Vor etwas mehr als einem Jahr startete eine Gruppe namens The Ocean Cleanup eine beispiellose Kampagne, um die Meere von Plastik zu befreien. Dazu gehörte ein beispielloses Gerät: eine 600 Meter lange U-förmige Röhre, die dazu gedacht war, passiv Trümmer im Wasser zu sammeln Great Pacific Garbage Patch für ein Schiff, das an Bord kommt und an Land geht. Ein paar Monate später fing der Plastikfänger nicht nur kein Plastik mehr, er war auch zweigeteilt, deshalb musste The Ocean Cleanup ihn für Reparaturen und Upgrades nach Hawaii schleppen. Anfang des Monats gab die Gruppe dann bekannt, dass ihr Gerät endlich Plastik sammelt, obwohl ein Forscher auf Twitter darauf hinwies, dass es auch Meereslebewesen sammelt. Es scheint, als ob das Segeln nicht so reibungslos verläuft.
Schon Jahre bevor das Gerät auf den Markt kam, machten Wissenschaftler Alarm über die Designentscheidungen von The Ocean Cleanup. Das Potenzial, das Leben im Ozean zu schädigen, die Tatsache, dass sich das riesige Plastikstück von seiner eigenen Mikroplastik lösen würde, die Verwundbarkeit von 600 Meter langen Rohren in brutalen Meeren - all dies gab von Anfang an Anlass zur Sorge. Und dann gibt es die Tatsache, dass The Ocean Cleanup Millionen von Dollar für das ausgegeben hat, was Wissenschaftler als die falsche Lösung betrachten. Der beste Ort, um Kunststoffe zu fangen, sei stromaufwärts, bevor sie überhaupt ins Meer gelangen.
Die Ozeanreinigung hörte anscheinend zu. Heute präsentierte die Gruppe auf einer eleganten Veranstaltung im Apple-Stil in Rotterdam den so genannten The Interceptor, einen solarbetriebenen Lastkahn mit einer langen schwimmenden Barriere, die sich stromaufwärts erstreckt und Trümmer in die Schiffsmündung befördert, von wo aus ein Förderband den Müll an Bord befördert Behälter. Zwei davon sind bereits in Indonesien und Malaysia in Betrieb, ein weiterer im Mekong in Vietnam und ein weiterer in der Dominikanischen Republik. Es ist eine großartige Idee, die schon einmal gemacht wurde: Interceptors (Kleinbuchstaben) sind, wie sie genannt werden, seit mehreren Jahren in Baltimore im Einsatz. Das wäre Mr. Trash Wheel, ein Abfangjäger mit riesigen Augen im Hafen von Baltimore, der jährlich 200 Tonnen Müll verschlingt, und sein Geschwisterprofessor Trash Wheel. (Wenn Sie Mr. Trash Wheel nicht auf Instagram folgen, verpassen Sie es.)
"Die wissenschaftliche Gemeinschaft sagt seit Jahren, dass eine Aufwärtsbewegung der richtige Weg ist, um dieses Problem zu lösen", sagt Adam Lindquist, Direktor der Waterfront Partnership von Baltimores Healthy Harbour-Kampagne. "Und sicherlich ist Nachahmung die größte Form der Schmeichelei."
Während Mr. Trash Wheel speziell für Baltimore gebaut wurde, hat The Ocean Cleanup seinen Kahn so konstruiert, dass er massenproduzierbar ist. Und es ist eine deutlich höhere Technologie: Baltimores Lastkahn treibt sein Förderband mit einem Wasserrad an, wobei der Interceptor vollständig solarbetrieben ist. Müll fließt den Gürtel hinauf (Boyan Slat, Gründer und CEO von The Ocean Cleanup, demonstriert heute mit einem Strom von Gummientchen) und in einen „Shuttle“-Behälter, der den Müll in einem der sechs darunter liegenden Müllcontainer deponiert. Sobald der Lastkahn voll ist, sendet das System eine SMS an die Bediener in der Region, die mit einem Schlepper an Land kommen und die Mülleimer an Land ziehen. Es kann rund 50.000 Kilogramm Müll pro Tag aufnehmen und ist auf eine Lebensdauer von 20 Jahren ausgelegt.
Laut Ocean Cleanup ist der Interceptor auch leicht zu Flüssen auf der ganzen Welt zu transportieren. Wohlgemerkt, nicht alle Flüsse, aber durch Herausgreifen der schlimmsten Plastikstrahler kann die Gruppe das Problem noch deutlicher lösen. „Rund 1.000 Flüsse verursachen 80 Prozent der terrestrischen Emissionen“, sagt Laurent Lebreton, Chefwissenschaftler bei The Ocean Cleanup. "Wenn wir also die plastischen Emissionen in den Ozean erheblich reduzieren wollen, wollen wir diese Flüsse in Angriff nehmen."
Wir wissen, dass Flüsse riesige Mengen an Plastik speien, aber wo dieses Plastik letztendlich landet, war es schwieriger, es zu bestimmen. Selbst nach eigenen Berechnungen von The Ocean Cleanup halten die weit entfernten Kreise, die es mit seiner großen Röhre aufzuräumen versucht hatte, einen winzigen Bruchteil der ozeanischen Kunststoffe: Vielleicht 0, 06 Prozent der Kunststoffe von den Küsten kommen in die Kreise, der Rest wird wahrscheinlich gefangen in einem ständigen Zyklus von ein wenig auswaschen, dann an die Küste zurückkehren, dann auswaschen. „Ich würde sagen, dass fast jedes Wochenende, an dem am Strand aufgeräumt wird, wahrscheinlich mehr Müll aufgefangen werden könnte, als sie in den sechs, sieben Jahren ihres Bestehens gesammelt haben“, sagt Marcus Eriksen, der Ozeankunststoff studiert und das 5 Gyres Institute leitet. „Wenn Sie ein Problem lösen möchten, gehen Sie flussaufwärts oder flussabwärts. Und je weiter Sie flussabwärts fahren, desto mehr Dollarzeichen werden zu den Kosten der Schadensbegrenzung hinzugefügt. “
Ein weiterer Vorteil der vorgelagerten Methode: Propaganda - die gute Abwechslung. Mr. Trash Wheel hat keine Kulleraugen, so dass er den Müll sehen und sich um den Hafen bewegen kann, um ihn zu verschlingen, a la Pac-Man. „Wir haben die Augen voll darauf gerichtet und daraus eine Kampagne zur Verhaltensänderung gemacht“, sagt Lindquist. „Wir denken, dass es ein sehr, sehr wichtiger Teil ist, nicht nur einen Abfangjäger zu haben, sondern Verhaltensänderungen mit diesen Abfangjägern in Verbindung zu bringen. Sie heben also nicht nur endlos Müll von einem Wasserweg auf. “
