Drei Jahre nach dem Amtsantritt von Trump weiß die US-Regierung immer noch nicht, wie sie mit Donald Trump als Präsident umgehen soll. Dies ist die einfache Schlussfolgerung eines dramatischen Morgens in Washington, DC, an dem sowohl die neunseitige Beschwerde eines Geheimdienstmitarbeiters als auch die Aussage eines sichtlich unangenehmen Joseph Maguire, des amtierenden Direktors des nationalen Geheimdienstes, über diese Vorwürfe veröffentlicht wurden.
Die Whistleblower-Beschwerde malt das Bild eines Weißen Hauses in Panik nach einem Gespräch zwischen Trump und dem ukrainischen Präsidenten Volodymyr Zelensky vom 25. Juli. In einer kürzlich veröffentlichten Zusammenfassung dieses Aufrufs scheint Trump um Hilfe beim Ausgraben von Schmutz bei seinen politischen Gegnern in den USA zu bitten. Die Beschwerde selbst geht sogar noch weiter und behauptet, Beamte des Weißen Hauses hätten versucht, die digitalen Aufzeichnungen dieses Anrufs in einem Computersystem zu verbergen, das normalerweise streng geheimen Angelegenheiten wie verdeckten Handlungen vorbehalten ist. "Ein Beamter des Weißen Hauses beschrieb diesen Akt als Missbrauch eines elektronischen Systems, da der Anruf aus Sicht der nationalen Sicherheit nichts entfernt Sensibles enthielt", schrieb der Hinweisgeber.
Als die Beschwerde des Whistleblowers durch die US-Regierung lief, erkannte Maguire selbst die Seltenheit der Situation an. "Ich glaube, diese Angelegenheit ist einzigartig und beispiellos", sagte er an einem Punkt. "Es war dringend und wichtig."
Maguire, ein ehemaliger Beamter der SEAL und Laufbahnmarine, war bis vor einigen Wochen als Leiter des Nationalen Zentrums für Terrorismusbekämpfung in einem relativ dunklen Bundesstaat tätig gewesen. Er wurde am 15. August zum stellvertretenden Chefspion des Landes ernannt, nachdem sein Vorgänger Dan Coats und der damalige stellvertretende Direktor des nationalen Geheimdienstes Sue Gordon gestürzt waren. "Ich wollte hier nicht als amtierender Direktor des nationalen Nachrichtendienstes sitzen", sagte er dem Ausschuss.
Sein Zeugnis vom Capitol Hill vor dem Geheimdienstkomitee des Repräsentantenhauses machte Maguire jedoch zum ersten öffentlichen Zeugen in einem sich schnell entwickelnden Skandal, der sich in weniger als zwei Wochen entwickelt hat. In einem rätselhaften Brief von Adam Schiff, dem Vorsitzenden des Geheimdienstausschusses, wurden erstmals die Vorwürfe des Hinweisgebers öffentlich gemacht - Vorwürfe, die in Maguires Schoß gelandet waren, als er vier Tage nach Einreichung der Beschwerde das Amt des DNI antrat.
Maguire teilte dem Komitee mit, dass er, sobald er die Beschwerde des Hinweisgebers in diesem Sommer gelesen hatte, wusste, dass es ernst war und dass er gezwungen sein würde, vor dem Kongress darüber auszusagen. Dieses Zeugnis folgte Nancy Pelosi, der Sprecherin des Hauses, und kündigte eine förmliche Amtsenthebungsuntersuchung an.
"Ich bin nie zu einem Verdächtigen gegangen und habe gefragt, was ich in ihrem Fall tun soll."
Vertreter Val Demings
Die Unterstützer von Trump hatten gehofft, dass die Veröffentlichung des Memos des Weißen Hauses - nicht gerade ein offizielles Protokoll, sondern eine verkürzte Zusammenfassung des Aufrufs, der nach den Tatsachen von Beamten des Nationalen Sicherheitsrates erstellt wurde - klar machen würde, dass es zwischen Trump keine Gegenleistung gibt und Zelensky. Stattdessen schien die Veröffentlichung das schrecklichste Dokument in Washington zu sein, seit Präsident Richard Nixon seine Bänder aus dem Weißen Haus veröffentlicht hatte, in denen eine Lücke von mehr als 18 Minuten fehlt. Der Rückblick zeigte überraschenderweise, wie Trump versuchte, Zelensky dazu zu bewegen, mit seinem persönlichen Anwalt Rudy Giuliani und dem US-Generalstaatsanwalt William Barr zusammenzuarbeiten, um die Arbeit der Familie Biden in der Ukraine zu untersuchen.
Die Zusammenfassung des Gesprächs im Weißen Haus war keineswegs entlastend, sondern zeigte Trump, wie er das Gewicht seines Amtes und der amerikanischen Außenpolitik einsetzte, um seine persönlichen politischen Interessen voranzutreiben. Die Zusammenfassung des Aufrufs zeigte dem Präsidenten auch, wie hilfreich die USA für die Ukraine waren und wie nicht „gegenseitig“. Dann sagte Trump, er wolle um einen "Gefallen" bitten, der sich anscheinend ausschließlich darauf konzentriere, einen politischen Gegner und nicht die Interessen der USA zu beschmutzen. Die Wiederholung des Aufrufs, erneut in den eigenen Worten des Weißen Hauses, schien ein eindeutig abweisbares Verhalten zu beschreiben - ein Verhalten, das so entsetzlich war, dass es die Beamten des Weißen Hauses selbst beunruhigte.
Der Inhalt des Aufrufs ließ auch Demokraten und Reporter am Mittwoch im Stich, als Washington die offensichtlich klarsten Fälle eines Präsidenten verstand, der seine eigenen politischen Interessen - und die Bestrafung seiner inländischen Wahlgegner - vor seinen Pflichten gegenüber der Nation priorisierte.
Während seines Zeugnisses sprach Maguire mit den Gesetzgebern über seine eigenen Kämpfe bei der Bearbeitung einer Whistleblower-Beschwerde, die mit einem derart beunruhigenden Verhalten des Präsidenten einherging. Das Gesetz schreibt vor, dass er die Beschwerde an den Kongress weiterleiten muss, aber Maguire scheint möglicherweise unter das Exekutivprivileg zu fallen, das seine eigene Autorität als handelnde DNI abgelöst hat. Schließlich wandte er sich an das Office of Legal Counsel des Justizministeriums - die Abteilung, die als interne Anwälte der US-Regierung fungiert -, um eine verbindliche Stellungnahme zur Vorgehensweise zu erhalten. Die Demokraten ihrerseits drängten Maguire, die Beschwerde beziehe sich auf den Präsidenten und den Leiter des Justizministeriums. War es also angebracht, die beiden wichtigsten mutmaßlichen Verschwörer in der Beschwerde zu fragen, ob diese Verschwörung gemeldet werden sollte?
Schiff nannte es an einer Stelle einen "tiefgreifenden Interessenkonflikt". Vertreter Val Demings, der Demokrat aus Florida, der ein ehemaliger Polizeibeamter ist, sagte zu Maguire: "Ich bin nie zu einem Verdächtigen gegangen und habe gefragt, was ich in ihrem Fall tun soll."
Maguire sagte, dass er in dieser Angelegenheit keine andere Wahl habe - obwohl die Beschwerde die offiziellen Whistleblower-Kanäle der Geheimdienste durchlief, betraf sie das Verhalten des Präsidenten, der technisch gesehen kein Mitglied der Geheimdienste ist. Maguire fügte hinzu, dass er der Ansicht sei, dass sowohl der Hinweisgeber als auch der Generalinspekteur stets in gutem Glauben handelten, dass jedoch seine eigenen Hände daran gebunden seien, die Beschwerde an den Kongress weiterzuleiten, da es sich um Angelegenheiten handele, die unter das Exekutivprivileg fielen. Erst als das Weiße Haus das Protokoll veröffentlichte und effektiv auf dieses Privileg verzichtete, war es ihm möglich, die zugrunde liegende Beschwerde an den Kongress zu übergeben, öffentlich zu machen und sie am Donnerstag vor dem Ausschuss zu diskutieren.
Wohin die Amtsenthebungsuntersuchung von hier aus geht, ist kaum klar - zumal wenig Gesagtes die Meinung der Republikaner zu ändern schien, die trotz oder wegen der einzigartig chaotischen Natur seiner Präsidentschaft hinter Trump vereint bleiben.
"Keiner von uns steht in diesem Land über dem Gesetz", sagte Maguire einmal. Die Frage für das Land - und speziell für den Kongress - ist, ob dieses langjährige Prinzip auch für die Abrissbirnenpräsidentschaft von Donald Trump gilt.
