Am Dienstag trat der Ingenieur und Pionier für autonome Fahrzeuge, Anthony Levandowski, in einen Gerichtssaal in San Jose ein, um sich wegen Diebstahls nicht schuldig zu machen und den Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen zu versuchen. Genau 564 Tage zuvor erreichten seine ehemaligen Arbeitgeber Uber und Waymo eine Einigung über 245 Millionen US-Dollar, nachdem Levandowski wegen derselben mutmaßlichen Handlungen Probleme mit dem Justizministerium hatte: Herunterladen von etwa 14.000 Waymo-Dateien, einschließlich Schaltplänen und Einzelheiten zu den Der eigens für das Unternehmen gebaute Lidar, der sich auf dem Weg zur Tür auf seinem persönlichen Laptop befindet, um ein eigenes Unternehmen zu gründen. Als Levandowski im Januar 2016 das damals selbstfahrende Auto-Projekt von Google schlagartig verließ, befand sich die Regierung bereits in intensiven Akquisitionsgesprächen mit Uber.
Das FBI und das Justizministerium scheinen darauf aus zu sein, ein Beispiel für Levandowski zu geben, der rund 120 Millionen US-Dollar an Boni aus Googles Autonomieprojekt erhalten hat. "In der Bay Area gibt es die besten und intelligentesten Ingenieure und Designer, die große Risiken eingehen, viel Geld investieren und den Markt immer wieder stören", sagte Special Agent John Bennett während einer Pressekonferenz am Dienstag. "Aber Silicon Valley ist nicht der wilde Westen." Bennett nannte die Geschäftsgeheimnisse "die Kronjuwelen der Unternehmen", die Produkte "jahrelanger Forschung und Entwicklung".
Möchten Sie die neuesten Nachrichten über selbstfahrende Autos in Ihrem Posteingang erhalten? Hier anmelden!
Was genau ein Geschäftsgeheimnis ausmacht und wie man eines stiehlt, wird der Schlüssel zum Fall der Regierung sein. Dies sind nicht immer einfach zu beantwortende Fragen. DOJ-Anwälte müssen nachweisen, dass Levandowski die Akten stehlen wollte. Sie müssen nachweisen, dass die Informationen in den angeblich heruntergeladenen Dateien nicht allgemein bekannt sind und dass Waymo die Informationen gut genug geschützt hat, um sie zu einem „Geschäftsgeheimnis“zu machen. (Wenn der Schlüssel zum besten Brownie-Rezept Ihrer Großmutter nur Schokolade ist, oder wenn Sie das Ding einfach auf einer Parkbank liegen lassen, auf der es vielleicht jeder sieht, ist es vielleicht kein Geschäftsgeheimnis.) Und sie müssen zeigen, dass Levandowski mit den Informationen Geld verdienen oder geben wollte es an jemanden, der damit Geld verdienen wollte (vermutlich Uber).
2016 wies eine Verwaltungsrichterin der US International Trade Commission die Behauptungen von Jawbone zurück, Konkurrentin Fitbit habe 154 ihrer Geschäftsgeheimnisse missbraucht, unter anderem, weil sie feststellte, dass einige der von Jawbone behaupteten Geschäftsgeheimnisse nicht rechtlich geschützt waren. Im Vorfeld des Levandowski-Vorfalls erhob eine Grand Jury des Bundes später Anklage gegen sechs Fitbit-Mitarbeiter wegen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen. Der Fall ist noch nicht abgeschlossen.
In einer Erklärung zu den Schritten des Bundesgerichts in San Jose wies Levandowskis Anwalt Miles Ehrlich darauf hin, dass die in der Anklageschrift genannten 33 Informationen keine Geschäftsgeheimnisse seien und Levandowski Sie haben ohnehin keinen wirtschaftlichen Nutzen daraus gezogen.
"Die fraglichen Downloads erfolgten zu einer Zeit, als Anthony noch bei Google arbeitete und er und sein Team die volle Berechtigung hatten, auf die fraglichen Informationen zuzugreifen", sagte Ehrlich. "Keine einzige dieser vermeintlich geheimen Akten ging jemals an Uber oder eine andere Firma oder Person."
Kein Wunder: Diese Argumente klingen sehr ähnlich wie die, die Uber-Anwälte vorgebracht haben, um Waymo in der Zivilklage abzuwehren. Ehrlich nannte die Anklage des Bundes eine "Aufarbeitung" dieser Anschuldigungen.
ERFAHREN SIE MEHR

Der WIRED-Leitfaden für selbstfahrende Autos
Die Verfolgung von Levandowski durch die Regierung ist ein Bruch mit den jüngsten Präzedenzfällen, und es handelt sich um einen der bekannteren Wirtschaftsspionagefälle gegen einen amerikanischen Arbeitgeber und einen amerikanischen Arbeitnehmer in jüngster Zeit. In den letzten etwa einem halben Jahrzehnt hat das FBI mehr Zeit für die Strafverfolgung aufgewendet, und das DOJ hat mehr Zeit für die strafrechtliche Verfolgung von Geschäftsgeheimnissen im Zusammenhang mit Ausländern aufgewendet, sagt Peter Toren, ein Anwalt für geistiges Eigentum und ehemaliger Anwalt des Justizministeriums für Computerkriminalität Abteilung für geistiges Eigentum. (Levandowski ist zweifacher Staatsbürger und besitzt auch einen französischen Pass.) Nach Angaben der Rechtswissenschaftler Orly Lobel und Rochelle Cooper Dreyfuss hatte mehr als die Hälfte der Wirtschaftsspionage-Anklagen zwischen 2013 und 2016 einen „China-Bezug“. Die Anwälte von Perkins Coie stellten fest, dass der Das Streben des DOJ nach kriminellen Wirtschaftsspionageanklagen stieg unter der Obama-Regierung um 20 Prozent, wobei der Trend im Justizministerium von Trump anhielt.
Laut Toren kann die Entscheidung der Regierung, diesen Fall weiter zu verfolgen, auf zwei Faktoren zurückzuführen sein. Einer davon ist, dass DOJ-Anwälte immer nach hochkarätigen Slam Dunks suchen, und der Waymo-Uber-Fall hatte bereits das Interesse der Medien geweckt, ebenso wie Tausende von Seiten mit Fallakten. Das andere ist eine äußerst ungewöhnliche Entscheidung des Richters, der die Klage von 2018 überwacht, um den Fall an das DOJ zu verweisen. "Die Regierung hat möglicherweise das Gefühl, dass die Beweise so waren, dass sie keine andere Wahl hatten, als anzuklagen", sagt Toren.
