Profisportler auf höchstem Niveau sind regelmäßig nicht nur einem harten Wettbewerb durch gegnerische Teams oder einzelne Athleten ausgesetzt, sondern auch einem starken psychischen Druck, einschließlich Leistungsangst, Angst vor Misserfolgen und Spannungen aufgrund von Missverständnissen, insbesondere in Mannschaftssportarten. Laut einer neuen Psychologiestudie, die im International Journal of Gaming and Computer-Mediated Simulations veröffentlicht wurde, sind professionelle Gamer, die an wichtigen Wettbewerben teilnehmen, mit denselben Stressfaktoren konfrontiert.
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Die Sportpsychologie ist seit langem ein aktives Feld, aber ihre Anwendung auf den Sport ist ein relativ neues Forschungsgebiet, das die Universität von Chichester in Großbritannien mit ihrem neu eingeführten BA (Hons) -Esport-Abschluss begrüßt. Das Programm konzentriert sich auf die wissenschaftliche Untersuchung der physischen und psychischen Auswirkungen von Sport, einschließlich Ernährung, Coaching und Strategie in einem immersiven Spielumfeld, so Co-Autor Philip Birch, der sich auf Sport und Leistungspsychologie spezialisiert hat.
Dies ist die erste Studie dieser Art, per Birch. Ziel war es, nicht nur die Belastungen, denen die Spieler ausgesetzt sind, besser zu verstehen, sondern auch die Bewältigungsstrategien, die sie anwenden, um mit diesen Belastungen umzugehen. Birch und seine Kollegen haben beschlossen, sich auf Counter-Strike: Global Offensive zu konzentrieren, da dies mit physischen Mannschaftssportarten wie Fußball oder Rugby vergleichbar ist. Es ist ein Multiplayer-Ego-Shooter-Spiel, in dem zwei Teams gegeneinander antreten: Terroristen und Terroristenbekämpfung. Die Terroristen versuchen zum Beispiel, Bomben zu legen oder Geiseln zu nehmen, während die Terroristen versuchen, diese Bomben zu entschärfen und Geiseln zu retten, während beide Seiten versuchen, die anderen zu beseitigen. Spieler, die gut abschneiden, werden nach jeder Runde mit der Spielwährung belohnt. Wer es vermasselt, kann bestraft werden.
Das Gewinnerteam nimmt den Preispool mit nach Hause. Die Preispools für CSGO-Wettbewerbe reichen von 75.000 USD bis zu 1 Million USD. Laut den Autoren sahen 2018 mehr als 380 Millionen Menschen Esportwettkämpfe und sie wurden zunehmend professionalisiert, einschließlich der Gründung einer Gewerkschaft für Spieler im Jahr 2015. Da esports zu einem Unternehmen mit einem Umsatz von fast einer Milliarde US-Dollar herangewachsen ist, besteht auch ein Interesse daran, die psychologischen Faktoren zu untersuchen, die das Spiel beeinflussen.
Tatsächlich stellte 2016 ein CSGO-Elite-Team, Astralis, einen Sportpsychologen ein, um seinen Mitgliedern zu helfen, mit dem psychologischen Druck umzugehen, in einem Umfeld mit so hohen Einsätzen zu konkurrieren. Astralis gewann im Januar 2017 den ELEAGUE Major und die Mitglieder bescheinigten dem Teampsychologen eine Verbesserung ihrer Fähigkeit, mit dem Wettbewerbsdruck umzugehen. Der Einsatz von Sportpsychologen durch Sportteams wird wahrscheinlich immer häufiger vorkommen, und dies bedeutet, dass mehr Forschung wie in Chichester erforderlich ist, um eine evidenzbasierte Grundlage zu schaffen.
"Wir dachten, dass [die Studie] eine gute Gelegenheit war, um zu sehen, wie es Sportlern vor einem Live-Publikum geht und wie sie sich als Team verstehen", sagte Birch gegenüber Ars. Viele Eliteteams sind eher wie Familien, die oft zusammen wohnen, trainieren und gemeinsam an CSGO teilnehmen. "Manchmal verstehen sich Familien sehr gut und manchmal nicht", sagte er. Und ungelöste Spannungen können möglicherweise die Gesamtleistung des Teams beeinträchtigen.
Da dies die erste Studie war, die die Grundlage für die künftige Forschung legte, verfolgten die Forscher eher einen qualitativen als einen quantitativen Ansatz. Laut Birch war der qualitative Charakter der Studie besser für eine erste Untersuchung der verschiedenen Stressfaktoren und Bewältigungsmechanismen geeignet, die Sportlern gemeinsam sind. Zukünftige Studien könnten sich für einen quantitativeren Ansatz entscheiden, obwohl dafür viel mehr Teilnehmer erforderlich wären.
Die Stichprobe ist zugegebenermaßen klein und besteht aus sieben männlichen Elite-Spielern, die am ESP Premiership CSGO-Frühjahrsfinale teilnehmen. Die Spieler hatten zwei bis sechs Jahre Erfahrung im Leistungssport. Der leitende Forscher Matt Smith nahm an einem Esport-Wettbewerb teil, um sowohl das Gameplay als auch das Wettbewerbsumfeld besser zu verstehen, und er nutzte dieses Wissen, um den in der Studie verwendeten Interview-Leitfaden zu entwickeln. Die Interviews wurden von Skype innerhalb von drei Wochen nach dem Wettbewerb durchgeführt und zur späteren Analyse wörtlich transkribiert.
Birch et al. schlussfolgerte, dass esports-spieler mit 51 verschiedenen stressfaktoren zu tun hatten, vor allem mit teamkommunikationsproblemen und der angst, sich vor einem live-publikum zu messen, ähnlich wie bühnenangst. Dies sind die gleichen Stressfaktoren, denen professionelle Sportler auf höchstem Niveau ausgesetzt sind. Zu den Kommunikationsproblemen gehörten Spieler, die nicht zuhörten oder Anweisungen nicht befolgten, oder aggressiv negative (oft profane) verbale Kritik des Spielleiters (IGL) während des Spiels.
"Seine Art, Spieler zu motivieren, besteht darin, sie zu vernichten", sagte ein Studienteilnehmer in einem der milderen Beispiele über eine IGL. "Er sagte zu mir: 'Du bist so dumm, so dumm und so unfähig, irgendetwas zu tun, dass es dir zu schwer fällt, wenn du erst einmal in die reale Welt gehst.'"
Weitere interne Teamprobleme waren mangelndes Vertrauen in die eigenen Teammitglieder - insbesondere im Hinblick auf die Aufrechterhaltung der emotionalen Kontrolle unter Druck - und eine übermäßige Risikoaversion aus Angst vor dem Versagen und dem Ausscheiden aus dem Team. Einige Spieler konzentrieren sich eher darauf, ihre individuellen Ergebnisse zu verbessern, als die Leistung des Teams insgesamt zu verbessern. Außerdem kam es zu Spannungen, als einige Teammitglieder die Trainingseinheiten nicht ernst nahmen.
Externe Stressfaktoren waren Trash Talk von gegnerischen Teams, Social Media-Angriffe und die Angst, ein schnelles Hochdruckspiel vor einem großen Live-Publikum zu spielen. "Wie, Sie haben geschnupft, und Sie haben keine Ahnung, ob die Kamera auf Ihnen ist, aber in Ihrem Kopf haben sie nur zugesehen, und es macht Sie nur so viel schlimmer", gab ein Studienteilnehmer zu. Einige Teilnehmer gaben an, gestresst zu sein, weil sie Medieninterviews durchführen mussten, insbesondere Spieler, die Englisch als zweite Sprache sprechen.
Birch et al. identifizierte auch mehrere gemeinsame Bewältigungsstrategien, die von Esportlern angewendet werden. Dazu gehören Techniken zur Bewältigung emotionaler Belastungen, z. B. das Unterbrechen zwischen Karten, das mentale Ausblocken der Kameras und der Versuch, in die "Zone" zu gelangen, damit sich der Spieler ausschließlich auf das Spiel konzentriert. Andere Bewältigungsstrategien waren eher auf die Lösung von Problemen ausgerichtet, z. B. die Stärkung des Vertrauens eines schwächelnden Teamkollegen oder eine Gruppendiskussion nach einem Wettbewerb, um zu überprüfen, was funktioniert hat und was schief gelaufen ist. Spieler können auch so genannte "Vermeidungsbewältigung" praktizieren und Medieninterviews ablehnen, wenn sie zum Beispiel pressescheu sind oder sich von sozialen Medien fernhalten.
"Als Branche wissen wir seit langem, dass Stressfaktoren bei Spitzenspielern ihre Leistung negativ beeinflussen können."
Neben der geringen Stichprobengröße der Studie haben Birch et al. räumte ein weiteres Manko ein: Es gab keine weiblichen Studienteilnehmer. Dies lag hauptsächlich daran, dass die Konkurrenz stark von Männern dominiert wurde. Die einzigen Frauen waren im Hospitality- und Produktionsteam. Weibliche Spieler sind wahrscheinlich zusätzlichen Stressfaktoren ausgesetzt. Frühere Studien haben gezeigt, dass Spielerinnen beispielsweise sexueller Belästigung ausgesetzt sind. Die Autoren hoffen, dass die zukünftige Forschung diese Lücke schließt.
Das Team möchte auch zusätzliche psychologische Stressfaktoren, die die Anführer im Spiel betreffen, genauer untersuchen. Zusätzliche Studien könnten auch untersuchen, wie Persönlichkeitsmerkmale wie Neurotizismus, Narzissmus und Extraversion die Fähigkeit von Spielern beeinflussen können, in einem wettbewerbsintensiven Umfeld mit hohem Stress fertig zu werden. "Wir können möglicherweise aus ihrer Persönlichkeit Vorhersagen darüber ableiten, wie sie wahrscheinlich auf bestimmte Situationen reagieren", sagte Birch. "Und wir würden gerne Sportler dazu bringen, eine Art Trainingsszenario zu absolvieren, in dem wir versuchen, ihre Leistung mit Dingen wie Atem- und Entspannungstechniken zu verbessern."
"Als Branche wissen wir seit langem, dass Stressfaktoren bei Topspielern ihre Leistung negativ beeinflussen können", sagte Rob Black, Chief Operating Officer von ESL, in einer Erklärung. „Diese Studie belegt dies und bekräftigt das, was wir seit Jahren sagen. In diesem Bereich sind weitere Entwicklungen erforderlich. Dies wird entscheidend dafür sein, dass die Zahl der professionellen Spieler weltweit weiter wächst. “
