Wir fliegen in einem Cirrus Vision Jet ungefähr 300 Meter über dem ländlichen New York, wenn der Pilot einen scheinbaren Herzinfarkt hat. Er lässt die Bedienelemente los und sinkt in seinem Sitz nach vorne, sodass ich - kein Pilot - das Flugzeug in Sicherheit bringen kann. Ich greife hinter mich, drücke einen großen roten Knopf an der Kabinendecke, höre auf, mir Sorgen um das Flugzeug zu machen, und konzentriere mich darauf, meinen gefallenen Begleiter wiederzubeleben. Eine Viertelstunde später landet das Flugzeug an einer entfernten Landebahn.
Zum Glück spielte dieses Szenario, wenn auch nicht so weit von der Wahrheit entfernt, wie Sie vielleicht denken. Mein Pilot Matt Bergwall blieb während dieser Demonstration vollkommen gesund und wachsam. Aber wir waren in der Tat über das ländliche New York hinweg. Bergwall hat mich tatsächlich eingeladen, das Flugzeug an seiner Stelle zu landen. Und ich drückte einen knallroten Knopf und sah zu, wie der kleine Jet seinen Weg zu dieser Landebahn fand, abstieg und Gummi auf Asphalt legte.
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Dies war dem Safe Return Emergency Autoland System zu verdanken, das von der Avionikfirma Garmin mit Beiträgen von Flugzeugherstellern wie Cirrus und Piper entwickelt wurde, die beide diese Woche die Technologie enthüllten. Bei Aktivierung findet es den nächstgelegenen geeigneten Flughafen, berechnet eine Flugroute, die Berge und bedrohliche Sturmfronten vermeidet, kommuniziert mit der Flugsicherung und leitet das Flugzeug autonom auf die Landebahn und bis zu einem vollständigen Stopp. Es hätte auch Notdienste benachrichtigen können; Cirrus hat diese Funktion für die Demo deaktiviert.
Dies ist nicht das erste Feature dieser Art, aber mit Sicherheit das leistungsfähigste. Andere kommerzielle Autoland-Systeme erfordern eine ständige Überwachung durch einen ausgebildeten Piloten und sollen nur helfen, wenn einer von zwei Piloten außer Gefecht gesetzt wird. Die Tablet-basierte App Xavion bietet ähnliche Funktionen für Privatflugzeuge, erfordert jedoch auch ein gewisses Maß an Kontrolle und ist hauptsächlich für Triebwerksausfälle gedacht, bei denen der Pilot während des endgültigen Anflugs die Kontrolle übernimmt.
Das Neue an Cirrus 'System ist, dass es selbst den lautesten Passagieren die Flugkraft verleiht. Dieser rote Knopf ist sowohl von den Vordersitzen als auch von den dahinterliegenden Beifahrersitzen aus leicht zugänglich, und Safe Return ist fest in die Steuerungen des Vision Jets für 2 Millionen US-Dollar eingebunden. Er nutzt die Autopilot-Funktionalität und das vereinfachte Triebwerksmanagementsystem des kleinen Jets, um das Flugzeug zu einer reibungslosen Landung zu führen und zum Stillstand bremsen.
„Im Laufe der Jahre haben wir unsere Flugzeuge um Instrumente zur Situationserkennung und um solche Dinge erweitert, die die Steuerung vereinfachen oder die Arbeitsbelastung der Piloten verringern“, sagt Bergwall. „Jetzt haben wir zum ersten Mal ein Sicherheitssystem, das wirklich nur für die Passagiere gedacht ist.“Es kann natürlich auch von den Piloten selbst verwendet werden, wenn sie in einem medizinischen Notfall oder sogar bei Orientierungslosigkeit oder Ungewissheit sind die Kontrollen.
Die Technologie ist ein Ergebnis der Avionik, die Cirrus und Garmin für den Vision Jet entwickelt haben, einen 2016 eingeführten „Einstiegs“-Geschäftsjet, der in der Regel eher vom privaten Eigentümer als von professionellen Piloten geflogen wird. Das Safe Return-System, das auch in Turboprop-Flugzeugen eingesetzt werden kann, arbeitet mit der G3000 Avionics Suite von Garmin zusammen, die eine integrierte Steuerung aller Flugzeugsysteme umfasst, einschließlich Motormanagement, Aktivierung des Fahrwerks, Bewegung der Bedienoberfläche sowie Navigation, Wetter. und Verkehrsüberwachungssysteme.
Wenn jemand auf den Knopf drückt, wählt das System den Flughafen aus, der die beste Kombination aus Landebahnlänge und klarem Anflug im Verhältnis zu den Wetterbedingungen aufweist. Anschließend steuert es das Flugzeug in den Sinkflug und alarmiert den lokalen Verkehr und die Flugsicherung über vorprogrammierte Text- und Sprachnachrichten, die es über Funk selbst aussprechen kann, über den Notfall. Es setzt das Fahrwerk aus, passt die Klappen an, um den Auftrieb bei langsamer werdender Fluggeschwindigkeit aufrechtzuerhalten, und verwendet präzises GPS sowie Radarinformationen, um es genau an der richtigen Stelle abzusetzen. Obwohl das System den Motor bei Bedarf abstellen kann - wichtig für Flugzeuge mit sich drehenden Propellern -, hat sich Cirrus dafür entschieden, seinen einzelnen Motor nach dem Stopp weiter laufen zu lassen, da er auf dem Flugzeug montiert ist und somit niemanden verletzt, der sich dem nähert oder aus dem Flugzeug aussteigt Flugzeug. Dies hält die Klimaregelung im Inneren aktiv und ermöglicht das Rollen, wenn der Pilot oder die Passagiere dazu in der Lage sind.
Während des Abstiegs verwendet das System die Instrumententafel-Monitore, um den Passagieren Anweisungen für die Landevorbereitung sowie eine spielerische Anleitung zu geben: Steigendes Flugzeug, um eine bestimmte Höhe zu erreichen, Abstieg zum Flughafen, Landung in beliebig vielen Minuten und so weiter her. Wenn jemand während des Flugs versehentlich auf den Knopf drückt, kann der Pilot die Landesequenz einfach durch Übernahme der Steuerung abbrechen. Wenn das System absichtlich eingeschaltet ist, es jedoch versehentlich ausgeschaltet wird, wird es durch erneutes Drücken der Taste wieder eingeschaltet.
Die durch Safe Return eingeführte Fähigkeit - ergänzt durch einen von Raketen eingesetzten Fallschirm für ganze Flugzeuge im Cirrus-Jet, der bei noch schlimmerer Situation abfeuern kann - verspricht, den Vision Jet zu einem der sichersten Privatflugzeuge der Welt zu machen. Das System wird Cirrus jedoch nicht lange vorbehalten bleiben. Innerhalb weniger Monate kann Garmin es anderen Flugzeugherstellern anbieten, die Garmin Avionics einsetzen. Letztendlich, so Bergwall, könnten Systeme wie dieses die Luftfahrt wirtschaftlicher machen, wenn sie die Aufsichtsbehörden davon überzeugen, dass viele mittelgroße Business-Jets den Bedarf an zwei Piloten im Cockpit senken können.
