In der obersten Etage eines Gerichtsgebäudes in Los Angeles haben sich Anwälte eines britischen Tauchers und eines milliardenschweren Tech-CEO über ein sprachliches Dilemma gestritten: Bedeutet der Ausdruck "pedo guy" notwendigerweise "pedophile"?
Elon Musk, Mitbegründer von Tesla und SpaceX, hatte die Beleidigung über den Taucher Vernon Unsworth im Juli 2018 getwittert. Unsworth wurde später wegen Verleumdung angeklagt. Vor Gericht brachte Musk jedoch am Dienstag eine Abwehr vor, die er zum ersten Mal im August hinterlegt hatte: Pedo meinte nicht wirklich Pädophil, sondern den etwas weniger bösartigen, gruseligen alten Mann.
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In der Absetzung hatte Musk diese Definition zu seiner Kindheit in Südafrika verfolgt, in der er behauptete, dass pedo Kerl eine allgemeine Beleidigung ist. Doch am Dienstag vor Gericht, dem ersten Tag der Aussage in der Klage von Unsworth, erweiterte Musk den Anspruch. Pedo bedeutet gruselig, nicht nur in Südafrika, sondern in der englischsprachigen Welt. "Das ist im Internet durchaus üblich", sagte Musk. "Wenn Sie es jetzt googeln, ist es das, was es zeigen würde."
Das bizarre Gewirr an Ereignissen reicht bis zu einer großen Krise im Juni 2018 zurück, als eine Gruppe von 12 jungen Fußballspielern und ihr Trainer in einer Höhle in Thailand gefangen waren. Als die Tage in den frühen Juli hinein zogen, starb ein thailändisches Seehund, als es versuchte, die Kinder zu retten. Schlimmer noch, wie die Washington Post warnte, drohten Monsunregen die Höhle noch weiter zu überschwemmen.
Musk, der die Nachrichten verfolgt hatte, erklärte auf Twitter, dass er einspringen würde. Obwohl niemand um seine Hilfe gebeten hatte, wies Musk seine Ingenieure an, ein U-Boot von der Größe eines Kindes zu bauen. Aber als es fertig war, war Moschus zu spät. Ein Team von Rettungstauchern - einschließlich Unsworth - war dabei, die Kinder zu retten.
Später in dieser Woche fragte CNN Unsworth nach Moschus Bemühungen. Unsworth nannte sie einen "PR-Stunt" und sagte zu Musk, dass er "sein U-Boot dort festhalten könne, wo es weh tut". Als Reaktion darauf postete Musk seinen berüchtigten "pedo guy" -Tweet. Im selben Thread fügte Musk hinzu, dass er „diesen britischen Expat-Typen, der in Thailand (sus) lebt, zu keinem Zeitpunkt gesehen habe.“(Musk hat seitdem beide Tweets gelöscht.)
"Ich nehme an, er wollte mich nicht buchstäblich mit einem U-Boot vernaschen, so wie ich nicht wörtlich gemeint habe, er sei ein Pädophiler."
Elon Moschus
Am Dienstag vor Gericht fragten die Anwälte von Unsworth, was an einem in Thailand lebenden Briten so verdächtig sei. Musk wiederholte, dass er Unsworth damals als "einen gruseligen alten Weißen, der in Thailand lebt" ansah und sagte: "Wer weiß, was er dort tut?"
Die Twitter-Spucke vom Juli 2018 brachte auch eine außerschulische Untersuchung hervor, die Moschus in zusätzliche Schwierigkeiten brachte. Kurz nach seinem "pedo guy" -Tweet stellte sich ein Mann namens James Howard-Higgins, der angeblich Ermittler war, in einer E-Mail in Musks Büro vor. Howard-Higgins schrieb: "Wie Elon denke ich, dass Mr. Unsworth Skelette in seinem Schrank hat." Er fügte hinzu: "Ich kann diskret helfen und ein Team in Bangkok haben." Zuerst antwortete Musk nicht.
Dann, am 6. August, sandte der Anwalt von Unsworth einen Brief an Musk, in dem er sagte, Unsworth beabsichtige, wegen des Tweets von "pedo guy" zu klagen. Auf dem Stand am Dienstag gab Musk zu, dass die Möglichkeit einer Klage ihn dazu inspirierte, Howard-Higgins zu kontaktieren.  »Mir wurde von einem Drohbrief erzählt«, sagte Musk. "Das war der Grund, warum ich beschlossen habe, diesen Ermittler auf sein Angebot anzusprechen."
Howard-Higgins wurde vom Leiter des Family Offices von Musk unter einem Pseudonym angeworben und bot ihm an, ihm 52.000 US-Dollar als Gegenleistung für Nachforschungen über die Vergangenheit von Unsworth zu zahlen. Musk teilte der Jury mit, dass er nicht wisse, dass sein Mitarbeiter ein Pseudonym verwende, obwohl er zugab, dass der Mitarbeiter "sicherstellen würde, dass es keine peinlichen E-Mails von ihm geben würde, die die Presse treffen würden".
Weder Musk noch seine Angestellten dachten jedoch anscheinend daran, Howard-Higgins 'Hintergrund zu untersuchen. Wenn sie es getan hätten, hätten sie herausgefunden, dass Howard-Higgins ein Betrüger und ein verurteilter Verbrecher war. Als Howard-Higgins im August 2018 die falsche Behauptung aufstellte, Unsworth habe eine Beziehung zu seiner jetzigen Frau aufgebaut, als Unsworth 12 Jahre alt war, lief Musk mit. In diesem Monat teilte Musk BuzzFeed News mit, dass Unsworth ein „Kindervergewaltiger“sei. (In Wirklichkeit traf Unsworth seine Frau, als sie 32 Jahre alt war.)
"Es wurde erst viel später deutlich, inwieweit er ein professioneller Betrüger war", sagte Musk vor Gericht. "Da er ein professioneller Betrüger war, war er ziemlich überzeugend."
