Es ist offiziell: Menschen werden abgesagt. Wenn wir nicht die Absicht haben, den Planeten langsam zu zerstören, dann sind wir damit beschäftigt, uns online regelrecht böse zu stellen. In einer Welt, in der es zunehmend an menschlichen Vorbildern mangelt, gibt es jedoch einige unwahrscheinliche Quellen der Inspiration.
Wired UK
Diese Geschichte erschien ursprünglich auf WIRED UK.
Enter The Blob - ein gelbliches Stück Schleimpilz, das am Samstag im Pariser Zoologischen Park debütieren wird. Mit fast 720 Geschlechtern und der Fähigkeit, sich in zwei Minuten zu heilen, wenn man es halbiert, ist The Blob (oder La Blob, wie es in Frankreich heißt) für einen so einfachen Organismus überraschend gut.
Und obwohl Schleimpilz weder Mund noch Augen oder Gehirn hat, kann er sich an Dinge erinnern und einfache Probleme lösen. Beeindruckend, wenn man bedenkt, dass manche Menschen politische Ämter erreichen, ohne die meisten dieser Aufgaben zu meistern.
Es überrascht nicht, dass der Schleimpilz von Paris bereits die Herzen und Gedanken von Menschen auf der ganzen Welt erobert hat. Hier ist, warum Schleimpilz Ihren Respekt verdient.
Was ist es?
Dies ist eine schwierige Frage. Lange Zeit hielten Wissenschaftler Schleimpilze für eine Art Pilz, da sie ähnliche Lebenszyklen aufwiesen und es schienen, in der von Pilzen bevorzugten dunklen, feuchten Umgebung herumzuhängen.
Wissenschaftler glauben nun, dass Schleimpilze der Amöbe näher kommen. Und wie Amöben bestehen Schleimpilze aus einer einzigen Zelle und neigen dazu, sich zu bewegen, indem sie kleine kriechende armähnliche Glieder, sogenannte Pseudopoden, ausstrecken.
Der Blob - oder besser gesagt Physarum polycephalum - gehört zu einer Untergruppe von Schleimpilzen, die als plasmodiale Schleimpilze bezeichnet werden. Diese bestehen aus einer einzigen gigantischen Zelle, die Tausende von Kernen enthält, die gebildet werden, wenn viele einzelne Zellen zusammenkommen. Diese plasmodialen Schleimpilze sind besonders nützlich, um zu verstehen, wie Schleimpilze funktionieren, da sie so groß sind, dass Wissenschaftler sie leicht beobachten und damit experimentieren können.
Welche Tricks kann es tun?
Der Blob zieht viel Aufmerksamkeit auf sich, weil er fast 720 Geschlechter hat. Im Physarum wird Sex durch eine Reihe verschiedener Gene bestimmt, die in mehreren Varianten vorkommen. Schleimpilze vermehren sich, indem sie Sporen freisetzen, die sich zu Geschlechtszellen entwickeln. Für eine erfolgreiche Reproduktion müssen lediglich zwei Geschlechtszellen mit unterschiedlichen Varianten dieser Geschlechtsgene zusammentreffen.
Schleimpilze können sich auch selbst heilen, wenn sie in zwei Teile geteilt werden. Praktisch, wenn sie von einem Schurkenfuchs betreten werden, während sie einen umgestürzten Baumstamm im Wald erkunden. Trotz dieser Superhelden-ähnlichen Eigenschaften bleiben sie im Allgemeinen unauffällig und bevorzugen das Knabbern von Bakterien, Hefen und Pilzen, die bei der Zersetzung von Pflanzenmaterial vorkommen.
Also haben wir nichts zu befürchten von dem Klumpen?
Du könntest einen Schleimpilz in einem Kampf besiegen, aber sie könnten dich überdenken. Obwohl Schleimpilze weder Neuronen noch Gehirne haben, scheinen sie Erinnerungen zu haben und sind in der Lage, neue Dinge zu lernen.
Forscher des französischen Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung brachten Schleimpilzen bei, Bereiche zu betreten, die sie normalerweise meiden würden, weil sie giftige Substanzen enthalten. Dieses Verhalten blieb nach einem Jahr erhalten und die Weisheit konnte sogar zwischen verschiedenen Zellen weitergegeben werden.
Was seltsam ist, ist, dass Schleimpilze anscheinend Gedächtnis erlangt haben, ohne über die normalen biologischen Komponenten zu verfügen, die normalerweise für die Bildung von Erinnerungen erforderlich sind. Es wirft die Frage auf, wie sich das Lernen durch Evolution entwickelt hat und ob wir unsere Definition von Kognition erweitern müssen, um Nicht-Menschen einzubeziehen.
Ich bin nicht beeindruckt. Was haben sie jemals für uns getan?
Mathe. Schleimpilze wurden verwendet, um ein komplexes Problem zu lösen, das häufig zum Testen von Algorithmen verwendet wird. Diese Aufgabe wird als Problem des Handlungsreisenden bezeichnet. Hierbei handelt es sich um ein klassisches Problem der Routenoptimierung, bei dem ein Computer aufgefordert wird, eine Liste der Städte anzuzeigen und die kürzeste Route zwischen ihnen zu ermitteln, die auch jede Stadt einmal besucht.
Als Forscher der japanischen Keio-Universität das Problem einer Schleimpilzform gaben, stellten sie fest, dass die Zeit, die die Schleimpilzform zur Lösung des Problems benötigte, auch bei einer Erhöhung der Anzahl der Städte von vier auf acht nicht annähernd so lang war viel, wie sie erwarten würden. Wissenschaftler glauben, dass die Fähigkeit von Schleimpilzen, neue Lösungen zu testen und schnell auf visuelles Feedback zu reagieren, uns helfen könnte, noch schnellere Computer zu entwickeln.
Also gut, ich möchte eine Schleimform für Haustiere. Wo kann ich einen bekommen?
Wenn Sie ein Fan von verfallenden Baumstümpfen sind, haben Sie Glück. Sie können überall Schleimpilze finden, aber sie finden sich in der Regel in Erde, Rasen und auf den Überresten umgestürzter Laubbäume. Eine der bekanntesten Schleimpilze ist die sogenannte Hundekot-Schleimpilzform, die nach ihrem deutlich unappetitlichen gallenähnlichen Aussehen benannt ist.
