Arkansas-Käufer, die ihre Einkäufe gerne online bestellen und bei ihrem Walmart vor Ort abholen, werden bald zusätzliche Hilfe von einem selbstfahrenden Roboter erhalten - auch wenn dies nur wenige bemerken werden. In einem Deal, der diese Woche angekündigt wurde, wird Walmart Robo-Vans vom Start-up Gatik einsetzen, um Waren von seinem Supercenter in Rogers, Arkansas, zu einem Nachbarschaftsmarkt im nahe gelegenen Bentonville zu bringen, wo Kunden ihre Taschen mit Waschmittel, Papiertüchern und Kartoffeln beziehen können Pommes und was auch immer.
Alex Davies deckt autonome Fahrzeuge und andere Transportmaschinen für WIRED ab.
Im Rahmen des Pilotprogramms wird das in Palo Alto, Kalifornien, ansässige Unternehmen Gatik drei seiner modifizierten Ford Transit Connect-Transporter im Rahmen dieses „Middle Mile“-Logistikschemas betreiben, das bei Tageslicht bis zu 10 Fahrten pro Tag und sieben Tage die Woche ermöglicht. Mit menschlichen Sicherheitskräften hinter dem Lenkrad als Unterstützung werden die Transporter eine von zwei Routen zwischen den Läden zurücklegen: eine Rundfahrt von 5 Meilen (Einbahnstraße), die einige schwierige Fahrszenarien vermeidet, oder eine direktere, kompromisslosere Aufnahme von 2 Meilen. „Das Hauptziel ist es, dies wiederholt und sicher zu tun, ohne dass ein Sicherheitsfahrer an Bord ist“, sagt Gautam Narang, CEO von Gatik.
Die Schwierigkeit dieser Aufgabe, zuverlässig genug zu arbeiten, um das menschliche Backup zu eliminieren, erklärt die begrenzten Ambitionen von Gatik. Das Startup hat nicht vor, auf Robotaxis umzusteigen oder sich mit einzelnen Passagieren oder sogar Empfängern von allem, was sich bewegt, zu befassen. „Wir müssen nicht darauf warten, dass sich das Verbraucherverhalten ändert“, sagt Narang. Das bedeutet, dass wir darauf warten, dass sich die Leute mit der Idee, in einem Roboter zu fahren, vertraut machen oder sogar zum Bordstein gehen, um ihre Bestellung von einem Roboter abzurufen, der dies nicht kann Gehen Sie zu ihrer Tür. Gatik möchte mit Unternehmen wie Walmart zusammenarbeiten und die Stellen finden, an denen das Verringern der Personalkosten einen Roboter wertvoll macht. Laut Narang kann Gatik die Reisekosten für Walmart um bis zu 50 Prozent senken. Gatik lehnte es ab zu sagen, wie lange der Pilot dauern wird, aber ein Sprecher sagte, wenn alles gut geht, könnten die Unternehmen ihre Beziehung zu anderen Strecken ausweiten.
Das funktioniert jedoch nur, wenn die Fahrzeuge die Routen selbstständig bewältigen können. Mit der Standardsuite von Lidar-, Radar- und Kamerasensoren wird der Lieferwagen von Gatik mit relativ komplexen Szenarien konfrontiert, einschließlich Spurwechseln und einer ungeschützten Linkskurve - einem ausdauernden Bugaboo von Robo-Car-Entwicklern - auf dem kürzeren, direkteren Weg zwischen den Geschäften. Während der Hauptverkehrszeit oder in anderen geschäftigen Zeiten, wenn schnelles Fahren keine Priorität hat, kann die 5-Meilen-Route verwendet werden, die etwas länger dauert, aber das schwierige Linksverkehr vermeidet. (Narang weist darauf hin, dass menschliche UPS-Fahrer auch nicht viel links abbiegen, aber das ist eher eine Frage des Kraftstoffverbrauchs als der Fähigkeit.)
ERFAHREN SIE MEHR
Der WIRED-Leitfaden für selbstfahrende Autos
Das Team von Narang mit 15 bis 20 Mitarbeitern wird von einer Startrunde in Höhe von 4, 5 Millionen US-Dollar finanziert, die von Innovation Endeavors geleitet wird. Das Team besteht aus Technologiezentren in Palo Alto und Toronto sowie einem Betriebsteam in Arkansas. Wie bei anderen Start-ups, die in den letzten Jahren zum Robo-Fray gestoßen sind, hat Gatik ein ganz konkretes Ziel vor Augen. Es will zwischen den Langstrecken-Trucks von Kodiak, Pronto, Starsky und Ike und den Lieferservices von Nuro, Boxbot, Refraction und Straßenrobotern wie Marble und Starship sitzen.
