Ohne synthetische, plastische Stoffe hätten wir keine Yogahosen, keine dehnbaren Socken und keine wasserableitenden Sweatshirts. Wir können diese mit Kunststoff getränkten Kleidungsstücke einmal tragen, sie in die Waschmaschine werfen und wiederholen, wobei jeder Zyklus möglicherweise 100.000 synthetische Fasern vergießt. Viele der Partikel landen in Flüssen und Ozeanen, wo sie sich in Tiere einbetten, in der Wassersäule wirbeln und in Sedimenten haften - praktisch unsterbliche Artefakte für unsere fernen Nachkommen, die wir eines Tages ausgraben müssen.
Im Jahr 2015 verbot der Kongress Mikrokügelchen, jene kleinen Plastikteile, die für Gesichtspeelings verwendet wurden und von den Unternehmen als umweltfreundlich eingestuft wurden. Stattdessen wurde die Welt so stark in Mitleidenschaft gezogen, dass die Öffentlichkeit die Branche beschämte, sich zu verändern. In den wenigen Jahren seitdem haben immer mehr Forschungen gezeigt, wie weit die Umweltverschmutzung durch Mikroplastik gedrungen ist: Synthetikfasern wie Polyester haben auf die Berggipfel und in die Arktis geblasen und sich in Wasserscheiden wie die Bucht von San Francisco ausgewaschen, die jedes Jahr 7 Billionen Mikroplastikpartikel sammelt. Tatsächlich trinkst du eine gute Menge davon.
Es ist an der Zeit, Mikrofasern zu den neuen Mikrokügelchen zu machen. Aber die winzigen Kunststoffe aus der Umwelt fernzuhalten, ist nicht so einfach wie ein absolutes Verbot - synthetische Textilien sind, wie Kunststoffe im Allgemeinen, aus dem modernen Leben nicht mehr wegzudenken. Stattdessen müssen wir bei synthetischer Kleidung schlauer werden und die Modebranche sowie die Hersteller von Waschmaschinen fordern. Die Bewegung hat begonnen, also machen Sie sich bereit, viel mehr von dem Wort Shedability zu hören.
„Mit jeder neuen Studie, die herauskommt, dass Mikroplastik in unserer Nahrung und in unserem Trinkwasser enthalten ist, erreicht es ein Crescendo“, sagt Nick Lapis, Direktor für Advocacy bei Californians Against Waste. "Ich denke, es wird einen Punkt ohne Wiederkehr erreichen, an dem die Leute sagen 'Ich möchte kein Plastik konsumieren', und ich denke, wir sind nah dran."
Um ein Gefühl für das Ausmaß dieses Problems zu bekommen, wollen wir es auf eine einzige Stadt beschränken: Toronto. In einer Studie wurde berechnet, dass eine einzelne Ladung Wäsche 91.000 bis 138.000 Mikrofasern abgeben könnte. Die 1, 2 Millionen Haushalte der Stadt verrichten im Jahresdurchschnitt 219 Ladungen. So könnte Toronto jedes Jahr 23 Billionen bis 36 Billionen Mikrofasern in sein Abwasser spülen. Richtig, die Abwasserbehandlung bindet zwischen 83 und 99, 9 Prozent der Mikroplastik aus dem Input, je nachdem, welche Anlage und welche Studie Sie sich ansehen. Dies würde jedoch bedeuten, dass jedes Jahr 234 bis 356 Milliarden Mikrofasern aus einer Stadt in die Umwelt fließen.
Und das Problem wird immer schlimmer. Der Aufstieg der so genannten Fast Fashion - billige, beschissene Kleidung, die nur einen Moment dauern soll - hat den Markt mit Kleidungsstücken überschwemmt, die leicht ausfransen und leichter synthetische Fasern abwerfen. 1950 verbrauchte die Textil- und Bekleidungsindustrie etwa 2 Millionen Tonnen Kunststoffe. 2010 waren es bereits 50 Millionen Tonnen. Stretchige Jeans, Socken, Unterwäsche - Sie nennen es, und wahrscheinlich besteht sie zumindest teilweise aus synthetischen Materialien.
Es zeichnet sich immer noch ein Bild ab, wie hoch die Gesamtverschmutzung durch Mikroplastik ist. Im August berichtete die Weltgesundheitsorganisation, dass wir alle jede Menge Mikroplastik trinken. Es ist noch zu früh, um zu sagen, dass dies eine schlechte Sache ist, aber es ist auch zu früh, um zu sagen, dass dies keine schlechte Sache ist.
"Eine der Herausforderungen ist es, zu zeigen, dass Mikrofasern tatsächlich Schaden anrichten", sagt Marcus Eriksen, Forschungsdirektor des 5 Gyres Institute. „Wenn Sie keinen endgültigen Beweis dafür vorlegen können, dass dies jemandem Schmerzen bereitet, werden die Leute sagen:‚ Warum ändern? ' Ich habe immer behauptet, dass es so allgegenwärtig ist, dass wir nicht den Luxus haben, darauf zu warten, dass ein Problem auftritt. “
Also, was ist zu tun? Schnelle Mode zu verbannen wäre eine einfache Lösung, aber das ist alles andere als machbar. Eine bessere Möglichkeit besteht darin, die Industrie zu drängen, sich von abwaschbaren Kleidungsstücken zu entfernen, wo dies möglich ist, und zu Qualitätswaren zurückzukehren, die nicht ausfransen. (Kommentare, die an den Council of Fashion Designers of America und die United States Fashion Industry Association gesendet wurden, wurden nicht zurückgesandt.)
Wir können die Mikrofasern auch einfangen, bevor sie unser Zuhause verlassen. Eine Studie zu Beginn dieses Jahres ergab, dass der Lint LUV-R-Filter, der an einer Wand neben Ihrer Waschmaschine angebracht und mit dem Ablaufschlauch verbunden ist, durchschnittlich 87 Prozent der Mikrofasern aufnimmt, was ungefähr der Wirksamkeit einer Kläranlage entspricht. Die Autoren stellen fest, dass jeder Haushalt in Toronto mit einem solchen Filter verhindern würde, dass 20 bis 31 Billionen Fasern in das Abwasser der Stadt gelangen.
Sie können auch spezielle Taschen kaufen, in denen Sie Ihre Kleidung waschen können, oder einen Waschmaschinenball verwenden, der die Fasern erfasst. Besser noch, wir können die Hersteller unter Druck setzen, in jede Waschmaschine, die das Werk verlässt, Filter einzubauen.
Es ist wichtig, diese Fasern zu erfassen, bevor sie in die Einrichtung gelangen, und sie ordnungsgemäß zu entsorgen, da die Einrichtungen Mikrofasern nicht bewusst herausgefiltert haben. Stattdessen werden bei der Behandlung Mikrofasern in dem vom Abwasser getrennten Schlamm gebunden. Dieser Schlamm wird häufig als Dünger auf Feldern ausgebracht, und von dort aus waschen sich die Mikrofasern entweder in Flüssen oder trocknen auf dem Feld aus und blasen weg. Eine ergänzende Strategie zur Heimfilterung wäre die Nachrüstung unserer Abwasserbehandlungsanlagen, um Mikrofasern gezielt abzuscheiden: Zu diesem Zweck gewann ein cleverer 18-Jähriger die diesjährige Google Science Fair mit einer Flüssigkeit, die Mikroplastik wie ein Magnet anzieht.
Wo es schwierig wird und wo die Kampagne zur Eindämmung der Verschmutzung durch Mikrofasern von der schnellen und wirksamen Kampagne zum Verbot von Mikroperlen abweicht, waren Mikroperlen zunächst dumm und unnötig, und Mikrofasern sind allgegenwärtig und nützlich. Unternehmen nahmen Mikrokügelchen an, weil sie die billigste Methode zur Herstellung von Hautpeelings waren, und die Menschen erhoben sich, um gegen die Praxis zu protestieren. „Es war viel einfacher, etwas Neues und völlig Unnötiges loszuwerden“, sagt Lapis von Californians Against Waste. "Ich denke, das Problem mit Mikrofasern ist, dass wir alle unsere Polyesterkleidung mögen."
Die gute Nachricht ist jedoch, so Lapis, dass die Bewegung zur Minderung der Verschmutzung durch Mikrofasern bereits Schwung hat. Die Opposition der Industrie ist gut finanziert, aber die Inhaltsstoffe sind zunehmend verrückt nach Makroplastik wie Einwegbeuteln, die in Meeresschildkrötenmägen enden, sowie nach dem zunehmenden Beweis dafür, dass Mikroplastik in unserer Nahrung und im Wasser und sogar in der Luft, die wir atmen, vorhanden ist.
"Ich denke, wir werden auf diesen Moment zurückblicken und finden es seltsam, dass man zuallererst ein Produkt herstellen kann, das jede Menge Plastikmikrofasern abwirft, dem keine Grenzen gesetzt sind", sagt Lapis. "Und zweitens denke ich, dass die Idee, dass Waschmaschinen keine Filter haben, albern erscheinen wird, genauso wie es seltsam wäre, wenn ein Auto keinen Schalldämpfer oder ein Trockner keine Flusenfalle hätte."
