Diese Geschichte wurde ursprünglich von Grist veröffentlicht und wird hier im Rahmen der Climate Desk-Zusammenarbeit reproduziert.
Fast eine Milliarde Menschen könnten laut einer neuen Studie einem neuen Risiko für Tropenkrankheiten wie Dengue-Fieber und Zika ausgesetzt sein, da der Klimawandel die Reichweite der Mücken verschiebt.
Da der Lebenszyklus von Mücken temperaturabhängig ist, haben Wissenschaftler lange darüber nachgedacht, wie sich ihre Prävalenz ausbreiten könnte, wenn sich die Welt weiter erwärmt. Die Studie ist eine der ersten, die detailliert untersucht, wie dies mithilfe einer Überlappung zweier krankheitserregender Mücken und projizierter monatlicher Temperaturänderungen in einer Vielzahl zukünftiger Erwärmungsszenarien geschehen könnte.
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Im extremsten Szenario mit einer Erwärmung von mehr als 4 ° C (7, 2 ° F) bis 2080 könnten bestimmte tropenkrankheitstragende Moskitospezies, die derzeit nur saisonal in Süd- und Südeuropa der USA zu finden sind, ihr Verbreitungsgebiet bis nach Alaska erheblich ausweiten und Nordfinnland - nördlich des Polarkreises. Das würde eine Neudefinition des Begriffs „Tropenkrankheiten“erzwingen.
Die schiere Unmenge an Menschen, die entlarvt werden konnten, ließ den Hauptautor innehalten. "Es ist ziemlich schockierend", sagte Sadie Ryan, eine Krankheitsökologin am Emerging Pathogens Institute der Universität von Florida, in einem Interview mit Grist.
Allein in Europa könnte sich die Zahl der Menschen, die den Dengue-tragenden Mücken Aedes egypti und Aedes albopictus ausgesetzt sind, innerhalb der nächsten 30 Jahre ungefähr verdoppeln. In gegenwärtig warmen Klimazonen wie der Karibik, Westafrika und Südostasien könnte die Inzidenz von Tropenkrankheiten tatsächlich abnehmen, wenn diese Klimazonen so warm werden, dass sie „die thermischen Obergrenzen für die Übertragung überschreiten“. Mit anderen Worten: Es wird zu heiß für die Mücken, um effektiv Dengue-Fieber zu tragen.
Insgesamt wird "der Klimawandel das Potenzial für die Ausweitung und Intensivierung der Übertragung von Aedes-Viren dramatisch erhöhen", so die Studie.
"Der Klimawandel ist eine der größten Bedrohungen für die globale Gesundheit", sagte Ryan. "Es gibt noch viel mehr durch Vektoren übertragene Krankheiten, die temperaturempfindlich sind." Ryan warnte auch, dass Mücken, Zecken, Borkenkäfer und invasive Pilze Tiere und Pflanzen sowie die menschliche Gesundheit bedrohen und der Klimawandel viele von ihnen verschlimmert.
Malaria, die in dieser Studie nicht berücksichtigt wurde, betrifft nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation bereits fast die Hälfte der Weltbevölkerung und tötet jedes Jahr mehr als 400.000 Menschen - eine der häufigsten Todesursachen für Kinder in Afrika. Frühere Studien haben gezeigt, dass bis zum Ende des Jahrhunderts Hunderte Millionen Menschen Malaria ausgesetzt sein könnten, die von einer anderen Mückenart übertragen wird. Dengue-Fieber ist eine der häufigsten Tropenkrankheiten, aber es ist weitaus weniger tödlich als Malaria - von 100 Millionen Infektionen verursacht es jährlich etwa 22.000 Todesfälle.
Laut der Arbeit von Ryan und ihren Kollegen könnte Europa am härtesten getroffen werden, da es an der Spitze der Gebiete steht, in denen Mücken jetzt überleben können. Das Worst-Case-Szenario, das Ryan und ihre Kollegen untersuchen, ist tatsächlich schlimmer als üblich - es ist eine Welt, in der sich die Zivilisation auf fossile Brennstoffe verdoppelt und Planetensysteme dazu führen, dass sich die Welt derzeit über 3, 4 Grad Celsius erwärmt projiziert.
