In den vergangenen Tagen kam es bei den Iranern aufgrund von Demonstrationen über steigende Benzinpreise zu einer Internetverlangsamung, die am Samstag fast zum Ausfall von Internet- und Mobilfunkdaten führte. Die Regierung versucht offenbar, Demonstranten zum Schweigen zu bringen und Unruhen zu unterdrücken. Wie also schaltet ein Land wie der Iran den Internetzugang für mehr als 80 Millionen Menschen aus? Es ist keine leichte Sache.
Obwohl einige Länder, insbesondere China, ihre Internetinfrastruktur von Anfang an unter Berücksichtigung staatlicher Kontrolle aufgebaut haben, verfügen die meisten Länder nicht über einen zentralen Hebel, mit dem sie den landesweiten Zugang zu Inhalten oder Konnektivität beeinflussen können. Aber Regime auf der ganzen Welt, einschließlich der in Russland und im Iran, rüsten traditionelle private und dezentrale Netzwerke zunehmend mit Kooperationsvereinbarungen, technischen Implantaten oder einer Kombination, um den Beamten mehr Einfluss zu verleihen, nach. In Ländern wie Äthiopien, Venezuela und dem Irak sowie in umstrittenen Regionen wie Kaschmir sind von der Regierung geleitete Blockierungen sozialer Medien und umfangreichere Ausfälle zur Norm geworden.
"Dies ist der umfassendste Internet-Shutdown, den wir im Iran gesehen haben", sagt Adrian Shahbaz, Forschungsdirektor der demokratiefreundlichen Gruppe Freedom House, die Internet-Zensur und -Restriktionen weltweit verfolgt. „Es ist überraschend, dass die iranischen Behörden nicht nur internationale Internetverbindungen blockieren, sondern alle Internetverbindungen blockieren. Letzteres ist eine Taktik, die sie in der Vergangenheit angewendet haben. Das könnte bedeuten, dass sie Angst vor ihren eigenen Leuten haben und befürchten, dass sie den Informationsraum inmitten dieser wirtschaftlichen Proteste nicht kontrollieren können. “
Der Vorgang zum Blockieren der Internetverbindung eines ganzen Landes hängt von der Einrichtung ab. In Ländern wie Äthiopien mit relativ geringer Internetproliferation gibt es normalerweise nur einen von der Regierung kontrollierten Internetdienstanbieter, möglicherweise neben einigen kleineren privaten Internetdienstanbietern. In der Regel können jedoch alle von einem einzigen Unterseekabel oder einem internationalen Netzwerkknoten aus zugreifen. Auf diese Weise werden vorgelagerte Drosselstellen erstellt, mit deren Hilfe Beamte die Konnektivität eines Landes an seiner Quelle im Wesentlichen blockieren können.
Je umfangreicher und vielfältiger die Infrastruktur eines Landes ist, desto komplexer wird der digitale Blackout-Prozess. Alp Toker, der Direktor der überparteilichen Konnektivitäts-Tracking-Gruppe NetBlocks, sagte, die iranischen Behörden hätten rund 24 Stunden gebraucht, um den ein- und ausgehenden Datenverkehr des Landes vollständig zu blockieren. Spitzenpolitiker wie der oberste Führer des Landes, Seyed Ali Khamenei, nutzen immer noch Twitter und andere öffentliche Plattformen.
"Je mehr Netzwerke und Verbindungen ein Land hat, desto schwieriger ist es, den Zugang für immer zu kürzen."
Sicherheitsforscher Lukasz Olejnik
In einem Land ohne einen oder zwei offensichtliche digitale Engpässe müssen sich die Behörden mit mehreren Telekommunikationsanbietern, einschließlich ISPs und Mobilfunkanbietern, abstimmen, um den Zugang zu kürzen. Außerdem müssen sie Redundanzen und algorithmischen Schutz überwinden, um Netzwerke bei unbeabsichtigten Ausfällen oder Fehlern widerstandsfähig zu machen. Das Internet verfügt beispielsweise über ausfallsichere Eigenschaften, mit denen Quarantäne- und Routing-Vorgänge in Bereichen eines Netzwerks durchgeführt werden können, in denen Konnektivitätsprobleme oder andere Instabilitäten auftreten. Laut NetBlocks 'Toker war die Internetverlangsamung des Iran im Vorfeld des vollständigen Ausfalls möglicherweise das Ergebnis von Telekommunikationsunternehmen, die im Auftrag der Regierung daran arbeiteten, den eigenen Schutz der Systemzuverlässigkeit im Wesentlichen zu umgehen.
"Um den Zugang eines Landes zum Internet zu sperren, sind viele Vorbereitungen erforderlich. Es geht um Software- und Hardwareschichten sowie um rechtliche Rahmenbedingungen", sagt Lukasz Olejnik, unabhängiger Sicherheits- und Datenschutzberater und wissenschaftlicher Mitarbeiter am Center for Technology und Global Affairs an der Universität Oxford. "Je mehr Netzwerke und Verbindungen ein Land hat, desto schwieriger ist es, den Zugang für immer zu kürzen. Und die Frage ist auch, ob Sie zusätzlich zu den Flüssen zwischen dem Land und der Außenwelt auch den Netzzugang im Land kürzen möchten.""
In den letzten zehn Jahren konzentrierte sich das iranische Regime zunehmend auf den Aufbau eines zentralen nationalen "Intranets". Dies ermöglicht es den Bürgern, Webdienste bereitzustellen und gleichzeitig alle Inhalte im Netzwerk zu überwachen und Informationen aus externen Quellen einzuschränken. Bekannt als "Nationales Informationsnetz" oder SHOMA, konzentrierten sich die Bemühungen auf die staatliche iranische Telekommunikationsgesellschaft, die von einer Reihe ehemaliger Regierungsbeamter betrieben wird. Im Zuge der Einrichtung dieses internen Netzwerks hat das iranische Regime im Namen der nationalen Sicherheit immer mehr Kontrolle über die öffentliche und private Konnektivität erlangt.
Damit kann der Iran auch auf angeblich unabhängige Internetprovider Druck ausüben. NetBlocks 'Toker weist zum Beispiel darauf hin, dass in seiner Organisation am Samstag drei iranische mobile Datenträger scheinbar gemeinsam abgeschaltet wurden. Trotzdem betonen er und andere Analysten, dass es schwierig ist, genau zu wissen, was passiert ist oder warum die iranischen Netzwerke so konzipiert sind, wie sie sind.
"Im Iran ist das Überzeugen von Betreibern wahrscheinlich nicht die schwierigste Aufgabe, da sich all dies bis zu einem gewissen Grad normalisiert hat", sagt Toker. "Aber in diesem Fall gibt es keinen Hinweis auf einen nationalen Kill Switch. Auf der ganzen Welt scheint es jedoch eine Art Spielbuch zu geben, das sich entwickelt."
In diesem Spielbuch geht es hauptsächlich darum, auf die eine oder andere Weise den Befehl an ISPs zu senden, alles herunterzufahren. Es ist eine umständlichere Anfrage, als eine bestimmte Plattform wie Twitter zu blockieren, ein weiterer populärer Ansatz unter Iran und anderen unterdrückenden Regierungen. Dies erfordert eher eine selektive Filterung als einen nahezu vollständigen Blackout. Am Sonntagabend war das Internet des Iran immer noch außer Betrieb.
"Es wird nicht funktionieren. Informationen werden sich weiterhin auf andere Weise verbreiten."
Adrian Shahbaz, Freiheitshaus
Die Vereinten Nationen haben von der Regierung geführte Internet-Schließungen und -Zensuren ausdrücklich als Menschenrechtsverletzung eingestuft. Zahlreiche Regierungen haben jedoch die Grenzen ihrer Fähigkeit, die Konnektivität einzuschränken, überschritten, ohne Repressalien der internationalen Gemeinschaft ausgesetzt zu sein. Noch in dieser Woche warnten Vertreter der Vereinten Nationen und anderer Staaten, dass eine von Russland angeführte Resolution zur Bekämpfung der Internetkriminalität, die am Montag vor einer UN-Abstimmung stehen wird, ein Vertrag ist, der so ausgelegt werden könnte, dass die Kontrolle über das Internet durch die Regierung möglich wird. Sogar Länder wie das Vereinigte Königreich haben begonnen, nationale Sicherheitsvorschriften zu entwickeln und zu verabschieden, die es einer Regierung ermöglichen könnten, einen ISP zu blockieren.
