Elon Musk gab am Freitagnachmittag Einzelheiten zur neuesten Version von Teslas Solarglasdach bekannt und gab bekannt, dass die Installationen begonnen haben und in den kommenden Wochen anlaufen sollten. Diese dritte Iteration des stromerzeugenden Topmodells wird billiger, einfacher und schneller zu installieren sein als seine Vorgänger, sagte Musk in einer öffentlichen Fragerunde. Dies macht es zu einem geeigneten Kandidaten für die Größenordnung, die der Tesla-CEO anstrebt und die in wenigen Monaten Tausende von Wohnungen pro Woche erreicht. "Es wird wie Seetang auf Steroiden wachsen", sagte er. Und mit genügend Wachstum könnte es Teslas Stolperversuch wiederbeleben, nicht nur ein Autobauer, sondern ein Energieunternehmen zu sein.
Anstatt Sonnenkollektoren auf einem vorhandenen Dach zu installieren (ein Service, den Tesla ebenfalls anbietet), ist dieses Produkt das Dach. Es besteht aus Glasfliesen, die Photonen in Elektrizität verwandeln können. Vom Boden aus sollen die Fliesen nicht von undurchsichtigem Schiefer zu unterscheiden sein, um Bedenken hinsichtlich eines Kompromisses zwischen Umweltfreundlichkeit und Augenverletzung auszuräumen. Musk zeigte die erste Version des Produkts im Jahr 2016 und veröffentlichte die zweite Version erst am Donnerstag. Die neueste Version hat eine Garantie von 25 Jahren und ein Versprechen, dass das Glas Windgeschwindigkeiten von 110 Meilen pro Stunde und Hagelkörnern mit einem Durchmesser von fast 2 Zoll standhält.
Seit Jahren sagt Musk, dass das Solardach und die Powerwall (im Grunde genommen eine große Batterie, die es den Eigentümern ermöglicht, die durch Sonnenenergie erzeugte Energie zu speichern, anstatt sie in das Stromnetz einzuspeisen) wichtig für das Bestreben des Unternehmens sind, die Einführung sauberer Energie zu beschleunigen. In den drei Jahren, in denen Tesla Reservierungen für das Solardach aufnahm, hatte Tesla Probleme mit dem Produkt, verzögerte seine Markteinführung und gewann relativ wenige Installationen. Die zweite Version, sagte Musk am Freitag, war so teuer in der Herstellung und Installation, dass Tesla "im Grunde genommen versuchte, kein Geld zu verlieren". Die Kanten, besonders dort, wo die Fliesen auf Rinnen trafen, waren "sehr handwerklich" und wurden oft auf der Baustelle fertiggestellt. Dies ist eine komplizierte und zeitaufwändige Installation. Im zweiten Quartal dieses Jahres installierte Tesla nur 29 Megawatt Solarstrom - weit entfernt von seinem Quartalshoch von 200.
Version 3.0, sagte er, verwendet größere Kacheln und andere Materialien (dort gibt es keine weiteren Details) und reduziert die Anzahl der Teile und Unterbaugruppen um mehr als die Hälfte. Die Arbeit verlangsamte sich, während Tesla seine Ressourcen auf die Produktion seiner Limousine Model 3 konzentrierte, aber jetzt, da die Produktion reibungslos und rentabel läuft, hat Tesla seine Aufmerksamkeit wieder auf das Dach gelenkt.
Die solaren Ambitionen von Musk wurden durch mehr als nur Verzögerungen beeinträchtigt. Das Dach entstand als Partnerschaft mit Solar City, die Tesla 2016 für 2, 6 Milliarden US-Dollar akquirierte. Seitdem hat das Unternehmen Marktanteile verloren, und die Tesla-Aktionäre haben eine Klage eingereicht, in der behauptet wird, Tesla habe für das Unternehmen, dessen Vorsitzender Musk war und dessen größter Anteilseigner es war, aufgrund seiner finanziellen Schwierigkeiten eine Überzahlung geleistet. Außerdem wird Walmart wegen Vertragsbruch und grober Fahrlässigkeit angeklagt, nachdem Tesla in sieben Walmart-Läden angeblich Sonnenkollektoren in Brand gesteckt hat.
