Nach der Finanzkrise von 2008 wurde der Computertechniker Jim Delfino von der Firma in Florida entlassen, bei der er über zwei Jahrzehnte gearbeitet hatte. Nach fünf Jahren auf der Suche nach einer Beschäftigung auf demselben Gebiet nahm Delfino stattdessen eine Stelle als Sortierer auf einem chinesischen Schrottplatz in Tampa an. Die Bezahlung war anständig und da es sich um Handarbeit handelte, spielte es keine Rolle, dass Delfinos Computerkenntnisse etwas veraltet waren. Als Delfinos Sohn Christian 2015 zum ersten Mal die Website besuchte, konnte er nicht umhin, einige der alten Monitore, CPUs und Drucker zu erkennen, die in Stapeln gestapelt waren und darauf warteten, verarbeitet zu werden.
„Dieselbe Ausrüstung, mit der er in der Computerbranche gearbeitet hat, wurde jetzt vernichtet“, erinnert sich Christian, ein Fotograf aus Brooklyn. "Es war im Grunde eine Metapher für ihn, von seinem Job geworfen zu werden."
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Nach Angaben des Institute of Scrap Recycling Industries ist Schrottrecycling in den USA eine Industrie im Wert von 17, 85 Milliarden US-Dollar, die mehr Müll produziert als jedes andere Land. Der größte Teil dieses Schrotts wird von China gekauft, das die Rohstoffe für den jahrzehntelangen Bauboom verwendet hat. 2017 verkauften die USA fast 700.000 Tonnen Kupfer nach 11.000 Tonnen im Jahr 1997 in China.
Christian begann, auf jeder Heimreise nach Florida den Schrottplatz seines Vaters zu fotografieren und verbrachte ganze Tage vor Ort, um den Prozess des Trennens, Sortierens und Verdichtens des rohen Mülls zu dokumentieren, der auf dem drei Hektar großen Gelände ankommt. Die chinesische Firma, die den Schrottplatz betreibt, dessen Name Christian nicht preisgab, verlangte von ihm nur, dass er Stahlstiefel trug, wenn er vor Ort war.
Das Sammeln von Müll und Recycling ist nach Holzfällern, Fischern, Flugzeugpiloten und Dachdeckern die fünftgefährlichste Aufgabe in den USA. Christian sagt, die Wände des Schrottplatzes sind mit Sicherheitsplakaten überzogen, auf denen grausige Fotos von Arbeitnehmern zu sehen sind, die am Arbeitsplatz verletzt wurden. Schrottarbeiter können sich an den Lötlampen verbrennen, mit denen sie Materialien trennen. geschnitten durch die gezackten Ränder der Metallstücke; oder von den zweistöckigen, arcade-klauenartigen Maschinen getroffen werden, mit denen Schrotthaufen auf dem Hof bewegt werden.
