Im Oktober 2018 besuchte Vizepräsident Mike Pence das Hudson Institute, eine konservative Denkfabrik in Washington, DC, um eine umfassende Rede über die Beziehungen der Vereinigten Staaten zu China zu halten. Er stand steif in einer glänzenden blauen Krawatte und beschuldigte die Kommunistische Partei Chinas, in die US-Politik eingegriffen zu haben und chinesische Unternehmen anzuweisen, amerikanisches geistiges Eigentum mit „allen erforderlichen Mitteln“zu stehlen. Pence wandte sich dann den Menschenrechtsverletzungen des Landes zu nicht mit der Verfolgung religiöser Minderheiten, sondern mit einer besonderen staatlichen Initiative: dem Sozialkreditprojekt. "Chinas Machthaber wollen bis 2020 ein Orwellsches System implementieren, das praktisch jede Facette des menschlichen Lebens kontrolliert - den sogenannten" Social Credit Score ", sagte Pence. "Nach den Worten der offiziellen Blaupause dieses Programms wird es den Vertrauenswürdigen ermöglichen, sich überall im Himmel zu bewegen, während es den Diskreditierten schwer fällt, einen einzigen Schritt zu tun."
Die Äußerungen des Vizepräsidenten spiegelten einen stetigen Strom westlicher Medienberichte wider, die in den letzten Jahren in Dutzenden von Filialen veröffentlicht wurden und Chinas Sozialkredit-System als dystopischen Albtraum direkt aus dem Black Mirror heraus darstellen. In den Artikeln und Rundfunksegmenten heißt es oft, dass die chinesische Zentralregierung einen futuristischen Algorithmus einsetzt, um die sozialen Medienverbindungen der Menschen zusammenzufassen, Historien, Standortdaten und mehr zu kaufen und so ihre Rechte und Freiheiten zu bestimmen. Die Regierung kann angeblich Filmmaterial von Hunderten von Millionen von mit Gesichtserkennung ausgestatteten Überwachungskameras in Echtzeit analysieren und dann Punkte für Fehlverhalten wie Jaywalking oder das Spielen von zu vielen Videospielen andocken.
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Diese Geschichte wurde in Zusammenarbeit mit PRIs The World, der preisgekrönten öffentlichen Radiosendung und dem Podcast zu globalen Themen, Nachrichten und Erkenntnissen von BBC, WGBH, PRI und PRX, produziert. Es wurde von der Welt Lydia Emmanouilidou kernportiert. Sie können sich hier das Audioprogramm von The World's über Chinas Social Credit Score anhören.
Aber es gibt in China noch keine einzige, allmächtige Punktzahl, die jedem Einzelnen zugewiesen wird, zumindest noch nicht. Die "offizielle Blaupause", auf die sich Pence bezieht, ist ein Planungsdokument, das vor fünf Jahren von Chinas oberstem Verwaltungsorgan veröffentlicht wurde. Es fordert die Einrichtung eines landesweiten Systems zur Überwachung der Vertrauenswürdigkeit von Bürgern, Unternehmen und Regierungsbeamten. Die chinesische Regierung und die staatlichen Medien sagen, dass das Projekt das Vertrauen der Öffentlichkeit stärken und Probleme wie Korruption und Unternehmensbetrug bekämpfen soll. Westliche Kritiker sehen Sozialkredite oft als aufdringlichen Überwachungsapparat, um Dissidenten zu bestrafen und die Privatsphäre der Menschen zu verletzen.
Nach Ansicht chinesischer Rechtswissenschaftler ist das System noch weit entfernt von den modernsten Big-Brother-Apparaten, die in der Vorstellung des Westens dargestellt werden. "Ich glaube wirklich, dass ein viel größerer Prozentsatz der Amerikaner über chinesische Sozialkredite informiert ist als die Chinesen über chinesische Sozialkredite", sagt Jeremy Daum, Senior Research Fellow am Paul Tsai China Center der Yale Law School in Hongkong Peking. Das System, wie es heute existiert, ist eher ein Flickenteppich aus regionalen Pilotprojekten und experimentellen Projekten, mit wenigen Hinweisen darauf, was auf nationaler Ebene implementiert werden könnte.
Das heißt nicht, dass Ängste vor Sozialkrediten völlig unbegründet sind. Die chinesische Regierung setzt bereits neue Technologien ein, um ihre Bürger auf erschreckende Weise zu kontrollieren. Das Internet ist stark zensiert, und jeder Person wird eine eindeutige ID-Nummer zugewiesen, die an ihren richtigen Namen gebunden ist. Die Gesichtserkennungstechnologie ist auch in China zunehmend verbreitet, wobei nur wenige Einschränkungen bestehen, wie sie zum Verfolgen und Überwachen von Bürgern verwendet werden kann. Die schlimmsten Misshandlungen werden in der westlichen Provinz Xinjiang begangen, wo Menschenrechtsgruppen und Journalisten behaupten, dass die chinesische Regierung Millionen von Menschen aus der muslimischen uigurischen Minderheitsbevölkerung in einem nahezu beispiellosen Ausmaß festnimmt und überwacht.
Die westlichen Bedenken über das, was mit dem chinesischen Sozialkreditsystem passieren könnte, haben die Diskussionen darüber, was bereits wirklich passiert, in gewisser Weise überholt. Kritikpunkte basieren oft auf Worst-Case-Szenarien, die in der Ferne liegen, und laufen Gefahr, die problematischen Aspekte des Projekts so gering wie heute zu halten. Die übertriebenen Darstellungen können auch dazu beitragen, die Überwachungsbemühungen in anderen Teilen der Welt herunterzuspielen. „Da China oft als das äußerste Ende eines Spektrums angesehen wird, bewegt es meines Erachtens die Torpfosten für das gesamte Gespräch“, sagt Daum. "Damit alles, was weniger invasiv ist als unsere vorgestellte Version von Sozialkrediten, annehmbar erscheint, weil wir zumindest nicht so schlecht sind wie China."
Wie Missverständnisse entstanden
Einer der frühesten westlichen Berichte wurde von einer unwahrscheinlichen Quelle veröffentlicht: der American Civil Liberties Union, die in China nicht tätig ist. Als Teil seiner Tätigkeit als Politikanalyst beim Rede-, Datenschutz- und Technologieprojekt der ACLU bloggt Jay Stanley über aufkommende Bedrohungen der bürgerlichen Freiheiten. Am 5. Oktober 2015 veröffentlichte er einen Beitrag mit dem Titel „Chinas Albtraumbürger-Scores sind eine Warnung für Amerikaner“. Der Artikel ist repräsentativ für einen Großteil der anfänglichen Berichterstattungswelle, die häufig aus gebrauchten Informationen stammte, die wie ein Telefonspiel verbreitet wurden anstatt vor Ort zu berichten. Stanleys Post stammt größtenteils aus einer ähnlichen Geschichte von Privacy News Online, die selbst auf einem Artikel von einer schwedischen Website basierte.
Heute sagt Stanley, er habe vorgehabt, Chinas Programm als warnende Geschichte für die USA herauszustellen. "Dies schien wirklich den Weg in eine dunkle potenzielle Zukunft zu weisen", sagt er. „Es gab offen gesagt viele Anzeichen und Ähnlichkeiten mit den Ereignissen in den Vereinigten Staaten“, wie beispielsweise die digitale Profilerstellung. Die ACLU-Post war nicht die einzige Filiale, die Chinas aufkeimendes System nutzte, um auf Datenschutz- und Überwachungsprobleme im Westen aufmerksam zu machen. "Je mehr ich mich umsehe, desto mehr scheint sich um uns herum ein amerikanisches System sozialer Kredite zu entwickeln - und es unterscheidet sich nicht wesentlich von dem Chinas", schrieb Casey Newton, Autor bei The Verge, in seinem beliebten Newsletter erst letzten Monat. "Chinas dystopische Technologie könnte ansteckend sein", erklärte der Atlantik im vergangenen Jahr ebenfalls.
Während eine Reihe von Journalisten und Akademikern versucht haben, die Aufzeichnungen zu korrigieren, halten die Science-Fiction-Mythen über Chinas soziale Kreditwürdigkeit im Westen weiter an. "Es ist so viel darüber geschrieben worden, dass es falsch ist, dass es wirklich ein Eigenleben ist", sagt Shazeda Ahmed, eine Doktorandin an der University of California in Berkeley, die das soziale Kreditsystem in China studiert. "Ich sehe immer noch Artikel, die Dinge aus den Jahren 2014 und 2015 zitieren, von denen ich dachte, dass sie größtenteils entlarvt sind."
Die Verwirrung ist jedoch verständlich. Erstens gibt es die Sprachbarriere. Daum sagt, der Ausdruck „Social Credit“habe im Englischen andere Konnotationen als im Chinesischen. Für einen englischen Sprecher könnten die beiden Wörter zusammen einen Hinweis auf zwischenmenschliche Beziehungen bedeuten. Im Chinesischen ist der Begriff enger mit einem Ausdruck wie „öffentliches Vertrauen“verbunden. Hinzu kommt die zusätzliche sprachliche Hürde, dichte juristische Dokumente zu entschlüsseln. "Ich denke, Sprache ist eine echte Barriere", sagt Daum. "Sowohl juristischer als auch politischer Jargon und Chinesisch versus Englisch."
Der ursprüngliche Plan für Sozialkredite, der 2014 veröffentlicht wurde, ist ebenfalls vage und umfassend, und es war nicht ganz klar, woraus das Projekt letztendlich bestehen könnte. "Sie erwarteten von den verschiedenen Teilen der Regierung, sowohl zentral als auch lokal, dass sie ihren eigenen Ansatz in Bezug auf die Umsetzung ausprobieren", sagt Xin Dai, Professor und Prodekan an der chinesischen Ocean University Law School, der sich mit Sozialkrediten befasst. "Sie haben diese wirklich massive, aber auch chaotische Szene, in der verschiedene Leute versuchen, verschiedene Arten von Programmen zusammenzustellen."
Zum Beispiel hat die Regierung mit Unternehmen Partnerschaften geschlossen, die sich auf einige frühe Initiativen bezogen, darunter „Kredit-Scores“, die von privaten Technologieunternehmen wie dem Sesame-Credit-Programm von Ant Financial berechnet wurden. 2015 ermächtigte die chinesische Regierung acht Technologieunternehmen, darunter Ant Financial, eine Tochtergesellschaft des Unternehmensgiganten Alibaba, mit der Entwicklung von Kreditmeldesystemen für Einzelpersonen zu experimentieren. Neben Finanzdaten berücksichtigt Sesame Credit auch Aspekte wie Social-Media-Verbindungen und Kaufgewohnheiten - ein Produktmerkmal, das im Westen große Beachtung fand, einschließlich einer WIRED-Titelgeschichte.
Bis 2017 hatte die chinesische Regierung beschlossen, dass keiner der Piloten aufgrund von Bedenken hinsichtlich möglicher Interessenkonflikte die Genehmigung zur offiziellen Kreditberichterstattung erhalten würde. Zunächst war jedoch unklar, wie eng die Programme mit den Bemühungen der Regierung verbunden sein würden, selbst in China. „Ich glaube, es gab und gibt chinesische Staatsbürger, die nicht genau verstanden haben, dass es auch einen Unterschied gibt“, sagt Ahmed. "Weil sich Sesame Credit anfangs selbst als Beitrag zum gesamten Social Credit System vermarktete."
Heutzutage funktionieren Sesame Credit und andere ähnliche Initiativen im Wesentlichen wie Treueprämienprogramme. Teilnehmer mit hohen Punktzahlen erhalten Privilegien wie das Mieten eines Fahrrads, ohne eine Kaution zu hinterlegen oder die Zahlung für medizinische Ausgaben aufzuschieben. Die Punktzahlen sind jedoch nicht Teil des Rechtssystems und niemand ist zur Teilnahme verpflichtet.
Die staatlichen Projekte, die im Westen am meisten Aufmerksamkeit erregt haben, sind die lokalen Piloten. Dutzende von chinesischen Städten experimentieren mit ihren eigenen Versionen von Sozialkrediten, und einige haben Programme entwickelt, die Einzelpersonen ein persönliches numerisches Ranking geben. Diese Initiativen beruhen größtenteils nicht auf Massenüberwachung oder künstlicher Intelligenz, und viele Bürger wissen möglicherweise nicht einmal, dass sie existieren. Es ist schwierig, sie alle zu verallgemeinern, da sie sehr unterschiedlich sein können. Einige verwenden zum Beispiel die Blockchain-Technologie. Momentan ist nicht klar, wann, wenn überhaupt, einer von ihnen auf nationaler Ebene verabschiedet wird.
Die Stadt Rongcheng, etwa 800 km von Peking entfernt, ist ein Ort, an dem den Bewohnern individuelle soziale Kreditpunkte zugewiesen werden. Gemäß den politischen Dokumenten, die das von Daum übersetzte Projekt umreißen, ist der Umfang relativ begrenzt. Um Punkte im System zu verlieren, müssten Sie gegen ein bestehendes Gesetz, eine Vorschrift oder einen Vertrag verstoßen, den Sie eingegeben haben. Für die Aufrechterhaltung der „außergewöhnlichen Kreditwürdigkeit“müssen daher die bereits geltenden Regeln eingehalten werden. Die Vorteile der Aufrechterhaltung einer hohen Punktzahl sind auch recht bescheiden, wie kostenlose Gesundheitsuntersuchungen und die Möglichkeit, einen zinslosen Kredit zu beantragen. "Betrachtet man, wie fragmentiert diese Implementierung ist, sieht man, dass verschiedene Regierungen nicht über die gleichen Ressourcen verfügen", sagt Ahmed. "In einigen kleineren Städten können sie nur wenig aufregende Vorteile subventionieren."
Schwarze Listen und rote Listen
Der Hauptmechanismus des Sozialkreditsystems sind die landesweiten schwarzen und roten Listen. Jede Regulierungsbehörde wurde gebeten, einen Bericht über die schlimmsten Straftäter, Unternehmen und Einzelpersonen zu erstellen, die gegen bestehende Branchenvorschriften verstießen. Die roten Listen sind genau das Gegenteil - sie sind Listen von Unternehmen und Personen, die besonders konform waren. Diese Archive wurden dann auf einer zentralen Website namens China Credit veröffentlicht, auf der jeder sie durchsuchen kann. Denken Sie an das Better Business Bureau oder an Briefnoten für Restaurants.
Viele Aufsichtsbehörden haben Memorandums of Understanding unterzeichnet, in denen sie versprechen, Menschen und Unternehmen gegenseitig auf die schwarze Liste zu setzen. Wenn sich dieses System in den USA befindet, drohen einem Unternehmen möglicherweise zusätzliche Strafen durch die Environmental Protection Agency, wenn es gegen eine Vorschrift der Food and Drug Administration verstößt. Es gibt keine Hinweise darauf, dass die sozialen Medien oder Kaufdaten der Bürger berücksichtigt werden, zumindest noch nicht. "Sie machen es so, dass diese Aufzeichnungen an andere Agenturen kommuniziert werden", sagt Daum. "Irgendwie wurde das so interpretiert, dass alles, was du tust, die ganze Zeit in einem Panoptikum beobachtet wird, und das habe ich nicht gesehen."
Chinesische Rechtswissenschaftler sind insbesondere wegen einer dieser Datenbanken besorgt: Der Oberste Volksgerichtshof führt eine schwarze Liste von Personen, von denen die Regierung behauptet, dass sie Gerichtsurteilen nicht Folge geleistet haben, zum Beispiel, indem sie keine Geldbußen gezahlt haben, aber auch Dinge wie, sich nicht förmlich bei jemandem zu entschuldigen Es wird festgestellt, dass sie Unrecht getan haben. Auf der schwarzen Liste zu stehen, ist jetzt mit harten Strafen verbunden. Möglicherweise können Sie keine Hochgeschwindigkeitsbahntickets kaufen, kein Flugzeug benutzen oder Ihre Kinder an eine Privatschule schicken. Laut staatlichen Berichten waren bis März mehr als 13 Millionen Menschen auf der Liste, und die Regierung hat den Kauf von mehr als 20 Millionen Flugtickets verboten.
Yu-Jie Chen, ein taiwanesischer Menschenrechtsanwalt und Postdoktorand am Institutum Iurisprudentiae der Academia Sinica, sagt, dass die schwarze Liste des Urteilsschuldners „unverhältnismäßige, willkürliche und weitreichende Bestrafungen“für Menschen vorsieht, die bereits weitestgehend sind litt unter den Folgen eines Gesetzesverstoßes. Sie macht sich auch Sorgen darüber, wie die Liste Menschen bestraft, die keine Straftaten begangen haben, wie ein Kind, dem der Besuch bestimmter Schulen aufgrund der Handlungen seiner Eltern verwehrt ist. Es ist nicht klar, ob Bürger effektiv von der Liste verschwinden können, wenn sie versehentlich in die Liste aufgenommen werden, oder auch wenn sie ihren gerichtlichen Verpflichtungen nachkommen.
Um diese Strafen durchzusetzen, hat Ahmed geschrieben, dass die Regierung schwarze Listen mit Technologieplattformen teilt. Auf diese Weise können die Benutzer keine Flüge buchen oder Bahntickets online kaufen. Die Kommunalverwaltungen fordern Social-Media-Unternehmen auf, öffentliche Schaminitiativen mitzugestalten. In der südlichen Stadt Nanning sendete die Social-Media-App Douyin (die chinesische Version von TikTok) in Zusammenarbeit mit dem örtlichen Gericht Fotos von Personen, die auf der schwarzen Liste stehen, zwischen Videos, wie ein digitaler Fahndungsfoto. In der nördlichen Stadt Shijiazhuang werden in der Messaging-App WeChat Personen und Organisationen auf einer Karte auf der schwarzen Liste angezeigt. Die Funktionen sind noch nicht weit verbreitet, werfen jedoch Datenschutzbedenken auf, insbesondere wenn Personen fälschlicherweise zu einer Blacklist hinzugefügt werden und diese Informationen dann an alle Personen gesendet werden, die sie kennen.
Die Zukunft des Sozialkredits
Das chinesische Sozialkreditsystem befindet sich vor dem Ende der Frist 2020 noch weitgehend in der Entwicklung. Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass das System bald weitere Formen der Datenerfassung umfassen könnte. Laut Chen fordert die China Credit-Website die Benutzer bereits auf, sich anzumelden, indem sie ihre Gesichter scannen, obwohl dies nicht vorgeschrieben ist. "Es wird also ein Element der Gesichtserkennung geben, wenn die Regierung die Menschen dazu überreden kann, das mehr zu nutzen", erklärt sie.
In der Zwischenzeit, so Dai, haben chinesische Wissenschaftler begonnen, über die potenzielle Privatsphäre und andere Risiken des Projekts zu diskutieren. Sie wurden teilweise durch die enorme Aufmerksamkeit beeinflusst, die das Sozialkreditsystem im Westen erlangt hat, obwohl es oft nicht genau dargestellt wurde. „Das Ganze ist einfach so gewaltig und von Ort zu Ort unterschiedlich“, sagt Dai. "Es ist leicht, etwas falsch zu interpretieren oder nur einen Teil davon zu erfassen, ohne das gesamte Bild zu sehen."
