Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Grist und ist Teil der Climate Desk-Zusammenarbeit.
In Amityville, Pennsylvania, erstrecken sich 10 Morgen Weinreben über das familiengeführte Weingut Manatawny Creek. Besitzer Darvin Levengood ist kein Unbekannter für Weinbergschädlinge. Doch im Herbst 2017 wurde er mit einem Unglück konfrontiert, als die Traubenpflücker von Schwärmen eines neuen invasiven Insekts, der gefleckten Laternenfliege, bombardiert wurden. Weingüter konnten nicht auf der offenen Veranda trinken, ohne den Käfer und seinen „Honigtau“in ihrem Glas zu finden.
"Es ist eine Fehlbezeichnung", sagt Levengood über den süßlich klingenden Rückstand. „Honigtau ist eine sehr gute Frucht. Das ist nichts weiter als Kacke. “
Seit der ersten Identifizierung des Fehlers im Jahr 2014 hat es Weinberge und Obstgärten im Nordosten verwüstet. Lycorma delicatula, benannt nach dem laternenförmigen Körper des Erwachsenen, der unter seinen stumpfen Flügeln zu leuchten scheint, wird in der traditionellen Medizin in China, seiner Heimat, verwendet. In den USA hat es sich schnell zu einer der zerstörerischsten invasiven Arten in 150 Jahren entwickelt.
Die gefleckte Laternenfliege unterscheidet sich von anderen invasiven Arten durch ihre Unersättlichkeit und ihren wahllosen Gaumen. Sie ernährt sich von mindestens 70 Pflanzen, sagt Heather Leach, eine Entomologin an der Pennsylvania State University - dem Mutterschiff der Laternenfliegenforschung.
Apfel-, Nektarinen-, Mandel- und Kirschbäume sowie andere Fruchtträger wie Pflaumen und Aprikosen gehören zu den Snacks. Andere holzige Favoriten sind Kiefer-, Eichen-, Walnuss- und Pappelbäume. Aber die Laternenfliege ist vinophil und bevorzugt vor allem Trauben. Die Auswirkungen waren verheerend für die Weinindustrie in Pennsylvania, wo einige Erzeuger einen Traubenverlust von 90 Prozent aufgrund von Schäden durch Laternenfliegen gemeldet haben.
Pennsylvania ist ein landwirtschaftliches Mekka und der größte Hartholzproduzent des Landes. Die Trauben-, Baumobst-, Hartholz- und Baumschulindustrie tragen zusammen fast 18 Milliarden US-Dollar zur Wirtschaft des Staates bei. Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums sind so gut wie alle Branchen durch die Ausbreitung der Laternenfliege in Gefahr. Trotz schwerer Quarantänen in 14 Landkreisen von Pennsylvania ist das Insekt in Bewegung, per Anhalter mit Fahrzeugen und Gepäck unterwegs und wird von einem Schwarm Brisen befördert, die manchmal zu Tausenden in Weinbergen auftauchen. Es wurde in Virginia, Delaware, New Jersey und New York gesehen.
Invasive Arten waren ein Problem, seit die ersten Schiffe begannen, Pflanzen und Tiere nach Amerika zu bringen, wo einheimische Flora und Fauna keinen Schutz dagegen hatten. Im frühen 20. Jahrhundert tötete die Ulmenkrankheit, ein Pilz aus Asien, der von Ulmenborkenkäfern verbreitet wird, 75 Prozent der einheimischen Ulmen. Walnuss-Zweigkäfer aus dem Südwesten haben im Jahr 2010 einen Ausbruch der „Tausend-Krebs-Krankheit“ausgelöst, der den langen und langsamen Tod von schwarzen Walnussbäumen in den USA zur Folge hatte. Der in Asien beheimatete Smaragd-Eschenbohrer verschlingt seit 2002 Eschen aus dem Mittleren Westen nach Pennsylvania, und der ebenfalls aus Asien stammende braune, marmorierte Stinkkäfer hat sich bisher in 43 Staaten durch Obstgärten gefressen.
Die Liste geht weiter, aber der Unterschied zwischen jetzt und den vergangenen Jahrhunderten ist die Häufigkeit und Geschwindigkeit, mit der sich Materialien zwischen Kontinenten bewegen, und die zunehmende Intensität des Klimawandels.
Züchter von der Finger Lakes-Region bis zum kalifornischen Napa Valley beobachten aufmerksam die gefleckte Laternenfliege auf ihrem Weg durch die Staaten. Das kalifornische Landwirtschaftsministerium ist sehr besorgt, sagt Kyle Beucke, der primäre Entomologe des Staates. "Es stellt eine erhebliche Bedrohung für die Landwirtschaft des Staates dar, insbesondere für die Weinberge", sagt er.
Es gibt mehrere Faktoren, die die Laterne besonders in den USA beunruhigen. Für einen Plan Hopper, eine Art geflügeltes Insekt, das mehr hüpft als fliegt, ist die gefleckte Laternenfliege groß. Und wie die meisten invasiven Arten hat es in seinen neu erworbenen Gebieten keine Raubtiere.
„Nicht einmal Hühner werden sie fressen, und Hühner sind dumm“, sagt Dana Roberts, Labortechnikerin und Biologin beim Erweiterungsprojekt des Penn State.
Aber es ist der Mund dieses Pflanzentrichters, der am meisten Angst macht, sagt Roberts. Sein strohartiger Mund kann die härteste Rinde durchdringen, um den zuckerhaltigen Saft im Inneren zu erreichen. Anders als seine Verwandten in der Hemiptera-Familie ist das Insekt nicht in der Lage zu saugen, sondern frisst lieber Hochdruckpflanzen, die den Saft wie einen Siphon durch den Mund und in den Magen fließen lassen. Die Fliege klopft gegen ihre Vorderbeine, wie ein Baumeister, der nach Stollen in einer Wand sucht. Er sucht nach dem „Hot Spot“des Baumes, bevor er das lebende Pflanzengewebe durchbohrt und seine Lebensessenz trinkt und eine klaffende Wunde hinterlässt.
Der Saft geht schnell durch die Käfer, während sie essen, was bedeutet, dass sie gleichzeitig Abfall - von Entomologen höflich „Honigtau“genannt - vom anderen Ende wegspritzen, während sie essen. Der Poop zieht Mücken und stechende Insekten an und führt zu einer verringerten Photosynthese und Pflanzenvitalität. Nicht nur das, sondern der Honigtau vermischt sich mit dem Saft, der aus der Wunde der Pflanze fließt, und bildet einen perfekten Nährboden für Rußschimmel, eine Ansammlung schwarzer Pilze, die nach Essig riecht und nach Ansicht der Forscher möglicherweise auch eine invasive Art ist. In Quarantänegebieten können Sie den Weg einer gefleckten Laternenfliegeninvasion verfolgen, indem Sie nach Häusern und Höfen suchen, die wie durch ein Feuer von der in den Schwärmen verbliebenen Schimmelpilzung mit Honigtaukernen geschwärzt wurden. Forscher tragen häufig Regenmäntel, wenn sie in Quarantänebereichen arbeiten, um ihre Kleidung vor dem klebrigen Durcheinander zu schützen.
Doch auf denselben sterbenden und mit Schimmel bedeckten Pflanzen bleiben die Eier der Insekten auf mysteriöse Weise unberührt wie das Auge eines Hurrikans. Das liegt daran, dass die Mutterlaterne ihre Eier beim Ablegen in ordentlichen Reihen mit einer dicken Schutzhülle besprüht, deren Textur an Mascarpone erinnert. Die genaue Zusammensetzung des Kittkokons ist den Forschern nicht bekannt, er scheint jedoch antibakterielle Eigenschaften zu haben.
Vor ihrer Ankunft in den USA marschierte die gefleckte Laternenfliege in Korea ein, etablierte sich schnell und richtete Chaos in der Landwirtschaft an. Die erfolgreiche Besiedlung wurde auf die globale Erwärmung zurückgeführt, da die Eier immer wärmeren Wintertemperaturen standhalten konnten.
In den USA ist der Bug noch zu neu, um sicher zu sein, dass er aufgrund des Klimawandels gedeihen kann. Im Nordosten haben sich die Winter einiger Bundesstaaten seit 1970 um 5 Grad Celsius erwärmt, und in den meisten US-Bundesstaaten wärmt sich der Winter schneller als in den anderen Jahreszeiten. Der Trend mit invasiven Insekten aus wärmeren Klimazonen deutet darauf hin, dass Insekten und Pflanzen überleben, die normalerweise in den kältesten Wintermonaten absterben und die nördlichen Expansionsgrenzen einschränken.
„Es wird eine Flut von Dingen wie dem südlichen Kiefernkäfer, Zecken und Chiggern geben - sie werden sich nach Norden ausdehnen. Wir können uns kaum vorstellen, wie die Veränderungen aussehen werden “, sagt Matthew Ayres, Professor für Biowissenschaften in Dartmouth.
Was ist zu diesem Zeitpunkt ein normales oder natives Ökosystem? Wir haben uns an unsere heimische Topographie gewöhnt, aber seit dem Holozän, das vor ungefähr 12.000 Jahren begann, haben die Menschen neue Landschaften zerstört und geschaffen. Landnutzung, Umweltverschmutzung, Brandgeschichte - all dies trägt zur Ökologie bei.
„Wir haben mit praktisch allem gespielt“, sagt Yolanda Chen, Associate Professor für Pflanzen- und Bodenwissenschaften an der University of Vermont. Unser Land ist so manipuliert, dass es derzeit wirklich kein einheimisches Ökosystem gibt, sagt sie.
In Pennsylvania scheint das Fortschreiten des gefleckten Terrors fast unlösbar, obwohl weder die Regierung noch die Einwohner den Kampf aufgegeben haben. Die USDA kündigte an, in diesem Sommer etwa 100 Mitarbeiter einzustellen und fast 18 Millionen US-Dollar in den Staat zu investieren, um die Ausbreitung des Bugs zu stoppen. Und in der Stadt Reading, in der der Käfer zu einem sozialen Phänomen geworden ist, kündigte eine lokale Baseballmannschaft der kleinen Liga an, im Rahmen der Landwirtschafts-Appreciation-Nacht 2.000 T-Shirts mit der Aufschrift „Kampf gegen die gefleckte Laterne“zu verschenken.
Im vergangenen Jahr pflanzte das Forschungsteam der Penn State University zwei Testfelder mit lebenden Laternen auf Chardonnay-Reben in Levengoods Weingut zur Überwachung und zum Experimentieren. Die Rebstöcke befinden sich zwischen den Reihen 50 und 52 und werden daher als "Area 51" bezeichnet. Die außerirdischen Parallelen sind leicht zu erkennen.
Aber dieses Alien ist bereits gelandet, und laut Ayres ist es das realistischere Ziel, die nächste gefleckte Laternenfliege fernzuhalten.
Zumindest im Vergleich zum harten Kampf der Klimakrise ist es ziemlich einfach, das nächste invasive Insekt fernzuhalten. Invasive Insektenarten, die Eier legen, reisen fast ausschließlich über Holzpaletten und den Handel mit lebenden Pflanzen. Wir müssen keine Holzpaletten verwenden, sagt Ayres, es gibt viele günstige Alternativen wie Holzpartikel oder Kunststoff. Wir müssen auch wachsam sein, wenn wir uns erkundigen, woher unsere Pflanzen bei der Landschaftsgestaltung stammen, und vermeiden, nicht einheimische Zierpflanzen zu kaufen.
