geheimnisse der Gehirnentwicklung entwirren. Das dritte Gebot für Technologen: Die besten Technologien sind nützlich, liefern aber auch neue wissenschaftliche Erkenntnisse. Priorisieren Sie diese.
