Ein weiterer Tag im Labor, und bis auf das Kratzen der Stifte auf den Grafiktabletts war alles ruhig. Auf Dutzenden von Bildschirmen, die im Dämmerlicht leuchteten, befanden sich die verschiedenen Bestandteile eines menschlichen Körpers: die verrenkte Kugel eines Augapfels, die seltsame Topographie der Haut in extremer Nahaufnahme, ein Dickicht aus sprießenden Haarfollikeln. An einem bestimmten, mit Kaffeetassen übersäten Arbeitsplatz untersuchte ein Künstler die Essenz, den Schlüssel zu den Bemühungen des Teams - einen Clip der Sitcom aus den 90er Jahren, Der frische Prinz von Bel-Air.
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Es war 2018, und die Crew des neuseeländischen Studios für visuelle Effekte Weta Digital arbeitete hart daran, Hollywoods heißesten Nachwuchs zu produzieren, bevor er ein Jahr später auf die Leinwand kam. Er ist eine neue Art von Schauspieler, mit unerschütterlichem Fokus, übermenschlicher Stärke und totalem Engagement für die Rolle. Er macht keine Pausen und benötigt weder Haare noch Make-up. Und er braucht keinen Trailer, da er auf einer Festplatte lebt. Sie nennen ihn Junior oder manchmal "das Kapital": den ehrgeizigsten computergenerierten Menschen, der jemals für einen Film geschaffen wurde. Er ist auch das Ebenbild eines 23-jährigen Will Smith.
Im Juni dieses Jahres zeigt ein Besatzungsmitglied in einer Postproduktionsanlage in Manhattan die nahezu vollständige Anlage. Oben auf dem Bildschirm ist eine Aufnahme des 49-jährigen Will Smith zu sehen, der sich Gemini Man ansah. Er trug ein Headset mit Gesichtserfassung, sein Gesicht und sein Hals waren mit Tracking-Punkten übersät. Der Film, der im Oktober erscheinen soll, ist ein Science-Fiction-Action-Thriller unter der Regie von Ang Lee, der einem Mörder im Ruhestand, Henry (Will Smith), folgt, der sich im Visier eines anderen, jüngeren Mörders (Digital Will) befindet Smith), der aus Henrys eigener DNA geschmiedet wurde. Es ist die Geschichte eines Mannes, der versucht, sich selbst zu überlisten. Es ist auch eine warnende Geschichte über Menschen, die sich mit großartiger Technologie beschäftigen.
Ein Mausklick und plötzlich verwandelt sich Smith… na ja, „bis zur Unkenntlichkeit“ist nicht der richtige Ausdruck. Die zusammengekniffenen Augen, der Überstand des Kinns, die genaue Tessellation der Unterlippe und der Oberlippe bleiben gleich. Aber die Augenbrauen sind dünn, die Wangenknochen und das Kinn fester, die Augenbrauen falten sich auseinander - Kopfhörer und Gesichtsbehaarung verschwinden zusammen mit einem Verschleiß von mehr als einem Vierteljahrhundert. Es ist ein verdammt gutes Facelifting.
Das ursprünglich von Darren Lemke geschriebene Gemini-Man-Drehbuch ist seit rund 20 Jahren in verschiedenen Formen in Hollywood unterwegs und wartet darauf, dass die Technik ihren zentralen Einfall einholt. Zu verschiedenen Zeiten sollten Harrison Ford, Jon Voight und Mel Gibson die Hauptrolle spielen, und Disney führte Anfang der 2000er Jahre einige vielversprechende Experimente mit digitaler Gesichtstechnologie durch, bevor das Projekt abrupt abgebrochen wurde. Im Jahr 2012 teilte der Regisseur Joe Carnahan einen Trailer, den er als Stellplatz für den Job verspottete, von Gran Torino -era Clint Eastwood gegen Dirty Harry -era Clint Eastwood. (Es kann immer noch auf YouTube angesehen werden.) Selbst dann lautete das Gefühl in der Branche für visuelle Effekte: Noch nicht.
Ist es jetzt Zeit? Bill Westenhofer glaubt es. Als leitender Supervisor für visuelle Effekte bei Gemini Man überwachte er die gemeinsamen Bemühungen von rund 500 Künstlern in sechs Studios für visuelle Effekte, darunter Weta Digital, die mit der Beschwörung von Junior beauftragt waren. Der 51-jährige Westenhofer hat die physische Präsenz eines Setbuilders und nicht eines Pixel-Pushers, mit der ungezwungenen Ausstrahlung eines Menschen, der davon lebt, unmögliche Dinge zu realisieren. "Mein Job", sagt er, "ist so, als würde ich mit einem Laken und einem Seil an den Rand einer Klippe kommen, abspringen und auf dem Weg nach unten einen Fallschirm bauen."
Mitte der neunziger Jahre begann Westenhofer nach seinem Abschluss als Diplom-Informatiker an der George Washington University seine Karriere im in Los Angeles ansässigen Studio für visuelle Effekte Rhythm & Hues. Er hat eine Nische herausgearbeitet, die mit Tieren zu tun hat: die gesprächigen Kreaturen von Babe: Pig in the City und Stuart Little, die zu Cats & Dogs und den tierischen Besties von The Golden Compass führten. Rhythm & Hues 'Arbeit an dem majestätischen Löwen Aslan aus The Chronicles of Narnia: Der Löwe, die Hexe und die Garderobe brachte dem Studio den Gig für Life of Pi ein, bei dem ein digitaler Bengal-Tiger eine herausragende Rolle spielen sollte. "Unser Prozess war nur zu glauben, dass es möglich ist", sagt Westenhofer, "von etwas zu kommen, das ein wenig erbärmlich aussieht, um vollständig überzeugend und real zu sein."
Life of Pi brachte Westenhofer und dem Rhythm & Hues-Team 2013 einen Oscar ein. Die Anerkennung war bittersüß: Elf Tage vor der Zeremonie hatte das Studio Insolvenz angemeldet. Als Westenhofer seinen Preis entgegennahm, forderte er mehr Anerkennung von Arbeitern für visuelle Effekte als Künstler, als er von den bedrohlichen Strapazen des Jaws-Themas ertränkt wurde. Später am Abend für Life of Pi nahm Ang Lee seine eigene Best Director-Trophäe entgegen und versäumte es, die entscheidende Rolle der visuellen Effekte im Film zu erwähnen - doch der Regisseur vergaß Westenhofer nicht. Im Mai 2017 stieg Lee in das Gemini Man-Projekt ein. Der freiberuflich tätige Westenhofer unterschrieb drei Monate später.
Seit Jahren gibt es erhebliche Fortschritte in der Software, der Hardware und dem Verständnis der Effektindustrie für die menschliche Physiologie. Aber ein sprechender, interagierender digitaler Mensch in einer Hauptrolle ist immer noch ein großer Sprung von den relativ flüchtigen digitalen menschlichen Kameen von Rogue One und anderen Filmen - und ein weitaus furchterregenderes Unterfangen als eine 500-Pfund-Katze. Das durchzuziehen würde eine mehrjährige Brute-Force-Anstrengung erfordern. "Ich war zuversichtlich, dass wir die Technologie den Rest des Weges dorthin vorantreiben können", sagt Westenhofer. Außerdem gab es eine gigantische Herausforderung. „Über eine digitale Person wurde gesprochen, seit ich vor 26 Jahren mit visuellen Effekten angefangen habe“, sagt er. "Es ist der heilige Gral."
Als der Gemini Man-Teaser-Trailer im April auf eine launische Wiedergabe von „Forever Young“eingestellt wurde, gingen viele davon aus, dass Smith in der gleichen Weise „gealtert“wurde wie einige Darsteller in den letzten Marvel-Filmen (insbesondere Samuel L. Jacksons) Nick Fury in Captain Marvel). Diese radikal verjüngten Visagen wurden durch nachträgliche fotografische Manipulation erreicht - extremes Airbrushing der Schauspieler, als sie am Set auftraten.
Aber Lee drehte Gemini Man mit ultrahoher Auflösung und ultrahoher Bildrate. Dies war Teil seiner Mission, ein Kino zu schaffen, das mehr wie die Realität aussieht und sich anfühlt. Bei dieser gestochen scharfen Darstellung kann sogar die Stoppelfarbe eines Schauspielers den Bildschirm ablenken. Ein digital dermabrasierter Junior hätte ausgesehen, als würde er Kabuki-Make-up tragen. Stattdessen müsste es sich bei Junior um reine Daten handeln, die von Grund auf hergestellt und vom echten Will Smith durch Motion Capture gesteuert werden.
Der junge Will Smith von Gemini Man ist nicht der junge Prinz, an den Sie sich wahrscheinlich erinnern. Er ist physisch sperriger, da er in einem militaristischen Haushalt von einem Schattencharakter erzogen wurde, der von Clive Owen gespielt wird. Außerdem fehlt ihm der typische Schnurrbart - die Diskussionen über diese Entscheidung waren "intensiv", sagt Westenhofer. Und Smith ist jetzt ein besserer, ernsthafterer Schauspieler als das Kind in der fluoreszierenden Kappe, das spöttisch "Geruch ya später!"
In einem Interview scheint der Mensch Will Smith durch den Lauf der Zeit belebt zu sein. "Mann", erzählt er mir, "das Leben ist köstlich." Er war fasziniert, dass der Prozess hinter den Kulissen, bei dem Gemini Man hergestellt wurde, den Klonplot des Films selbst widerspiegelte. „Ich habe Science-Fiction schon immer geliebt, und was wirklich interessant ist, ist, dass der Film eine gewisse Menge an Science-Fiction enthält, die zu einer Science-Fact außerhalb des Films wird“, sagt Smith. "Die Jungs machen es tatsächlich."
Zu Beginn des Jahres 2018 scannte Weta Smith mit einer Reihe hochauflösender Kameras, während er eine zuvor festgelegte Reihe von Gesichts-Calisthenics durchführte und eine umfangreiche Datenbank mit dem gesamten ausdrucksstarken Repertoire von Smiths Gesicht zusammenstellte. Ein Modell von Smiths Körper wurde mit einem digitalen Skelett- und Muskelsystem ausgestattet. Das biomechanische Chassis, das Weta für fast alle seiner computergenerierten Humanoide verwendet, bildet eine grundlegende digitale Replik - oder, wenn Sie so wollen, einen Klon - des heutigen Will Smith. Im ursprünglichen Nichts von Wetas Festplatten wurde Junior geboren. Die nächste Aufgabe: Den digitalen 49-Jährigen von Hand in die Form eines 23-Jährigen zurückentwickeln.
Als visuelle Referenz sammelte das Team Standbilder und Clips von Will Smith aus den frühen bis mittleren Neunzigern. Bad Boys, Six Degrees of Separation und natürlich spätere Episoden von Fresh Prince of Bel-Air wurden wie heilige Texte überflutet. Das Team untersuchte unsentimental alte Kindheitsfotografien und stellte sogar eine relativ grobe Gesichtsbesetzung des Schauspielers aus Independence Day zur Verfügung.
Mitte 2018 versuchte das Team ein Experiment namens Pepsi Challenge, bei dem der Junior-in-Progress in die Mitte einer Szene aus Bad Boys aus dem Jahr 1995 geriet und manuell animiert wurde. Es war ein bisschen wackelig, aber es überzeugte sie, dass sie auf dem richtigen Weg waren.
Im weiteren Verlauf des Jahres 2018 entwickelte sich Junior zu etwas, das einem fleischigen, organischen Leben ähnelte und jeweils eine Gesichts- und Körperkomponente darstellte. Ein Team modellierte Smiths Zähne - nicht nur den Zahnschmelz außen, sondern auch das Dentin innen -, während ein anderes Team an der Komprimierung der Lippen arbeitete. Sie zeichneten die Poren auf, so dass sich die Haut entlang ihrer natürlichen Verwerfungslinien faltete und faltete. Sie untersuchten das Gleichgewicht der Pigmente der Haut und die besondere Art und Weise, in der schwarze Haut Licht unter der Oberfläche bricht. Sie haben sogar am Schädel gemeißelt. Und sie verbrachten viel Zeit damit, Smith tief in die Augen zu schauen: die Sklera, die Hornhaut, den Tintenfilm auf der Innenseite des Auges, der Choroid genannt wird. Sie modellierten, wie die Hornhaut mit der Iris interagiert und wie die Iris mit der Pupille interagiert. Sie modellierten die Bindehaut, die dünne transparente Membran, die die Oberfläche des Auges umgibt. Dann gab es einen Augendurchbruch. „Wir haben immer ein relativ sphärisches Auge gehabt“, sagt Guy Williams, einer der Leiter des Junior-Teams bei Weta, der an Westenhofer berichtet. "Wir haben festgestellt, dass ein echtes Auge, wenn es in der Fassung sitzt, tatsächlich in Form gequetscht ist." Also, ja, sie fingen an, Will Smiths Augen zu quetschen.
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Das Team von Weta baute auf eigenen umfangreichen Forschungen zur Dynamik von Haut, Blutfluss, Atmung und vielem mehr auf, die die Effektkünstler weitgehend selbst beigebracht hatten. "Gott weiß, dass wir hier kein Leben retten oder so etwas", sagt Williams. „Aber du musst es fast wie Medizin behandeln. Man muss klinisch und objektiv sein. “Kaltes Mitleid bedeutete, Smiths Gesicht in seiner menschlichen Unvollkommenheit, wie gering sie auch sein mag, ehrlich darzustellen. "Wenn er eine Eigenart in seinem Gesicht hat - und ich werde nicht aus Respekt darauf eingehen -, müssen Sie das da drin haben." (Achten Sie auf Smiths einen fehlausgerichteten Unterkieferschneidezahn, der pflichtbewusst in CG nachgebildet wurde.) Monate vergingen, sagt Williams, die Verfeinerungen und Anpassungen wurden komisch pedantisch. "Es gibt Zeiten in diesem Job, in denen ein Raum voller reifer Menschen mittleren Alters um einen Monitor sitzt, auf einen Bildschirm schaut und darüber spricht, wie viel Glanz ein Pickel haben sollte."
Das Team brachte Junior schließlich zu einem Punkt, an dem er zumindest in Standbildern unheimlich authentisch wirkte, aber er blieb ein leeres Gefäß, in dem er einen Darsteller brauchte, der ihn animierte - eine „seelenlose Leiche“, wie Williams es ausdrückte. Letztendlich war es an Smith, Junior zum Umzug zu bewegen. Für Szenen mit Henry und Junior drehte Smith das, was die Crew als A-Seite (Henry) bezeichnete, am Set in der realen Welt und einige Monate später die B-Seite (Junior) auf einer Motion-Capture-Bühne in Budapest sperrige Kopfbedeckung, während eine Reihe von Kameras jede seiner kleinen und großen Bewegungen aufzeichnete. "Es ist wirklich schwierig mit dieser Menge an Technologie", sagt Smith. „Bohrinseln auf meinem Kopf. Die Kamera muss ganz nah sein. Sie können sich nicht viel bewegen."
Trotzdem war Junior nicht bereit für seine Nahaufnahme. So raffiniert die Bewegungserfassung auch ist und trotz der Vielzahl von Messungen, die an jeder Geste und Bewegung von Smith vorgenommen wurden, kann sie immer noch nicht den vollen Reichtum und die Tiefe des menschlichen Verhaltens erfassen - die subkutanen Feinheiten und winzigen Bewegungen, die Mikroausdrücke, die schwierig zu erfassenden Bewegungen. Punktgenaue Eigenschaften, die Menschlichkeit ausmachen. Bis August dieses Jahres untersuchten die Animatoren von Weta Smiths Emotionen Bild für Bild und versuchten dann, Junior manuell zu massieren und zu überreden, während sie sich bemühten, die Illusion einer unponierten Spontaneität aufrechtzuerhalten. "Was wir finden, ist, dass es nicht wirklich eine einzige Sache ist, an diesem unheimlichen Tal vorbeizukommen", sagt Westenhofer. „Es ist die Symphonie all der verschiedenen Dinge, die zur gleichen Zeit passieren. Wenn einer von ihnen versagt, bleibt dir etwas übrig, das nicht echt aussieht. “
Mit den Unterschieden in den Merkmalen und Proportionen gibt es ein Element der kreativen Interpretation in der Arbeit, aber die Idee ist, dass das digitale Modell von Junior, nebeneinander betrachtet, Smiths ursprüngliche Leistung in all ihren physiognomischen Nuancen nachbilden würde. Bei einigen Sequenzen dauerte die Feinabstimmung bis zu 12 Monate. es dauerte Stunden oder Tage, einen Junior-Schuss alleine zu machen. Der Einsatz war hoch. Dies war, wie Westhofer sagte, der heilige Gral, und ein Versäumnis, einen glaubwürdigen Junior hervorzubringen, würde Spott regnen. "Ich kann nicht auf die Finanzen eingehen", sagt Williams, "aber es war so teuer wie jedes andere Gut, das wir jemals getan haben." Digital Will Smith kostet doppelt so viel wie der echte (obwohl das Studio nicht sagen würde, wie viel der echte kostet).
Bis Anfang 2019 hatte Westenhofer das Gefühl, Sequenzen produziert zu haben, die sich endlich synchron anfühlten. Dann die beginnende Erkenntnis - es lebt. "Es ist ein aufregendes Gefühl", sagt er. "Wenn dieses erste Rendering herauskommt, gibt es ein bisschen dieses Gefühl von 'Ich habe das Leben erschaffen'."
Double Take
Synthespian, virtueller Schauspieler, Vactor, Cyberstar, gealtert, jugendlich: Wie auch immer Sie sie nennen wollen, eine neue Generation von Darstellern ist auf dem Vormarsch. Sie werden immer digitaler - und immer naturgetreuer. -Caitlin Harrington
-
2001 Final Fantasy Die inneren Geister -
2006 XMen The Last Stand -
2008 Der seltsame Fall von Benjamin Button
1/10 Chevron Chevron
Columbia Pictures / Getty Images 2001 Final Fantasy: Die Geister in dir (Besetzung gesamt)
Jahrelang waren digitale Menschen kaum mehr als wegwerfbare Alternativen zu Schauspielern aus Fleisch und Blut, die erbarmungslos entsandt wurden, um einen Maul von einem T. Rex im Jurassic Park zu bewältigen, in der Titanic zu ertrinken oder in Pearl Harbor in die Luft gesprengt zu werden. Der Film Final Fantasy: The Spirits Within aus dem Jahr 2001 zeichnete sich durch den Versuch aus, digitale Menschen in Hauptrollen zu haben. Aber erst in der 2008 erschienenen Ausgabe von The Curious Case of Benjamin Button, in der mithilfe neuer fotografischer Techniken die menschliche Haut untersucht und simuliert wurde, gelang es einem digitalen Menschen, eine nachhaltige und überzeugende Leistung zu erbringen: ein gealterter Brad Pitt, computergeneriert aus dem Genick oben. Dennoch soll sich der Regisseur des Films, David Fincher, damals beschwert haben, dass der Techniker „die Ränder der Aufführung abschleudert“.
Tron: Es folgte Legacy mit einem jungen Jeff Bridges mit glasigen Augen. ein passabler digitaler Arnold Schwarzenegger stampfte in Terminator Genisys. Einige der wichtigsten technischen Entwicklungen wurden jedoch im Dienste nichtmenschlicher Charaktere vorgenommen. Wetas Arbeit mit Caesar und der Affenbesetzung der neuen Planet of the Apes-Filme sowie den Orks von 2016's Warcraft (betreut von Westenhofer) erzielten ausdrucksstarke Leistungen, unter anderem dank „Path Tracing“, einer komplexeren Simulation dessen, wie Licht wird reflektiert und reflektiert Oberflächen und Materialien. Als der Schauspieler Paul Walker während der Produktion von Furious 7 starb, konnte Weta seinen Auftritt beenden. Im Film wurden mehr als 250 Aufnahmen eines digitalen Paul Walker in das vorhandene Filmmaterial integriert. Gemini Man ist der nächste Schritt in der Entwicklung der Technologie. (In Martin Scorseses The Irishman, der im Herbst von Netflix veröffentlicht werden soll, werden voraussichtlich Robert De Niro, Al Pacino und Joe Pesci mit ihren digitalen, nicht nur gealterten, jüngeren Bechern wie Hockeymasken zu sehen sein.)
„Wir hatten nur zwei Jahre. Gott hatte 13 Milliarden Jahre. “
Der Kern der Herausforderung: Menschen sind schwierig zu täuschen, wenn es um menschliche Gesichter geht. Unsere Neuronen geben Alarmsignale ab, wenn die geringsten Anzeichen dafür vorliegen, dass etwas nicht in Ordnung ist. "Wir haben uns zu Experten für die subtilsten Dinge im Gesicht entwickelt, die Ihnen sagen, dass diese Person Sie verarscht oder krank ist", sagt Westenhofer. „Da kommt der unheimliche Talbegriff her. Wenn Sie nicht ganz da sind, ist es tatsächlich störend, zu sehen. Wir sind Betrügern abgeneigt. “Aus diesem Grund wird ein digitaler Doppelgänger eines bekannten Schauspielers einer besonderen Prüfung unterzogen. Außerdem sind manche Gesichter einfach schwerer zu replizieren. In Rogue One war das schroffe Gesicht von Peter Cushing für die Künstler von Industrial Light & Magic weniger ein Problem als das schneerechte Gesicht einer jungen Carrie Fisher. Noch grundlegender ist jedoch, dass Kinogänger die Tendenz haben, einen CG-Schauspieler vorsichtig zu betrachten und auf den ungewöhnlichen Ruck, den verräterischen Fehler, zu warten. Wie Smith selbst sagt: "Sie versuchen immer, einen Teil davon zu sehen, der die Suspendierung des Unglaubens aufheben könnte."
Zumindest Smiths Verstand ist von Wetas Errungenschaft in Gemini Man ausreichend beeindruckt. "Es gibt eine vollständig digitale 23-jährige Version von mir, mit der ich jetzt Filme machen kann", sagte er bei einer Filmvorführung im Juli. „Ich werde richtig fett und richtig übergewichtig. ‚Benutze Gemini Junior! '“Das Publikum lachte. Aber wirklich, glaubwürdige menschliche Leistungen werden einfacher, billiger und effizienter zu fälschen sein, und wenn dies geschieht, sollte es keinen Mangel an Beschäftigungsmöglichkeiten für einen ewig zeitlosen Will Smith geben. Nicht nur für weitere Geschichten mit Klonen, Zeitreisen, identischen Zwillingen und zeitreisenden identischen Klonzwillingen, sondern auch für dramatische Rollen, die ihm in den Zwanzigern am meisten entgangen sind (oder, wie Sie wissen, einen Neustart von Fresh Prince).
"Wenn es eine Rolle in einem Film gibt, für die ich vor 25 Jahren perfekt gewesen wäre, und wenn wir eine fotorealistische 25-, 27-jährige Version von mir haben - warum nicht?", Sagt Smith später. Er würde Junior gerne persönlich in einer romantischen Komödie sehen, sagt er, vielleicht zusammen mit einem digital auferstandenen Performer aus einer vergangenen Ära. „Ich hatte diesen seltsamen Traum vor ungefähr fünf Jahren. Ich habe mit mir und Audrey Hepburn einen Film gesehen. Ich weiß nicht, woher das kommt, aber ich dachte, oh mein Gott. Und jetzt gibt es die Technologie! “
Smith sagt auch voraus, dass er leichter verschiedene Körpertypen annehmen könnte; Anstatt sich physisch für Rollen zu verwandeln, wie er es für Ali aus dem Jahr 2001 tat, konnte er einen bulligeren digitalen Körper tragen. Oder die Ähnlichkeit einer historischen Figur. Und wer soll sagen, dass der Will Smith-Avatar immer vom tatsächlichen Will Smith gesteuert werden muss? Er könnte einen anderen Schauspieler damit beauftragen, die Arbeit zu erledigen, oder die Aufführung vollständig dem Regisseur und den Animatoren anvertrauen. In der Branche gibt es bereits Diskussionen darüber, ob Software für maschinelles Lernen - eine Weiterentwicklung der KI-Software, die entwickelt wurde, um überzeugende „intelligente“Menschenmengen in den Lord of the Rings-Filmen zu erzeugen - programmiert werden könnte, um frühere Will Smith-Performances zu analysieren und zu simulieren ein neuer.
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Durch einen beunruhigenden Zufall sind ersatz-Menschen außerhalb der Filme auf dem Vormarsch. In den letzten Jahren wurden mit Hilfe von „Deepfake“-Technologie, die für jedermann kostengünstig und zugänglich ist, gefälschte Videos von Scarlett Johansson, Tom Cruise und Barack Obama erstellt. Im Juni spielte Smith unwissentlich in einem eigenen Deepfake eine Hauptrolle. Ein virales Video seines Gesichts, das auf den Körper von Cardi B übertragen wurde, wurde in The Tonight Show interviewt.
Verglichen mit der zweijährigen Arbeit von Hunderten von Fachleuten ist die Qualität des Cardi B-Videos zusammen mit anderen Deepfakes schrecklich grob. Dennoch ist der Drang, den Betrachter zum Narren zu halten, derselbe wie die Sorge: Wetas Durchbrüche geben Filmemachern die Möglichkeit, lebende oder verstorbene Performer darzustellen, Dinge zu sagen oder zu tun, die sie nie gesagt oder getan haben. Das mag in der Filmbranche, in der Illusionen der springende Punkt sind, nicht so problematisch erscheinen. Es deutet jedoch darauf hin, dass die ausübenden Künstler wachsam sein müssen, um die Rechte an ihrem Bild zu schützen, wenn sie sich an einen Scanner wenden.
Für den Rest von uns erweitern diese Technologien weiterhin die Grenzen der Glaubwürdigkeit - auf dem Bildschirm und außerhalb. "Die Öffentlichkeit muss über die Art der Dinge aufgeklärt werden, die sie erwarten können", sagt Darren Hendler, Direktor der Digital Human Group, einer speziellen Abteilung im Visual Effects Studio Digital Domain. Vor Jahrzehnten waren die Menschen alarmiert, als sie erkannten, dass Fotos retuschiert oder manipuliert werden konnten und nicht länger als unbefangene Aufzeichnung der Realität angesehen werden konnten. Wie Hendler es ausdrückt: "Wir werden alle unser Verständnis von dem, was wir für real halten, ändern müssen."
Bei meinem letzten Besuch in der Postproduktion in Manhattan kommt Ang Lee vorbei, um zu sehen, wie die Aufnahmen aussehen. In einem Theater, das mit Projektoren ausgestattet ist, die ursprünglich für militärische Flugsimulatoren gebaut wurden, sehen wir die Szene, in der Henry Junior zum ersten Mal von Angesicht zu Angesicht begegnet. "Du kennst keine Scheiße", sagt Junior und seine digitalen Augen sind voller digitaler Tränen. "Junge", antwortet Henry, "ich kenne dich innen und außen und rückwärts."
Lee ist ein ruheloser Filmemacher, der von Genre zu Genre gewechselt ist. Er investiert auch digitales Filmen und visuelle Effekte mit besonderer Bedeutung. "Die Leute nennen es Technologie", sagt er. „Scheiße, nein. Es ist Kunst. “Er hofft, diese Kunst im Dienste besserer, menschlicherer Geschichten zu sehen. "Was wir hier tun, ist im Grunde Gottes Werk nachzuahmen", sagt er und wiederholt das göttliche Thema der Suche nach dem heiligen Gral. "Die Schaffung von etwas, das lebendig aussieht, das aussieht, als hätte es einen eigenen Verstand."
Lee hat nur noch ein paar Monate für die Postproduktion übrig und ist mit der Szene, die wir gerade gesehen haben, nicht ganz zufrieden. Es ist bescheiden, zwei Jahre lang darüber nachzudenken, warum eine einsekündige Aufnahme eines digitalen Menschen einfach nicht klingt. „Wenn du darüber nachdenkst, hier zu sein, gesund zu sein, nur zu leben - das ist ein Wunder. Gottes Werk “, sagt er noch einmal.
„Das ist nicht wirklich fair“, mischt sich Westenhofer ein. „Wir hatten nur zwei Jahre. Gott hatte 13 Milliarden Jahre. “
Das Paradoxe ist, dass Junior keine ablenkende, sondern eine unsichtbare Wirkung sein soll. Das Ziel ist, dass durchschnittliche Kinobesucher zumindest vorübergehend vergessen, dass sie einen CG-Schauspieler beobachten und in das Geschichtenerzählen eintauchen. "Der ultimative Erfolg", sagt Westenhofer, "ist es, sich um jede Anerkennung zu bemühen."
Auf die eine oder andere Weise wird es erhebliche Diskussionen über Junior geben - Debatten über seine Realität und vertuschte Vorhersagen über seine Zukunft. Paramount, das Studio hinter Gemini Man, lehnte es ab, Smiths Rechte in Bezug auf sein digitales Gegenstück zu klären. Ebenso konnte Weta nicht offenlegen, was mit den angehäuften Petabytes wertvoller Junior-Daten geschehen würde. Der Schauspieler gestand seinerseits, dass er nicht einmal eine Kopie von Junior auf einem USB-Stick aufbewahren durfte. "Leider kontrollieren die digitalen Unternehmen immer noch das Vermögen", sagt Smith. „Ich kontrolliere legal mein Abbild; Sie kontrollieren die eigentlichen Informationen. “Im Moment liegt Junior in einem traumlosen Schlaf, der bis zu seiner nächsten großen Rolle in einem riesigen antipodischen Speichersystem eingeschlossen ist. Wenn er unweigerlich an das Stromnetz angeschlossen und wieder hochgefahren ist, neu und frisch wie immer, vielleicht für eine Fortsetzung von Gemini Man oder Breakfast at Tiffany's 2, denkt er sich vielleicht: Das Leben ist köstlich.
DARRYN KING (@darrynking) ist Schriftstellerin und lebt in New York. Zuvor schrieb er über den Regisseur Andrew Niccol für WIRED.
