Die NASA gab am Montag bekannt, dass für das Geschäftsjahr 2020 weitere 1, 6 Milliarden US-Dollar benötigt werden, um die Rückkehr der Menschen zum Mond bis 2024 zu erreichen. Die Budgetänderung der Weltraumorganisation kommt zu den 21 Milliarden US-Dollar hinzu, die die Trump-Administration im März vom Kongress gefordert hatte.
Ars Technica
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In einer Telefonkonferenz mit Reportern am Montagabend sagte der NASA-Administrator Jim Bridenstine, die Budgetänderung sei eine "Anzahlung" für die Mittel, die in den kommenden Jahren zur Finanzierung des Programms benötigt werden. "In den kommenden Jahren werden wir zusätzliche Mittel benötigen", sagte er. "Das ist eine gute Summe, die uns aus dem Tor bringt." Er und die anderen NASA-Beamten würden nicht sagen, wie viel das sein würde.
Zwei Personen, die mit den internen Überlegungen der NASA vertraut sind, geben an, dass die Agentur bis 2024 schätzungsweise 6 bis 8 Milliarden US-Dollar pro Jahr für eine Mondrendite benötigt. (Bridenstine hat angegeben, dass die Beträge nicht so hoch sein werden.) Diese Mittel wären erforderlich Um eine Mondlandefähre zu entwerfen und zu bauen, beschleunigen Sie die Rakete Space Launch System, damit sie bis dahin drei Starts ausführen kann. Entwerfen Sie neue Raumanzüge, bauen Sie Elemente des Mondgateways und für verwandte Programme.
Der überarbeitete Plan der NASA sieht vor, bis 2024 Komponenten des kleinen, raumstationsähnlichen Lunar Gateway auf kommerzielle Raketen zu bringen. Diese Komponenten umfassen sowohl ein Energie- und Antriebsmodul als auch ein kleines Lebensraummodul. Dann würden private Raketen Elemente des Landers am Gateway inszenieren. Schließlich würde im Jahr 2024 eine Rakete vom Typ Space Launch System einen Orion mit Besatzung zum Mondaußenposten fliegen, und (wahrscheinlich) zwei Astronauten würden von dort zur Oberfläche und zurück absteigen.
"Es erfordert alles, was Amerika zu bieten hat, um den Endzustand zu erreichen", sagte Bridenstine über diesen Plan, bei dem sowohl die große SLS-Rakete der Regierung als auch kommerzielle Booster zum Einsatz kommen.
Einige Luft- und Raumfahrtbeamte stellten diesen Ansatz jedoch in Frage, der im Kongress bislang keine breite Unterstützung fand. "Ich mache mir Sorgen, dass diese Haushaltsänderung ohne die ordnungsgemäße Zustimmung des Kongresses bestenfalls eine massive Zeitverschwendung darstellt und schlimmstenfalls riskante politische Zeitpläne verschiebt, die die NASA für Jahre zurückversetzen könnten", sagte Phil Larson arbeitete an der Raumfahrtpolitik für das Weiße Haus Obama. "Stattdessen sind innovativere Methoden erforderlich, um mit den über 20 Milliarden US-Dollar Steuergeldern, die die NASA jedes Jahr erhält, Geschäfte zu machen. Das wussten wir im Jahr 2009. Und jetzt hat sich dies auf dieser Regierung und dem Kongress bewährt."
Das Artemis-Programm
Bridenstine bemerkte, dass vor 50 Jahren das menschliche Programm zur Landung auf dem Mond nach Apollo, dem Sohn von Zeus und Leto, benannt wurde. Da die Rückkehr zum Mond Frauen umfassen wird, sagte Bridenstine, dass das neue Programm nach Apollos Zwillingsschwester Artemis heißen würde.
"Unser Ziel ist es, ein Programm zu entwickeln, das uns so schnell wie möglich zum Mond bringt, auf das ganz Amerika stolz sein kann", sagte er. (Die NASA hat derzeit eine Robotermission namens Artemis. In der Mythologie hat Artemis auch Orion getötet. Der Name gefällt uns immer noch.)
Die Haushaltsänderung zielt in erster Linie darauf ab, die Arbeit am Lander zu beschleunigen, die erforderlich sein wird, um Menschen vom kleinen Gateway, das in der Mondumlaufbahn gebaut werden soll, auf die Mondoberfläche zu befördern. Es stellt 1 Milliarde US-Dollar für die anfängliche Entwicklung eines zwei- oder dreistufigen Landers bereit, der ein Abstiegsmodul (um die Besatzung an die Oberfläche zu befördern) und ein Aufstiegsmodul darüber (um die Besatzung zurückzublasen) umfassen würde in Richtung Mondumlaufbahn).
Bill Gerstenmaier, Chef der Agentur für bemannte Raumfahrt, sagte, die zusätzlichen Mittel würden es der Agentur nun ermöglichen, ab September oder Oktober dieses Jahres Design- und Entwicklungsaufträge für die Lander-Elemente zu vergeben. Kritisch sagte Gerstenmaier auch, dass die Mondlandefähre eher von der kommerziellen Industrie als von einem oder mehreren NASA-Zentren "integriert" werde. Das spart Zeit und Geld.
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Warum haben sie so viele seltsame Namen für den Mond?
Das Weiße Haus stimmte nicht zu, "neues" Geld für das beschleunigte Mondlandeprogramm zu verlangen. Stattdessen werden die zusätzlichen 1, 6 Milliarden US-Dollar aus "Offsets" in anderen Bereichen des Bundeshaushalts abgeleitet. Bridenstine sagte während der Telefonkonferenz, er sei nicht über die Höhe dieser Haushaltsausgleichszahlungen informiert worden. Allerdings teilten drei Quellen Ars mit, dass das Weiße Haus ab Montag plant, die zusätzlichen 1, 6 Milliarden US-Dollar für das Mondprogramm zu zahlen, indem der Pell Grant Reserve Fund gekürzt wird, der einkommensschwachen Studenten hilft, das College zu bezahlen.
Ein harter Verkauf
Das scheint im Kongress ein schwieriger Verkauf zu sein, insbesondere unter Demokraten. Wie Ars bereits berichtet hat, führt der in Puerto Rico geborene New Yorker José Serrano den Vorsitz im Unterausschuss "Hausmittel", der das Budget der NASA festlegt Hurrikan Maria im Jahr 2017. Auf die Frage, ob er bereits mit Serrano über die Budgetänderung gesprochen habe, sagte Bridenstine, er habe einen "Anruf" im Büro des Kongressabgeordneten.
Mehrere Quellen haben darauf hingewiesen, dass der Kongress sowohl Bedenken haben wird, weil diese Änderung Auswirkungen auf andere inländische Ausgabenprogramme haben könnte, als auch weil das Datum 2024 ein politisches Datum darstellt - es wäre das letzte Jahr von Trumps zweiter Amtszeit, wenn er 2020 wiedergewählt würde. Serrano Bei einer öffentlichen Anhörung zu Beginn dieses Frühlings hieß es so viel wie: "Die Wahrnehmung vieler ist, dass das, was getan wird, beschleunigt wird, damit Sie ein paar Monate vor dem, was im November 2020 passieren wird, hereinkommen und das Land aufregen können."
