Als ich auf dem College war, teilte ich meinen Eltern mit, dass sie aufhören könnten zu hoffen, dass ich etwas in der Nähe von Größe erreichen würde: Ich brauchte einfach zu viel Schlaf. Während Präsident Barack Obama bis in die frühen Morgenstunden E-Mails verschickte und Briefe schrieb und alle meine Freunde mir sagten, sie könnten „schlafen, wenn sie tot sind“, habe ich kritische Stunden verschlafen.
Verglichen mit Giraffen, die nur 30 Minuten am Tag ausgehen, oder Delfinen, die jeweils nur die Hälfte ihres Gehirns zur Ruhe bringen, bin ich - der ich mich in neun Stunden mit geschlossenen Augen vergnügen werde - im Grunde genommen ein Klumpen, der gelegentlich wache Momente hat.
Es stellte sich heraus, dass ich immer noch eine Chance haben könnte. „Der Schlaf ist für so viele Bereiche unseres Körpers und unseres Geistes von entscheidender Bedeutung“, sagt Aric Prather, Schlafwissenschaftler bei UCSF. Es stärkt das Immunsystem und reguliert den Stoffwechsel. Es kann Giftstoffe, die sich im Gehirn ansammeln, beseitigen und neurodegenerativen Erkrankungen vorbeugen. "Schlaf ist wie die Spülmaschine des Gehirns", erklärt Prather in WIREDs neuestem "Five Levels" -Video.
Schnelle Augenbewegungen oder REM-Schlaf - die Phase, in der wir träumen - verursachen normalerweise den größten Hype. Aber laut Prather sind alle Phasen, vom leichtesten Schlummer bis zur tiefsten Bewusstlosigkeit, wichtige Prozesse, die es unserem Gehirn und Körper ermöglichen, sich vom Vortag zu erholen und uns dabei zu helfen, Informationen besser zu lernen und sich daran zu erinnern.
Sich auszuruhen ist nicht immer so einfach wie ins Bett zu klettern und das Licht auszuschalten. Zirkadiane Rhythmen, Hormone wie Melatonin und sogar der Neurotransmitter Dopamin spielen eine Rolle. Es gibt immer noch viele Wissenschaftler, die nicht verstehen, was passiert, wenn wir abdriften, aber je mehr wir lernen, desto wichtiger wird der Schlaf.
