Die Internetinfrastruktur der Welt hat keine zentrale Autorität. Damit es funktioniert, muss sich jeder auf alle anderen verlassen können. Infolgedessen ignoriert das weltweite Flickenteppich aus Unterseekabeln, Satelliten und anderen Technologien, die die Welt verbinden, häufig die nationalen Grenzen auf einer Karte. Um online zu bleiben, müssen sich viele Länder auf Geräte verlassen, die außerhalb ihrer Grenzen und Kontrolle liegen.
Die Nationalstaaten versuchen regelmäßig, mehr Autorität über ihre eigenen Teile des Internets auszuüben, was zu Betriebsstillständen führen kann. So hat die Regierung der Demokratischen Republik Kongo im vergangenen Monat bei einer hart umkämpften Präsidentschaftswahl das Internet abgeschaltet. Jetzt will auch Russland testen, ob es sich vom Rest der Welt abkoppeln kann, berichteten lokale Medien in der vergangenen Woche. Russland ist jedoch viel größer als die Demokratische Republik Kongo und verfügt über eine wesentlich ausgefeiltere Infrastruktur. Sich selbst abzuschneiden wäre eine lästige Aufgabe, die unzählige unbeabsichtigte Konsequenzen haben könnte. Wenn überhaupt, zeigt das gesamte Projekt, wie verwickelt - und stark - das globale Internet geworden ist.
"Was wir bisher gesehen haben, ist, dass es viel schwieriger ist, das Internet auszuschalten, wenn man erst einmal eine stabile Internetinfrastruktur aufgebaut hat, als man denkt", sagt Andrew Sullivan, CEO der Internet Society, einer gemeinnützigen Organisation, die für das Internet wirbt offene Entwicklung des Internets.
"Irgendwo könnte es zu katastrophalen Ausfällen kommen."
Paul Barford, Universität von Wisconsin - Madison
Laut lokalen Nachrichtenberichten ist Russlands Trennungstest Teil eines im Dezember vorgeschlagenen neuen Parlamentsgesetzes, wonach die Internetprovider des Landes die Unabhängigkeit von Runet oder Russlands Internet sicherstellen müssen. Die Verordnung würde vorschreiben, dass russische ISPs über die technischen Mittel verfügen, um sich vom Rest der Welt zu trennen und den Internetverkehr über die von Roskomnadzor, Russlands Regulierungsbehörde für Telekommunikation und Medien, verwalteten Vermittlungsstellen umzuleiten. Berichten zufolge will das Land die Unabhängigkeit von Runet bis zum 1. April testen, obwohl noch kein offizielles Datum festgelegt wurde und die neue Verordnung noch nicht verabschiedet wurde. Roskomnadzor antwortete nicht auf eine Bitte um Kommentar.
Das Internet wurde in den Vereinigten Staaten erfunden und US-amerikanische Unternehmen kontrollieren jetzt einen erheblichen Teil der Infrastruktur, die es antreibt. Es ist möglich, dass Russland einfach mehr Autonomie über Runet erlangen will, aber der russische Präsident Wladimir Putin könnte auch versuchen, seine Cyberkriegsfähigkeiten zu verbessern oder die Online-Informationen, die seinen Bürgern zur Verfügung stehen, weiter zu zensieren. Während seine Motive verschwommen sind, ist klar, dass Russland sich seit Jahren auf eine größere Unabhängigkeit im Internet vorbereitet. Tatsächlich wurde bereits 2014 die Trennung vom globalen Netz vorgeschlagen.
Der Prozess, mit dem dies geschehen würde, bleibt herausfordernd. "Kurz gesagt, Russland müsste zwei Dinge tun: Sicherstellen, dass sich die Inhalte, auf die die Russen zugreifen möchten, tatsächlich irgendwo im Land befinden und dass Routing und Austausch im Inland stattfinden können", sagt Nicole Starosielski, Professorin an der New York University und Autor von The Undersea Network. Russland hat kürzlich versucht, beides zu tun. Im Jahr 2014 wurde ein Gesetz verabschiedet, wonach Unternehmen, die personenbezogene Daten über russische Staatsbürger erheben, diese im Land speichern müssen. (Websites, die sich weigerten, wie LinkedIn, wurden gesperrt.) Berichten zufolge hat das Land ein eigenes alternatives Domain Name System entwickelt, mit dem es selbst auf den Internetverkehr zugreifen und ihn weiterleiten kann.
Unabhängig davon, wie viel Russland vorbereitet hat, werden mit ziemlicher Sicherheit unerwartete Probleme auftauchen, wenn es versucht, sich vom Rest der Welt zu lösen. „Ich bin mir absolut sicher, dass das der Fall ist. Es mag nicht aus der Perspektive einer Unterbrechung der großen Infrastruktur ins Stocken geraten, aber das ist ein Risiko, das sie eingehen “, sagt Paul Barford, Professor an der University of Wisconsin-Madison, der Computervernetzung studiert. Für Internet Service Provider ist es schwierig, genau zu wissen, wie abhängig sie von jeder Infrastruktur außerhalb ihrer Grenzen sind. „Aufgrund der Komplexität auf allen Ebenen des Protokollstapels kann es irgendwo zu katastrophalen Ausfällen kommen“, sagt Barford.
"Es ist in der Regel viel schwieriger, das Internet auszuschalten, wenn Sie erst einmal eine ausfallsichere Internetinfrastruktur aufgebaut haben, als Sie denken."
Andrew Sullivan, Internetgesellschaft
Selbst wenn keine Katastrophe eingetreten wäre - wie bei Banken, Krankenhäusern oder Luftfahrtunternehmen, die keine Verbindung herstellen konnten -, würden viele Websites wahrscheinlich nicht mehr funktionieren. Die meisten Webseiten basieren auf mehreren Servern, die in verschiedenen Teilen der Welt existieren können. Eine Nachrichtenseite kann beispielsweise von einem Amazon Web Services-Cloud-Server, einer Google-Tracking-Software und einem Facebook-Kommentar-Plug-in abhängen, die sich alle außerhalb Russlands befinden. „Jede [Webseite] besteht aus 1.000 verschiedenen Dingen. Wenn Sie eine Website in Russland betreiben, müssen Sie herausfinden, woher alles kommt “, sagt Andrew Blum, der Autor von Tubes: Eine Reise ins Zentrum des Internets.
Was ist mit allen anderen? Während die Vereinigten Staaten möglicherweise nicht betroffen wären, wenn Russland den Zugang zum globalen Internet sperren würde, könnte der Test anderen Nationen Probleme bereiten, die den Verkehr durch das Land leiten. "Dies betrifft nicht nur sie", sagt Sullivan. "Wir wissen nicht, ob Menschen Transit durch Russland haben."
