Im August 2017 wurde Amerika von Eclipse-Manie heimgesucht, als die Menschen nach den besten Orten suchten, um die erste totale Sonnenfinsternis zu beobachten, die seit fast einem Jahrhundert von Küste zu Küste sichtbar war. Während sich der Weg der Sonnenfinsternis von Oregon nach South Carolina erstreckte, hatten zig Millionen Menschen die Möglichkeit, den Mond die Sonne vollständig verdecken zu sehen, ein Phänomen, das als Totalität bekannt ist. Einer der Beobachter war der Fotograf Reuben Wu, der sich einen abgelegenen Ort in Wyoming ausgesucht hatte, um die Veranstaltung zu drehen.
"Es war erstaunlich und ich erkannte, dass es bei einer Sonnenfinsternis nicht nur um die Korona geht", sagt er und bezieht sich auf die äußere Atmosphäre der Sonne, die während der Totalität kurz hinter dem Mond hervortritt. "Die gesamte Umgebung ändert sich komplett. Es ist wie ein 360-Grad-Sonnenuntergang." Kaum war die Sonne wieder aufgegangen, begann Wu sein nächstes Sonnenfinsternisfoto zu planen. Dieses Mal wollte er die Umbra einbeziehen, den Schatten, den der Mond über die Erdoberfläche warf. Aber um sowohl die Korona als auch die Umbra einzufangen, musste er eine Sonnenfinsternis in der Nähe des Horizonts finden. "Das Jahr 2017 war so hoch, dass es unmöglich war, sowohl die Sonnenfinsternis als auch die Landschaft einzufangen", bemerkt Wu.
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Die nächste Sonnenfinsternis, die Wus Anforderungen entsprach, würde am 2. Juli 2019 in Südamerika stattfinden. Wu verbrachte fast zwei Jahre damit, die Sponsorenverträge zusammenzustellen, die es ihm und einem kleinen Team ermöglichen würden, nach Nordchile zu reisen. Mit Unterstützung von Adobe Lightroom, Mountain Hardwear und LumeCube trafen Wu und seine fünfköpfige Crew Ende Juni, fünf Tage vor der Sonnenfinsternis, in Santiago ein. Nachdem sie einige Tage in der Atacama-Wüste für ein anderes Projekt gedreht hatten, machten sie sich auf den Weg zu ihrem Eclipse-Basislager in der Nähe der Stadt La Higuera.
Wu hatte Monate damit verbracht, über Satellitenbilder zu stöbern, um den perfekten Ort zu finden. Als sie am Fuß des von ihnen gewählten Hügels ankamen, stellten sie ihr Geländewagen ab und wanderten etwa eine Meile auf Saumpfaden zum Aussichtsbereich, der sie mit 5.000 Metern Höhe weit über die Wolkenschicht des Meeres brachte. Sie trugen acht Kameras und zwei Drohnen. "Meine Hauptsorge war, ob es andere Leute in der Nähe geben würde", sagt Wu. Wie sich herausstellte, gab es nur eine andere Gruppe in der Gegend und sie wählten einen angrenzenden Hügel. (Die meisten der rund 300.000 Eclipse-Touristen sahen von der chilenischen Küstenstadt La Serena aus zu.)
Während der Sonnenfinsternis 2017 war Wu so darauf konzentriert gewesen, das perfekte Foto aufzunehmen, dass er den Anlass nicht in vollem Umfang hatte genießen können. "Ich erkannte, dass es eine verpasste Gelegenheit war, eine Welt zu erleben, die man sonst nicht erleben würde", sagt er. Dieses Mal bereitete er seine Kameras vor und programmierte sie so, dass sie während der gesamten Sonnenfinsternis in Intervallen schossen. Die beiden Drohnen schwebten Überkopf, Videoaufnahme Während der etwa zweieinhalb Minuten der Sonnenfinsternis konnte Wu sich zurücklehnen und die Atmosphäre genießen.
