Vier der sieben Google-Mitarbeiter, die im November einen 20.000-Personen-Streik organisierten, sind aus dem Unternehmen ausgeschieden, darunter zwei Frauen, die behaupteten, Google habe sich wegen ihres internen Aktivismus gegen sie gewehrt. Meredith Whittaker, die Google Open Research leitete und in den letzten Jahren als prominente Stimme hervorging, die von Technologieunternehmen eine erhöhte Rechenschaftspflicht in Bezug auf die Verwendung künstlicher Intelligenz forderte.
Im April behauptete Whittaker, Google habe sich für ihre Rolle im Streik und ihre Lobbyarbeit zur KI-Ethik bei AI Now, einem von ihr mitbegründeten Forschungsinstitut, das von Google finanziell unterstützt wurde, gegen sie gewehrt. Sie hatte bereits erfahren, dass ihre KI-Ethik-Arbeit nicht mehr in Googles Cloud-Abteilung passt. "Es ist klar, dass Google kein Ort ist, an dem ich diese Arbeit fortsetzen kann", schrieb Whittaker in einer Abschiedsnotiz auf Medium, in der die Mitarbeiter aufgefordert wurden, Gewerkschaften zu gründen, Hinweisgeber zu schützen und auf Transparenz hinsichtlich der Technologie zu bestehen, die sie aufbauen und wie es wird benutzt.
Whittaker, der 13 Jahre für das Unternehmen gearbeitet hat, sagte in der Post "Medium", dass die Vorteile von Google in Bezug auf KI das Unternehmen in neue Märkte wie das Gesundheitswesen, fossile Brennstoffe und die Stadtentwicklung geführt haben. "Das Ergebnis ist, dass Google bei dem konventionellen Streben nach vierteljährlichen Gewinnen beträchtliche und weitgehend ungeprüfte Macht erlangt, um unsere Welt zu beeinflussen", schrieb Whittaker. „Ich bin sicher, dass viele Führungskräfte - die erfahren haben, was Google war und warum es vor über einem Jahrzehnt großartig war - nicht wirklich verstehen, in welche Richtung Google wächst. Sie werden auch nicht dazu angeregt. “
Die Kündigungen von Mitarbeitern unterstreichen die zunehmende Feindseligkeit zwischen Google und seinen ausgesprochensten Mitarbeitern, die zunehmend organisiert und strikt gefordert sind, die Vorgehensweise von Google in Bezug auf Belästigungsansprüche, Militärverträge, zensierte Suche in China und eine gerechte Behandlung von Verträgen zu ändern Arbeiter, die jetzt mehr Vollzeitbeschäftigte beschäftigen. Diese Spannung stellt eine Herausforderung für die offene Unternehmenskultur von Google dar, die die Mitarbeiter zu Diskussionen und Meinungsverschiedenheiten in internen Foren ermutigte, jedoch strenge soziale Normen im Bereich der Geheimhaltung festlegte. Google hat diese Kultur evangelisiert, deren Elemente von anderen Silicon Valley-Unternehmen übernommen wurden, und die Reaktion des Unternehmens auf das Engagement der Mitarbeiter wird genau beobachtet.
Laut Google bezog sich Whittakers offizielle Rolle im Unternehmen auf Open-Source-Arbeit, und Whittaker wurde wiederholt mitgeteilt, dass sie in ihrer persönlichen Zeit weiter an der KI-Ethik arbeiten könne.
In einer Erklärung sagte eine Google-Sprecherin zu WIRED: "Meredith Whittaker hat beschlossen, ihre Rolle im Open Source-Programm-Management-Team von Google niederzulegen. Seit 2016 hat Meredith die meiste Zeit für das AI Now Institute der NYU gearbeitet und wird das Unternehmen verlassen Google wird weiterhin mit Entscheidungsträgern, Wissenschaftlern, der Tech-Community und anderen Führungskräften aus allen Branchen zusammenarbeiten, um diese wichtigen Probleme zu lösen und Transparenz darüber zu schaffen, wie wir unsere KI-Prinzipien in die Tat umsetzen."
Whittakers letzter Tag bei Google war Montag, an demselben Tag twitterte eine andere Organisatorin, Celie O'Neil-Hart, die frühere globale Leiterin für Vertrauens- und Transparenzmarketing bei YouTube Ads, über den Beginn eines neuen Jobs bei Pinterest.
Der Streik im November protestierte gegen Googles Umgang mit Behauptungen über sexuelle Belästigung, nachdem die New York Times berichtet hatte, dass Android-Gründer Andy Rubin trotz Behauptungen über sexuelles Fehlverhalten ein Exit-Paket im Wert von 90 Millionen US-Dollar erhalten hatte. Knapp ein halbes Jahr nach dem Protest teilte Whittaker und Claire Stapleton, eine ehemalige Marketingmanagerin für YouTube, die das Unternehmen im Juni verlassen hatte, eine Nachricht in den internen Mailinglisten von Google mit und behauptete, sie stünden vor einer Vergeltung durch Google, weil sie das Streik organisiert hatten. Bald darauf richteten sie ein Rathaus für Vergeltungsmaßnahmen ein, in dem die Mitarbeiter Bedenken hinsichtlich eines angeblichen Musters von Google-Bestrafung, -Seitensperrung und -Verdrängung besprachen.
In den Tagen vor dem Rathaus schickten die Manager von Stapleton und Whittaker E-Mails, in denen sie ihre Vergeltungsansprüche bestritten. Lorraine Twohill, die Marketingleiterin von Google, sandte ebenfalls eine E-Mail, in der sie die Behauptungen von Stapleton beanstandete. Google hat die Behauptungen von Stapleton und Whittaker untersucht und keine Hinweise auf Vergeltungsmaßnahmen gefunden.
Die jüngsten Abgänge folgen dem Ausstieg von Erica Anderson, der ehemaligen Leiterin des Nachrichten-Ökosystems von Google News Lab, einer anderen Organisation, die das Unternehmen im Januar verlassen hat, um zu Vox Media zu wechseln. Nur acht Monate nach dem Protest sind noch drei Organisatoren bei Google beschäftigt. Die übrigen Organisatoren lehnten eine Stellungnahme ab oder antworteten nicht.
