In den wenigen Jahren, in denen die moderne elektrische Lufttaxibewegung - mit Ubers Vorschlag vom Oktober 2016 für einen solchen Dienst - ihren Anfang nahm, wurde die Aufmerksamkeit auf die wichtigsten technologischen und politischen Hürden gelenkt, angefangen vom Batterieantrieb über neue Flugzeugkonstruktionen bis hin zur Regulierung. Wenig im Gespräch hat sich jedoch auf das konzentriert, was die vielleicht größte Ermöglichung oder Hürde für diese neue Art der Fortbewegung darstellt: die Öffentlichkeit.
Weißt du, die Leute, die tatsächlich in diesen neuen Geräten reiten werden. Verstehen sie, wie sie arbeiten? Werden sie es bequem haben, in kleinen und möglicherweise unbemannten Fahrzeugen durch die Luft zu fliegen? Es ist nicht genug zu versprechen, dass diese Flugzeuge leiser sind als Hubschrauber oder CGI-Animationen eines typischen Fluges zeigen. Wenn diese Dinge den Himmel füllen sollen, müssen die Menschen, die heute vor Ort sind, an Bord sein, metaphorisch genauso wie buchstäblich.
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Das war der Kern der Botschaft, die der frühere Gouverneur von Wyoming, Matt Mead, im vergangenen Monat an ein Branchentreffen auf einer Ranch außerhalb von Dallas richtete. "Ich sage den Leuten, dass ich zu einer eVTOL-Versammlung gehe und sie denken, ich meine eine Gesundheitskonferenz", sagte er bei TexasUP, einem unangekündigten Gipfel, der nur auf Einladung stattfindet und auf eine ähnliche Veranstaltung in Arkansas im vergangenen Jahr folgte. „Ihr lebt alle in dieser Welt und versteht das sehr gut. Aber für einen Laien wie mich ist es schwer, die Leidenschaft zu bekommen. Es ist schwer, die Aufregung zu bekommen, wenn man zuerst erklären muss, was die Buchstaben bedeuten. Dann sagen sie: "Oh, sprichst du über fliegende Autos?"
Meads Argument war nicht nur, dass die Branche den Jargon ausmerzen oder standardisieren muss, sondern dass dies dazu beitragen wird, die Bürger, einschließlich der Politiker, dazu zu bewegen, ihn zu unterstützen. Die Öffentlichkeit ist im Allgemeinen mit der Idee von elektrischen Lufttaxis einverstanden, wie aus einer Studie hervorgeht, die Anfang dieses Jahres von Airbus veröffentlicht wurde, obwohl sie Bedenken hinsichtlich Sicherheit und Lärm haben. Studien haben jedoch noch keine Einschätzung der allgemeinen Auswirkungen der Technologie vorgenommen. "Wir müssen über die Vorteile und die Verwirklichung des Traums sprechen - die Menge der eingesparten Pendelstunden, was dies für das BIP bedeuten würde, was es für die öffentliche Sicherheit, die Suche und Rettung bedeuten würde und mehr", sagte Mead. "Außerdem ist dies eine Gelegenheit, unseren Luftraum zu demokratisieren und dies sicher zu tun."
Um die bestmögliche Erfolgswahrscheinlichkeit zu erreichen, sollten Lufttaxis möglichst vielen und möglichst wenigen Menschen Ärger bereiten. Fehltritte hier können den Zorn der öffentlich gewählten Beamten senken. Berücksichtigen Sie die Tatsache, dass New York die Gesetzgebung zum Verbot des Einsatzes von Nicht-Notfallhubschraubern abwägt, um Lärm- und Sicherheitsbedenken auszuräumen.
"Es wird Gemeinden, Aufsichtsbehörden und Regierungen erfordern, dies zu billigen", sagte Nikhil Goel, Ubers Produktleiter für Luftfahrt, auf dem Gipfel. "Man muss eine kritische Masse von Menschen haben, die nach der Technologie verlangen und wie sie ihr Leben verändern wird."
Dieser Vortrag über die Erreichung gemeinsamer Grundbewohner fand auf einer Konferenz, zu der nur etwa 200 Personen eingeladen waren, einen interessanten Anklang (die meisten EVTOL-Veranstaltungen ziehen das Zehnfache). Die Menge umfasste viele Prominente. Der erste UP Award des Gipfels ging an Martine Rothblatt. Die Sirius Satellite Radio-Gründerin unterstützt das eVTOL-Startup Beta Technologies in der Hoffnung, dass ihr Funky-Flyer ihrem neuen Unternehmen United Therapeutics dabei hilft, seine künstlichen Organe auszuliefern.
"Ich sage den Leuten, dass ich zu einem eVTOL-Treffen gehe und sie denken, ich meine eine Gesundheitskonferenz."
Matt Mead, ehemaliger Gouverneur von Wyoming
Die Veranstaltung wurde von den Luftfahrtunternehmern Cyrus Sigari und Ben Marcus organisiert und von Ross Perot Jr. moderiert. Perot nutzte die Gelegenheit, um über Alliance, Texas, zu sprechen, eine geplante Entwicklung, die er nördlich von Dallas schuf und die den ersten Flughafen des Landes umfasst, der ganz ohne konventionellen Passagierservice auskommt. Stattdessen werden Geschäftsflüge und Frachtdienste für Unternehmen mit großen Einrichtungen in der Stadt angeboten, darunter Amazon, Craftsman, FedEx und Facebook. Perot dient als Testgelände für neue Flugzeuge und als Quelle für frühe Kunden für kommerzielle EVTOL-Dienste. Das könnte bedeuten, Personal und Vorräte zu bewegen oder, wie es bei der BNSF-Eisenbahn der Fall wäre, die ausgedehnte Infrastruktur zu inspizieren und instand zu halten. (Uber zielt auch auf Dallas als frühes Testgelände für einen Lufttaxi-Piloten.)
Die Konferenz beinhaltete einen Motivationsvortrag des ehemaligen Präsidenten George W. Bush. Der frühere CTO von Tesla, JB Straubel, sprach über die Herausforderung, neue Technologien in ein breiteres öffentliches Gespräch zu bringen. Und es gab viel Neues zu sehen: Richard Wang von Cuberg sprach über die 70-prozentige Verbesserung der Lithium-Ionen-Batteriekapazität seines Unternehmens. Near Earth Autonomy sprach über Fortschritte bei der autonomen Steuerung. Skyports argumentierte, dass gut gestaltete Passagierterminals ein Gefühl von beidem erzeugen können und Vertrautheit in der Öffentlichkeit und mehr.
