Dies ist eine Geschichte, die zwei starken Überzeugungen widerspricht. Die erste - von der heutigen FCC begeistert aufgenommen - ist, dass der private Markt allen Amerikanern, insbesondere in städtischen Gebieten, eine erstklassige Internet-Zugangsinfrastruktur zu niedrigen Preisen bietet. Die zweite ist, dass die Städte so stark im Wettbewerb stehen, dass sie nicht in der Lage sind, miteinander zu kooperieren, insbesondere wenn sie außer der Nähe nur wenig gemeinsam haben.
Diese beiden Überzeugungen sind nicht unbedingt wahr. Momentan haben die 16 sehr unterschiedlichen Städte in der Region South Bay in Südkalifornien die Nase voll von ihrer Internet-Zugangssituation: Sie zahlen zu viel für zu wenig. Deshalb arbeiten sie gemeinsam daran, die Beträge, die sie für die Stadtkommunikation bezahlen, um mindestens ein Drittel zu senken. Dies ist der erste Schritt auf dem Weg, der den 1, 1 Millionen Menschen in der Region letztendlich einen weitaus günstigeren Internetzugang ermöglichen wird.
Susan Crawford (@scrawford) ist eine Ideengeberin für WIRED, Professorin an der Harvard Law School und Autorin von Captive Audience: Die Telekommunikationsindustrie und Monopolmacht im neuen vergoldeten Zeitalter.
Sie könnten denken, das ist unmöglich. Es ist wahr, dass viele Stadtbeamte argumentiert haben, dass regionale Kooperationen ressourcenintensiv sind und scheitern werden. Dies ist der Fall in der Gegend von Boston, wo ein Stadtbeamter in Malden (11 km vom Bostoner Rathaus entfernt) den Forschern unverblümt sagte: "Ich konnte die Regionalregierung überhaupt nicht unterstützen. Jede Gemeinde hat ihre eigenen Umstände, Fakten und Probleme."
Die South Bay-Partnerschaft schlägt eine vielversprechende Alternative vor: Vielleicht können Städte zusammenarbeiten und Geld sparen, ohne ihre lokale Autonomie zu beeinträchtigen. In diesem Moment ist die FCC jedoch auf dem besten Weg, die Kommunalbehörden zu ersticken, indem sie die Staaten daran hindert, irgendeinen Aspekt des Breitbanddienstes zu regulieren, Staaten zu unterstützen, die Hindernisse für kommunale Netze geschaffen haben, die Preise für Verbindungen zwischen Städten zu liberalisieren und die lokale Kontrolle aufzuheben über Wegerechte, die genutzt werden könnten, um den Zugang in die Stadt zu verbilligen.
Das Schreiben steht an der Wand: Die FCC möchte andere Regionen davon abhalten, sich auf diese Art und Weise sinnvoll zu verhalten.
Die South Bay ist eine riesige, wild abwechslungsreiche Region, die von der meist weißen und reichen Rancho Palos Verdes im Süden, in der mindestens drei Viertel der Erwachsenen einen Hochschulabschluss haben, bis hin zur meist afroamerikanischen und nicht-amerikanischen Region reicht -rich Inglewood im Norden, wo nur 17 Prozent der Erwachsenen diesen Abschluss haben. In der Mitte liegen die Strandstädte Hermosa Beach und Manhattan Beach mit ihren niedrigen, schäbigen Apartmenthäusern und unzähligen Surfbrettern. Dieses dicht besiedelte Gebiet ist mit einer Aushöhlung der Mittelklasse konfrontiert, während die Bevölkerung immer älter wird. Wie in vielen Regionen der USA muss es neue Unternehmen und Anwohner anziehen, seine Mitarbeiter in modernere Berufe versetzen und die Pendelzeiten der Anwohner verkürzen.
Die Datenausfälle in der Region stören jedoch. Im Allgemeinen haben Unternehmen und Anwohner in der South Bay entweder kostengünstige, aber langsame oder schnelle, aber kostenintensive Optionen für die Datenübertragung. Die Auswahl an alternativen Anbietern ist nicht großartig, und es gibt keine kostengünstigen Glasfaseroptionen.
Die Situation für die Städte selbst ist wirklich schrecklich: Etwa ein Drittel der Stadtgebäude in den 16 Städten in South Bay ist auf langsamen DSL-Internetzugang angewiesen. Nur zwei der Städte haben Glasfaserverbindungen zwischen Gebäuden. "Sie zahlen zu viel und bekommen sehr wenig", sagt Jory Wolf, ehemaliger CIO der Stadt Santa Monica, der jetzt als Berater für Städte und Regionen fungiert und das South Bay-Projekt leitet.
Anfang des Jahres entschied der Regierungsrat von South Bay Cities, dass die Lösung der Internet-Zugangsprobleme in der Region, angefangen bei Stadtgebäuden bis hin zum Umzug in Unternehmen, eine gemeinsame wirtschaftliche Entwicklungspriorität darstellt. Der SBCCOG bat um Angebote für eine regionale Glasfaserschleife, die alle Rathäuser in der Region miteinander sowie mit zwei wichtigen Internet Points of Presence (POPs) verbindet. Wenn der gesamte Verkehr der Städte zusammengeführt würde, hätte die Region durch diese überflüssigen POPs Verhandlungsmacht und potenziell Großhandelspreise. (Redundante POPs sind ebenfalls wichtig. Sie möchten sicherstellen, dass kein Anbieter Ihr Traffic-Lösegeld einbehalten kann, wenn er auf dem Weg aus der Stadt ist.)
Jeder der 16 beteiligten Stadträte ist unterstützend; Sie verstehen, dass der Aufbau eines riesigen regionalen Rückgrats letztendlich zu kaskadenartigen Auswirkungen auf die Verbraucherpreise führen wird und dass die Möglichkeit, Einsparungen bei den Stadtkosten in Geschäftsverbindungen zu stecken, wie dies vor Jahren in Santa Monica der Fall war, neue Branchen in ihre Städte locken wird. Und das wird ihnen helfen, ihre Bürger gut zu beschäftigen.
Laut Wolf hat das von der Region angebotene RFP eine Reihe starker Bieter angezogen, und es ist wahrscheinlich, dass die Region am Ende mehrere Anbieter hat, die den regionalen Glasfaserkreislauf betreiben. Er sagt auch, dass die Städte in der Region auf neue Weise zusammenarbeiten und ihre öffentlichen Arbeitsteams zu monatlichen Treffen zusammenbringen. Aber, sagt er, für Regionen, die diesem Spielbuch folgen wollen, "wird die FCC all diese Aktivitäten mit einem Schwamm behandeln, " alles aufsaugen und wegnehmen ".
Er hat recht. Die FCC arbeitet Schritt für Schritt daran, die Fähigkeit der Städte zu untergraben, kommunale Glasfasernetze jeglicher Größe zu schaffen, und gleichzeitig alles zu tun, um den Status Quo aufrechtzuerhalten. Eines der Ziele der Umkehrung der Netzneutralität durch die FCC zu Beginn dieses Jahres war es, die Kommunalverwaltung weitgehend davon abzuhalten, irgendetwas mit dem Internetzugang zu tun zu haben. Die Kommission sagte effektiv, dass sie im Voraus jegliche lokalen Regulierungsbemühungen blockiert, die als Konflikt mit dem Hand-off-Ansatz der FCC angesehen werden könnten. (Anfang dieses Monats haben 20 Staaten einen Schriftsatz eingereicht, auf den der DC Circuit hinweist.)
Diese Woche plant die FCC, die lokalen Behörden zu beseitigen, weil private Kommunikationsgeräte auf öffentlichem Eigentum stecken bleiben. Wie Blair Levin, ehemaliger FCC-Stabschef und ehemaliger Exekutivdirektor des National Broadband Plan, ausführt, ist dies eine "Machtübernahme", bei der die FCC-Mehrheit ihr Urteil darüber, was für die lokalen Gemeinschaften am besten ist, durch das Urteil über ordnungsgemäß gewählte Ortsansässige ersetzt Beamte." Paradoxerweise unterstützt der FCC-Vorsitzende Ajit Pai selbst die staatlichen Gesetze, die Städte davon abhalten, an kommunalen Faserinitiativen zu arbeiten.
