Die Diagnose psychiatrischer und neurologischer Erkrankungen ist schwierig. Ärzte haben lange berichtet, dass Diagnosen mit Komplikationen und Feinheiten behaftet sind. Laut der Weltgesundheitsorganisation bleiben 35 bis 85 Prozent der psychischen Erkrankungen unentdeckt und werden nicht diagnostiziert, je nachdem, wo Sie auf dem Planeten leben. Unnötig zu sagen, um Depressionen, Alzheimer oder Autismus zu behandeln, muss es zuerst erkannt werden.
Jetzt probieren Kliniker und Forscher ein neues Werkzeug aus: die virtuelle Realität. VR wurde als vielversprechendes Mittel zur Behandlung einiger Erkrankungen angepriesen, kann aber auch bei der Diagnose hilfreich sein. Als Diagnosetool bietet VR möglicherweise einige große Vorteile: Es kann überzeugend realistische Simulationen von Erlebnissen erstellen, die Symptome hervorrufen können, und es kann dies konsequent tun, wodurch Diagnosen möglicherweise objektiver - oder zumindest weniger subjektiv - werden.
Im September kündigte die britische Alzheimer-Gesellschaft an, sie werde ein dreijähriges Forschungsprojekt mit VR finanzieren, um Anzeichen einer Alzheimer-Krankheit frühzeitig zu erkennen. In einer ersten Studie testeten Forscher um Dr. Dennis Chan von der Universität Cambridge die räumliche Navigation und das räumliche Gedächtnis der Teilnehmer, indem sie ein HTC Vive-Headset anlegten, einem L-förmigen Pfad in einer virtuellen Umgebung folgten (zunächst durch Kegel dargestellt) und dann Verfolgen Sie ihre Schritte ohne Hilfe von Markierungen bis zu ihrem Ausgangspunkt.
In einem Artikel, in dem vorläufige Ergebnisse beschrieben wurden, berichtete Chans Team, dass der VR-basierte Navigationstest bei der Diagnose einer leichten Alzheimer-bedingten Beeinträchtigung genauer war als herkömmliche „Gold-Standard“-Kognitionstests wie z. B. Abbildungs- und Symboltests. In einer E-Mail sagt Chan, dass VR eine größere Rolle bei der Diagnose von psychischen Störungen spielen könnte, da VR-Ausrüstung billiger und benutzerfreundlicher wird.
Behandlung von PTBS
Forscher der Emory University in Atlanta haben VR eingesetzt, um Veteranen zu diagnostizieren und zu behandeln, die im Militär an einer posttraumatischen Belastungsstörung im Zusammenhang mit einem sexuellen Trauma leiden. Den Teilnehmern wurden zweiminütige Clips einer simulierten ausländischen Militärbasis und einer typischen amerikanischen Stadt gezeigt, während die Forscher ihre Herzfrequenz und ihre „erschreckenden“Reaktionen überwachten. In einem im letzten Jahr veröffentlichten Artikel berichteten die Forscher über signifikante Reduzierungen der von Ärzten festgestellten und selbst berichteten PTBS-Symptome.
VR ist ein vielversprechendes diagnostisches Instrument, sagen Forscher, da es Szenarien und Erfahrungen generiert, die in einem traditionellen klinischen Umfeld nicht einfach zu erstellen sind. „VR bietet die einzigartige Gelegenheit, praktische Erfahrungen in die Praxis des Klinikers zu bringen“, erklärt Dr. Martine van Bennekom, eine Forscherin an der Psychiatrischen Universitätsklinik in Amsterdam. „Bei einigen psychiatrischen Störungen, wie zum Beispiel Zwangsstörungen oder Panikstörungen, treten die Symptome normalerweise in der persönlichen Umgebung oder an überfüllten Orten auf und nicht im Zimmer des Klinikers. Mit VR ist es möglich, Patienten in eine äußere Umgebung einzutauchen, während der Kliniker Symptome beobachten und die Patienten über diese Symptome und zugrunde liegenden Gedanken befragen kann. “
Darüber hinaus kann VR eine sehr regelmäßige, kontrollierte Erfahrung erzeugen, die die wissenschaftliche Konsistenz bietet, die in der Arztpraxis häufig fehlt. „Inhalte können nach genauen Vorgaben erstellt und jedes Mal auf dieselbe Weise erlebt werden“, sagt Eric Abbruzzese, VR-Analyst bei ABI Research, per E-Mail. "Alles ist digital, sodass die Parameter nahezu unbegrenzt gesteuert werden können."
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Über Alzheimer und PTBS hinaus wird die VR jetzt auch auf die Diagnose einer Vielzahl anderer Erkrankungen wie sozialer Angststörung, Schwindel, ADHS und Gehirnerschütterungen getestet. Zum Beispiel berichtete ein Team der Exeter University im Jahr 2017, dass ein VR-basiertes „Spiegelspiel“, bei dem die Teilnehmer die Bewegungen, Gesten und Mimik eines virtuellen Avatars duplizieren mussten, die Früherkennung von Schizophrenie erleichterte.
Dr. Piotr Slowinski, der Leiter des Exeter-Teams, teilt per E-Mail mit, dass sich Psychologen an die Gruppe gewandt haben, um das Spiegelspiel einzusetzen, und dass die Gruppe einen Prototyp testet, um die Idee weiter zu bewerten. Er sagt, dass die Praktizierenden über die Aussicht auf eine frühere Diagnose von Schizophrenie bei jungen Erwachsenen aufgeregt sind, da eine frühere Erkennung und Behandlung tendenziell zu besseren Ergebnissen führt.
Ein weiterer Vorteil von VR ist laut Slowinski, dass es billiger ist als Techniken wie Neuroimaging und dass es immer günstiger wird, da Headsets billiger und benutzerfreundlicher werden, wodurch sie sich besser für kleine Räume in vielen klinischen Umgebungen eignen.
Probleme und Versprechen
Allerdings ist VR noch weit davon entfernt, zur Diagnose von psychischen Störungen eingesetzt zu werden. „VR hat ein immenses Potenzial zur Verbesserung der Beurteilung von psychischen Erkrankungen, wird derzeit jedoch nicht in Kliniken eingesetzt“, sagt Daniel Freeman, Professor für klinische Psychologie an der Universität Oxford und Mitbegründer von Oxford VR, das VR- basierte Behandlungen für eine Vielzahl von psychiatrischen Erkrankungen. Weitere Forschungen über die vorgeschlagene Verwendung von VR zur Diagnose von psychischen Zuständen seien erforderlich, fügt er hinzu. Bis dahin würden "Kliniken VR nicht für die Diagnose verwenden."
Dr. Brian Chau, ein Arzt, der über neue Medizintechnik schreibt, stimmt dem zu. "Der Schlüssel hier sind Daten - wir brauchen validierte Messungen", um zu zeigen, dass VR mit herkömmlichen Methoden vergleichbar oder besser ist, sagt er. Es sind fortgesetzte Partnerschaften zwischen Klinikern und VR-Entwicklern erforderlich, um die Technologie "vom Labortisch zum klinischen Krankenbett" zu bringen."
Abbruzzese, der ABI-Analyst, merkt außerdem an, dass "nicht jeder VR verwenden kann", da dies zu Übelkeit oder Reisekrankheit führen kann. Außerdem müssen Entwickler für jede Art von Test Inhalte erstellen.
"VR bietet die einmalige Gelegenheit, praktische Erfahrungen in die Praxis des Klinikers zu bringen."
Dr. Martine van Bennekom, Universität Amsterdam
Freeman merkt jedoch an, dass VR in Labors und Forschungseinrichtungen in zunehmendem Maße eingesetzt wird, in erster Linie, um "das Verständnis der Ursachen und nicht die Diagnose von [Zuständen] zu fördern" Zeigen von „neutralen“sozialen Situationen. "Wenn sie Feindseligkeiten bei den VR-Charakteren sehen, dann wissen wir, dass es wirklich unbegründet ist und daher Fälle von paranoidem Denken."
Forscher sind von der Aussicht auf VR begeistert, da psychische Probleme bekanntermaßen schwer zu diagnostizieren sind. In einem in der Fachzeitschrift Psychiatry veröffentlichten Übersichtsartikel aus dem Jahr 2006 heißt es, Fehldiagnosen und Meinungsverschiedenheiten seien am häufigsten auf mangelnde Übereinstimmung zwischen Klinikern und Patienten sowie auf die "Unzulänglichkeit" der Terminologie zurückzuführen. VR ist vielversprechend, weil "es weniger vom Gedächtnis des Patienten (Recollection Bias) und der Interpretation des Klinikers (Interviewer Bias) abhängt", so der niederländische Forscher van Bennekom.
