Bevor er Physiker wurde, bevor er Chefredakteur des Journal of Quantum Electronics war und der NASA beim Entwurf ihres größten Weltraumteleskops half, lernte Robert Lang das Falten von Papier.
Lang war bereits mit sechs Jahren ein begeisterter Kenner und hatte Probleme, während des Matheunterrichts still zu sitzen. Sein Lehrer gab ihm ein Origami-Buch, um ihn zu beschäftigen, und Lang fing an zu falten. Er hörte nie auf. Er faltete seinen Weg durch die High School und seine Studienjahre bei Caltech und schmückte seine Regale mit einer Parade winziger Papierameisen. Während seines Studiums der Angewandten Physik faltete er sich weiter, als er 1987 nach einer Reise in den Schwarzwald eine Kuckucksuhr in Originalgröße baute.
Im Jahr 2001 kündigte Lang schließlich seine Wissenschaftsjobs und widmete sich ganz dem Origami. Die alte Kunst verlangt immer noch, dass Künstler ihre Kreationen aus einem einzigen, quadratischen Stück Papier herstellen, ohne Stücke zu zerreißen oder zusammenzukleben. Jetzt verwenden Künstler die Mathematik, um ihre unglaublich detaillierten und naturgetreuen Papierkreationen zu zeichnen. Lang hat Musiker gebaut, die Gitarren klimpern, einen Kolibri, der aus einer Blume trinkt, einen Fisch mit 400 Schuppen und eine weibliche Gottesanbeterin, die ihren Partner verschlingt.
Langs Arbeiten wurden in Museen im ganzen Land ausgestellt, aber seine Einrichtung zum Falten bringt nicht nur schöne Skulpturen hervor. Er half beim Entwerfen von Stents, die kollabieren, damit sie leichter durch Arterien geführt werden können, und erstellte Computerprogramme, die mithilfe von Origami modellieren, wie ein Airbag im Armaturenbrett verstaut werden sollte. In Zusammenarbeit mit der NASA entwickelte er ein Teleskop, das beim Start zusammengeklappt und dann im Weltraum entfaltet wird.
